薛琳似懂非懂地点点头。
这时,管家又匆匆来报:“大夫人,门外...门外来了几个商户,说是要结账。”
李氏蹙眉:“什么账?”
“说是...二爷在外头欠的酒账、布账,还有...还有赌账。”
李氏只觉眼前一黑,勉强扶住椅背才站稳:“一共多少?”
“粗粗算来,至少...至少两千两。”
两千两!如今薛家全部家当加起来,也不过这个数。
“去请二爷来。”李氏的声音都在发抖。
薛蟠很快被找来,一听这事,顿时慌了:“大嫂,我...我不知道有这么多...”
“你不知道?”李氏终于忍不住,泪如雨下,“你父亲刚走,你就这样败家?是不是非要这个家彻底散了,你才甘心?”
薛蟠跪在地上,磕头如捣蒜:“大嫂,我错了!我真的错了!从今往后,我一定改过自新!”
正闹得不可开交,外头忽然传来一个清朗的声音:“这是怎么了?”
众人回头,只见薛蟠站在门口,风尘仆仆,显然是刚远道而归。
“夫君!”李氏见到丈夫,多日来的委屈终于爆发,泣不成声。
薛蟠扶住妻子,看向跪在地上的弟弟,又看看厅外围观的商户,顿时明白了七八分。
他整理衣冠,向商户们拱手道:“诸位,薛某远归,不知舍弟欠下多少债务?可否容薛某查看账目?”
商户们见薛家大爷回来,态度顿时恭敬许多,纷纷呈上账目。
薛蟠细细查看,越看脸色越沉。他转身对薛蟠道:“这些债务,可是你欠下的?”
薛蟠低头称是。
薛蟠长叹一声,对商户们道:“诸位放心,薛家不会赖账。只是如今家中治丧,可否宽限几日?半月之内,必定如数奉还。”
商户们交换个眼色,为首的道:“薛大爷一诺千金,我们自然信得过。那就半月为限。”
送走商户,薛蟠这才看向妻子,柔声道:“这些日子,辛苦你了。”
只这一句,李氏多日来的坚强瞬间崩塌,伏在丈夫肩上痛哭失声。
晚膳时分,薛家难得齐聚一堂。薛蟠坐在主位,听着妻子讲述这些日子的变故,面色凝重。
“门客散尽,亲戚反目,债务缠身...”薛蟠喃喃道,“想不到薛家败落得如此之快。”
薛琳低声道:“大哥不知道,这些日子全靠大嫂一人支撑。若不是大嫂,这个家早就散了。”
薛蟠看向妻子,目光中满是愧疚与怜惜:“是我不好,不该在这个时候远行。”
李氏摇摇头:“夫君不必自责。只是如今这个局面,该如何是好?”
薛蟠沉思片刻,道:“当务之急是还清债务。我明日就去把江南带回来的那些字画古玩变卖,应该能凑够两千两。”
“可是那些是你的珍藏...”李氏急道。
“珍藏再珍贵,也比不上这个家重要。”薛蟠温声道,“父亲临终遗言,戒奢戒躁,诗书传家,我如今才真正明白其中深意。薛家往日太过奢华,才会招致今日之祸。”
他看向弟弟薛蟠:“二弟,你年纪不小了,该收收心了。从明日起,你跟着我读书,可好?”
薛蟠红着眼圈点头:“全听大哥安排。”
薛蟠又对薛琳道:“三妹,你的亲事...”
“大哥,”薛琳打断他,“如今家中这个光景,我的亲事不急。我想帮着大嫂打理家务,学着经营庶务。”
薛蟠欣慰地点点头,最后看向儿子薛蟠:“蟠儿,你的功课不可荒废。薛家的未来,就指望你了。”
薛蟠郑重应下:“父亲放心,孩儿定不负所望。”
这一夜,薛府终于有了一点暖意。虽然门客散尽,虽然债务缠身,但至少一家人还在一起。
李氏陪着丈夫在院中散步,看着满园萧瑟,不禁感叹:“想起从前,这园中夜夜笙歌,何等热闹。如今却...”
薛蟠握住她的手:“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。盛衰荣辱,本是常事。重要的是,我们明白了一个道理:真正的富贵不在门第高低,而在家风传承;真正的强大不在宾客多少,而在家人同心。”
他抬头望着夜空中的一弯新月,轻声道:“薛家今日之败,未必不是明日之兴的开始。”
廊下那盏羊角灯在秋风中摇曳,灯光虽弱,却固执地亮着,仿佛在黑暗中守护着最后一点希望。
而那些散去的门客,反目的亲戚,逼债的商户,不过是为这堂前燕飞去后,留下的空旷庭院添了几许凄凉罢了。真正的薛家,正在这片凄凉中,悄然重生。
喜欢浮世金钗录请大家收藏:(m.20xs.org)浮世金钗录20小说网更新速度全网最快。