她走进屋内，点亮油灯，昏黄的光晕填满了简陋的房间。这一刻，她感到前所未有的充实与平静。
几日后，一件出乎意料的事情发生了。陆鸿渐老先生竟然亲自来访，还带来了几本书籍和一封推荐信。
“沈姑娘，老夫欣赏你的见识与气节。城南的白云庵近日在寻一位教书先生，为庵中收养的孤女授课。你若愿意，我可为你引荐。”陆老先生诚恳地说。
青荷惊喜交加：“多谢老先生！我...我确有些学识，若能传授给那些可怜的孩子，自是再好不过。”
就这样，青荷开始了在白云庵的教学生涯。每日清晨，她步行前往庵堂，为那里的十几个孤女授课。她们大多是战乱或灾荒中失去亲人的孩子，最小的只有六岁，最大的也不过十二三岁。
青荷不仅教她们识字读书，还教她们女红、算术。有时天气晴好，她还会带着孩子们到户外，辨认花草树木，讲述四时变化的道理。
庵堂生活清苦，但青荷乐在其中。看着那些原本怯生生的孩子，渐渐变得开朗活泼，眼中重新燃起希望的光芒，她感到一种前所未有的满足。
一日午后，青荷正在教孩子们背诵《千字文》，忽见庵门外站着一个熟悉的身影——竟是赵珩。
他独自一人，穿着寻常的青色长衫，与那日在侯府见到的判若两人。
课后，青荷走出庵门，赵珩仍等在那里。
“世子有何贵干？”青荷平静地问。
赵珩神情复杂地看着她：“我...我只是想来看看你。”他顿了顿，低声道：“那日寿宴后，我思前想后，夜不能寐。你说的那些话...一直在我耳边回响。”
青荷默然不语。
赵珩叹了口气：“芷兰她...回娘家去了。我们大吵一架，她说我变了，说我...羡慕你的生活。”他自嘲地笑了笑：“或许她说得对。那日见你，我才意识到，这些年来，我活得多么虚伪疲惫。”
青荷轻轻摇头：“世子不必如此。人各有命，富贵贫贱，本就不是自己能完全掌控的。”
“可是心境可以自己选择，不是吗？”赵珩望着她，“你教会了我这一点。”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。赵珩最终告辞离去，背影在暮色中显得有些落寞。
青荷望着他远去，心中并无波澜。有些人，注定是生命中的过客；有些路，注定要独自前行。
春去秋来，转眼三年过去。青荷的菜园越发茂盛，她甚至开辟了一小块药圃，种些常见的草药，免费送给村里的穷苦人家。她在白云庵的教学也卓有成效，有几个年长的女孩已经能够读写算数，有望将来谋得一份体面的活计。
生活依旧清贫，但青荷却感到前所未有的富足。她的面容不再年轻光滑，手上布满了劳作的茧子，可她的眼神却越发清澈明亮。
一日，村里来了个游方僧人，在村口的大槐树下讲经说法。青荷路过时，被他的话语吸引，驻足聆听。
“...世人皆求福报，殊不知福祸相依，得失相随。执着于外物，便是苦海无边；放下执念，方见本性自在...”
僧人讲毕，众人散去。青荷却上前，合十行礼：“大师方才所言，深得我心。不知如何才能常保这般心境，不为外物所动？”
僧人微微一笑，打量她片刻：“女施主眉目清明，想必已有所悟。老衲且问你：你可还执着于从前的身份？”
青荷摇头。
“可还怨恨那些负你之人？”
青荷思索片刻，轻轻摇头。
“可还恐惧未来的贫苦？”
青荷笑了：“自食其力，何惧之有？”
僧人合十道：“既然如此，女施主已然‘洗净铅华归本真’了。恭喜！”
“洗净铅华归本真...”青荷喃喃重复着这句话，只觉无比贴切。
那夜，她做了一个梦。梦中，她还是那个沈家大小姐，穿着华丽的衣裙，在花园中嬉戏。忽然间，风云变色，亭台楼阁纷纷倒塌，金银珠宝化作尘土，那些曾经围绕她的人也都消失不见。她独自站在废墟中，却发现脚下开出了一朵洁白的小花，简单，却生机盎然。
醒来时，天已微明。青荷披衣起身，推开柴门。晨雾尚未散尽，远山如黛，近处的菜园里，露珠在菜叶上闪烁，宛如颗颗明珠。
她深深呼吸着清新的空气，感受着这份平凡的宁静。曾经的荣华富贵，如同隔世一梦；而今的粗茶淡饭，却是触手可及的实在。
沈忠从屋里出来，见青荷站在晨光中，脸上带着平和的笑容，不由也笑了：“姑娘，今天天气真好。”
“是啊，忠叔，又是一个好日子。”青荷轻声说。
她走到菜园边，蹲下身，轻轻抚摸着一片菜叶。那上面的露珠滚落下来，浸湿了她的手指，凉凉的，却很真实。
这一刻，她明白，自己终于真正地活着——褪去了所有浮华，回归到生命最初的本质。而这，才是人生最珍贵的礼物。
远处，白云庵的晨钟悠悠传来，在晨曦中回荡，仿佛在唤醒还在迷途中的人们...
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