（本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合）。
寒意料峭的二月天，归真堂院落里的老梅已谢，嫩绿的新芽却还未抽发，处处透着青黄不接的萧索。沈青荷正带着堂中几个孩子晾晒昨日采来的草药，忽听得门外一阵急促的马蹄声，由远及近，最终停在了归真堂破旧的门前。
“沈姑娘！沈姑娘可在？”
一个身着官差服饰的汉子急匆匆推门而入，面色惶急。青荷认得这是县衙的差役李四，平日里偶尔会来归真堂送些救济粮。
“李差爷何事如此慌张？”青荷放下手中的竹筛，平静地问道。
李四喘着粗气，从怀中取出一纸公文：“出大事了！永安侯府被抄了！侯爷和世子都已下狱，女眷悉数没入官媒，不日就要发卖！”
这消息如同一块巨石投入平静的湖面，归真堂内顿时一片哗然。那些正在做活的流浪者们都围拢过来，七嘴八舌地议论着。
“永安侯府？那可是京城数一数二的权贵啊！”
“怎么会突然被抄家？”
“真是天有不测风云...”
青荷接过公文，细细阅看。原来永安侯赵竑因卷入皇子争位之事，被查出私养甲兵、勾结边将等十多项大罪。皇上震怒，下旨查抄侯府，一应家产充公，男丁流放三千里，女眷罚入奴籍。
“沈姑娘，您与侯府有旧，小的特来告知。”李四低声道，“听说世子妃柳氏在抄家时试图悬梁自尽，被官差救下，如今关在官媒局里，精神已有些不正常了。”
青荷默然良久，轻轻将公文折好，递还给李四：“多谢差爷告知。”
李四见她如此平静，不禁诧异：“姑娘不觉得意外？”
青荷抬眼望向院中那株枯梅，轻声道：“月满则亏，水满则溢，这是天地常理。侯府这些年权势熏天，却不知收敛，早有隐患。今日之祸，不过是往日之因的结果罢了。”
送走李四后，归真堂内众人仍在议论纷纷。沈忠走到青荷身边，低声道：“姑娘，您说这会不会牵连到咱们？毕竟您曾经与世子有婚约...”
青荷摇头：“沈家早已败落，我与侯府也早已断了往来，不会牵连的。”她顿了顿，又道：“忠叔，你去准备些干净的衣物和吃食，我想去官媒局看看柳氏。”
沈忠大吃一惊：“姑娘！那柳氏昔日那般羞辱于您，您为何还要去看她？”
青荷微微一笑：“锦上添花易，雪中送炭难。她如今落难，我去看看，也是应该的。”
官媒局设在城南一条僻静的巷子里，青砖灰瓦的建筑透着森严之气。青荷提着食盒站在门外，等待通传的差役回来。
不过一炷香的功夫，差役便引着她走进院内。只见院中或坐或立着十余名女子，个个衣衫不整，神情凄惶，正是侯府的女眷。她们昔日都是锦衣玉食的贵妇千金，如今却沦落至此，令人唏嘘。
柳芷兰独自蜷在角落，原本乌黑亮泽的青丝如今散乱如草，华美的服饰换成了粗布囚衣，那双曾经顾盼生辉的眸子空洞无神，只是呆呆地望着地面。
“世子妃。”青荷轻声唤道。
柳芷兰缓缓抬头，看清是青荷后，眼中闪过一丝复杂的神色，随即又低下头去，冷冷道：“你是来看我笑话的？”
青荷不以为意，在她身旁坐下，打开食盒：“我带了些点心，你尝尝。”
食盒里是几样精致的糕点和一壶热茶，都是柳芷兰往日最爱吃的。她瞥了一眼，喉头动了动，却倔强地别过头去：“不必假惺惺的。我落得今日下场，你心里不知多痛快。”
青荷斟了一杯茶，递到她面前：“我若真是来看笑话的，又何必带这些？喝口热茶吧，暖暖身子。”
柳芷兰犹豫片刻，终究接过了茶杯。温热的水汽氤氲在她苍白的脸上，似乎唤醒了她些许神智。
“为什么...”她声音哽咽，“为什么你要来？我当年那样对你...”
青荷平静地看着她：“当年之事，我早已放下。今日来，只因你我是故人。”
柳芷兰的手微微颤抖，茶水溅出几滴，在她粗糙的囚衣上晕开深色的水渍。她忽然低低地笑了起来，笑声凄厉：“好一个‘早已放下’！沈青荷，你还是这般清高，这般不食人间烟火！你可知道，我有多恨你这副模样！”
青荷不语，只是静静地看着她。
柳芷兰笑够了，抹去眼角的泪花，语气忽然软了下来：“其实...我早就后悔了。后悔当年那般对你，后悔那些年争风吃醋，后悔终日与人攀比...若早知道有今日，我何必...”
她说不下去了，只是捧着那杯茶，怔怔出神。
青荷轻声道：“人生在世，孰能无过？重要的是迷途知返。”
柳芷兰抬头，眼中终于有了焦点：“青荷，你告诉我，你是如何放下的？沈家败落时，你难道不恨吗？”
青荷望向院中一方小小的天空，缓缓道：“恨过，怨过，也绝望过。但后来明白，恨意如同毒药，伤的是自己。沈家之败，固然有小人作祟，但何尝不是父亲当年太过刚直，不知变通所致？而侯府今日之祸，又何尝不是权势太盛，不知收敛之故？”
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