暮色如墨，泼洒在青云城的飞檐翘角上。沈醉斜倚在醉仙楼三层的雕花木栏边，指尖捻着一枚通透的白玉棋子，正对着棋盘上残局出神。晚风卷着楼下酒肆的喧嚣漫上来，混着远处更夫敲出的“咚——咚——”声，将这寻常的黄昏搅得有了几分烟火气。
“沈兄这棋路，倒是愈发像退隐山林的老道了。”对座的白胡子老者捻着胡须轻笑，伸手想去落子，却被沈醉抬手按住。
“张大人且慢。”沈醉眼尾微挑，指尖棋子在棋盘上轻轻一点，“您这步‘飞象’看似稳妥，实则把右翼的破绽全露给我了。”他手腕轻转，白玉棋子稳稳落在“马”位，恰好截断了对方的退路，“兵无常势，水无常形，这棋若是下得太求稳，反而容易被人钻了空子。”
张大人一怔，细看之下果然面露窘色：“沈兄此言有理，是老夫着相了。想当年沈兄在边境时，不就是凭着这股不拘一格的章法，硬生生把蛮族的铁骑挡在雁门关外三个月吗？”
沈醉指尖的棋子微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的复杂。他放下棋子，端起酒杯浅酌一口，酒液清冽，却压不住那隐隐翻涌的旧事：“都是些陈年烂谷子的事了，张大人还提它做什么。如今我不过是个守着醉仙楼混日子的闲人，哪还有当年的锐气。”
“闲人？”张大人哈哈一笑，“整个青云城谁不知道，沈兄这‘闲人’当得比谁都不简单。上个月城南水患，若不是你连夜召集旧部疏通河道，不知要淹了多少百姓的家。还有前几日那伙劫道的马匪，听说刚踏入青云地界，就被你当年带过的几个老兵给‘请’去官府喝茶了——”
他的话还没说完，楼下忽然传来一阵急促的马蹄声，像是硬生生劈开了傍晚的喧闹。那声音来得极快，带着一股不同寻常的慌乱，“嗒嗒”地敲在青石板路上，也敲得人心头莫名一紧。
沈醉眉头微蹙，下意识地朝楼下望去。只见一个穿着驿站驿卒服饰的汉子翻身下马，连缰绳都顾不上拴，提着一个油布包裹的竹筒就往醉仙楼里冲。他跑得太急，险些被门槛绊倒，踉跄着站稳后，扬着手里的竹筒大喊：“沈醉沈大侠在吗？有边境急报！”
整座楼的喧闹瞬间静了下来。喝酒的放下了酒杯，猜拳的停住了手，连跑堂的伙计都愣在原地，目光齐刷刷地投向楼梯口。边境急报这四个字，就像一块巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
沈醉站起身时，椅腿在地板上划出一声刺耳的摩擦。他几步走到楼梯口，目光落在那驿卒被汗水浸透的衣襟上：“我就是沈醉。”
驿卒像是终于找到了主心骨，双手将竹筒高高举起，声音带着跑得上气不接的颤抖：“是……是雁门关守将李牧将军差小的送来的！三日前……三日前蛮族突然撕毁盟约，集结了十万铁骑突袭边境，现在……现在已经攻破了三座烽火台，雁门关危在旦夕！”
“哐当”一声，不知是谁手里的酒杯掉在地上摔得粉碎。
沈醉接过竹筒的手指微微收紧，指节泛白。他拔开竹筒上的封泥，抽出里面的信纸，展开时，纸张因他指尖的用力而微微发颤。李牧的字迹向来刚劲如刀，此刻却透着一股显而易见的仓促，墨迹甚至有些晕染——“蛮族异动，其势凶猛，似有秘术相助，我军伤亡惨重，粮草将尽，望速援……”
最后那句“若沈兄看到此信，盼念及昔日袍泽之情，救救雁门关的弟兄们”，每个字都像烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
他想起三年前离开雁门关时，李牧拍着他的肩膀说：“沈醉，你放心走，有我在，这雁门关就塌不了。”那时的李牧意气风发，盔甲上的寒光照亮了漫天星辰，城墙上的“镇北军”大旗在风中猎猎作响，像一头永不屈服的雄狮。
可现在，这头雄狮却在信里露出了求援的姿态。
“蛮族怎么敢……”张大人也跟了过来，看清信上的内容后，脸色瞬间变得惨白，“去年才刚签订的和平盟约，他们怎么敢说撕就撕？”
沈醉没有回答，他的目光落在信纸末尾的日期上——三日前发出的。从雁门关到青云城，快马加鞭也得三天，也就是说，现在的战况，恐怕比信上写的还要糟糕得多。
“除了雁门关，其他关隘呢？”沈醉的声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的冷静。
驿卒抹了把脸上的汗：“小的出发时，听将军身边的亲兵说，西境的狼居胥也遭到了袭击，好像是……好像是蛮族联合了西域的黑风部落，这次来的不止是铁骑，还有不少会邪术的巫师，能召唤风沙，还能……还能让死去的士兵变成活尸……”
“活尸？”有人倒吸一口凉气。
沈醉的心沉了下去。蛮族向来崇尚武力，不屑于用这些旁门左道，如今连邪术都用上了，显然是有备而来，且势在必得。他忽然想起半年前，有个从西域回来的商队说过，黑风部落的大祭司一直在寻找什么“上古祭坛”，当时他只当是坊间传闻，没放在心上，现在想来，恐怕不是空穴来风。
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