就在决定辽东战局乃至整个帝国北疆命运的加急电报,如同雪片般飞入南京最高国务委员会的同时,一个谁也未曾预料到的、源自帝国权力最顶端却又最虚无之处的惊雷,毫无征兆地在京师炸响了。
这道惊雷,来自久居深宫,似乎早已满足于其符号化地位的崇祯皇帝——朱由检。
辽河前线的惨烈战况,通过官方渠道,以一种经过修饰和包装的方式,传遍了京师。在官方的叙述中,赵率教将军的北方边防军团,正以大无畏的英雄气概,在镇江要塞前,给予了豪格叛军以沉重打击。字里行间,充满了对新军战斗力的赞美和对胜利的乐观预期。
然而,就在京师的百姓们还在为前线的“捷报”而奔走相告,为帝国的强大而欢欣鼓舞之时,崇祯皇帝,在一次无比庄重的朝会上, 一个让所有人,无论是支持他还是监视他的人,都瞠目结舌的举动。
那一日,他脱下了平日里象征安逸的常服,换上了一身完整的、只有在祭天或亲征时才会穿戴的武弁服和黄金甲胄。他站在太和殿的丹陛之上,面对着文武百官,脸上泛着一种异样的、狂热的红光。
他的声音,不再是往日里那种被压抑的、带有几分认命的平和,而是充满了前所未有的、几乎要冲破殿宇的激情与慷慨。
“众卿!”他高声道,声音因激动而微微颤抖,“辽东战事,牵动国本!朕虽身在九重,然心,无时无刻不与前线将士同在!豪格逆贼,狼子野心,以‘尊朱’为名,行分裂国家之实,人神共愤!”
他停顿了一下,锐利的目光扫过阶下神色各异的群臣。
“想我大明太宗文皇帝(朱棣),昔日为靖国难,亦曾五出塞北,扬我天朝神威!朕虽不才,德不及太宗,然守土保民之心,与先祖无异!”
话说到此,他猛地拔出腰间的天子剑,直指北方,声嘶力竭地宣布了他的决定:
“朕意已决!将效仿先祖,御驾亲征,巡视九边!自京师始,经居庸关,至宣府,抵大同,朕要亲临长城防线,犒赏三军,鼓舞士气!朕要让天下人,让那豪格逆贼看看,我大明的天子,不是只知安坐深宫的懦夫!朕要与我大明的万里江山,与我大明的亿兆子民,共存亡!”
这番话,如同平地一声炸雷,整个太和殿陷入了死一般的寂静,随即,爆发出了山呼海啸般的应和之声。
“陛下圣明!吾皇万岁万岁万万岁!”
那些旧派的文臣,那些对顾昭的新政心怀不满的勋贵,此刻仿佛看到了希望的曙光,一个个激动得热泪盈眶,纷纷跪地高呼。即便是那些新政的支持者,面对皇帝这番冠冕堂皇、占据了道义与法理绝对制高点的说辞,也无法提出任何反对的理由。
反对皇帝去鼓舞士气?难道你是希望前线打败仗吗?
消息传出,整个京师,乃至整个北直隶,都为之沸腾了。天子要御驾亲征了!这是何等的英明神武!何等的荣耀!无数的百姓走上街头,焚香祷告,祈求皇帝圣安。大量的物资开始被征集,无数的民夫被动员起来,一支以京营和部分新军组成的“护驾”部队,也开始浩浩荡荡地向着长城沿线的预定“行宫”集结。
一场声势浩大的、关乎帝国荣耀的“巡边”之旅,似乎已成定局。
然而,当这份洋溢着“皇恩浩荡”的电报,与赵率教那份浸透着鲜血与火药味的求援电报,几乎同时摆在南京最高国务委员会的会议桌上时,这里的气氛,却紧张到了冰点。
巨大的会议室里,烟雾缭绕,所有委员都面沉似水,一言不发。墙壁上那台滴答作响的座钟,每一次摆动,都像一记重锤,敲在每个人的心上。
最终,是新任首辅陆臻,用指关节重重地敲了敲桌子,打破了这令人窒息的沉默。他的声音,因为愤怒而显得有些嘶哑:
“荒唐!简直是荒唐透顶!”他一把将那份关于皇帝巡边的电报拍在桌上,“诸位都看看!赵总兵在辽河前线,每一颗炮弹,每一斤粮食,都是用命换来的!他的求援电报,字字泣血!可我们的皇帝陛下,在做什么?”
“他要‘巡边’!要‘鼓舞士气’!为此,光是护驾的军队就要动用三万人,保障后勤的民夫更是号称二十万!沿途行宫的修缮,物资的转运,这一切,哪一样不要钱?哪一样不要从本该送往辽东的战略物资里去挪用?这不是在鼓舞士气,这是在给前线抽血!是在添乱!”
孙元化缓缓地吐出一口烟圈,他那双浑浊却又无比睿智的眼睛,眯了起来,闪烁着危险的光芒。
“陆首辅,”他慢悠悠地说道,“如果,这仅仅是添乱,那倒还好了。我只怕……陛下的这步‘神来之笔’,其用心,远比我们想象的,要深远得多,也要……险恶得多。”
所有人的目光,都聚焦在了孙元化的身上。
就在这时,会议室的门被猛地推开,军情总局局长小石头,步履匆匆地走了进来。他没有行礼,只是将一卷地图和一叠文件,重重地铺在了会议桌上。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢挽天倾:我为大明续三百年请大家收藏:(m.20xs.org)挽天倾:我为大明续三百年20小说网更新速度全网最快。