当朱由检那孤独而落寞的背影，消失在奉天殿厚重的门后，当那面象征着新生帝国的“日月山河”旗，在南京故宫的广场上空迎风招展之时，整个帝国，仿佛被按下了静音键，陷入了一种诡异的、令人窒息的沉默之中。
然而，这沉默，仅仅是风暴来临前，那短暂的、压抑的平静。
第二天凌晨，当天光尚未刺破南京城上空的薄雾，无数的马蹄声和印刷机那独特的油墨香味，便一同唤醒了这座古老的都城。
不再是《大明皇家日报》，这份曾经为皇权喉舌的报纸，已经随着那场审判，被永远地封存进了历史。取而代之的，是一份崭新的、纸张和印刷质量都更胜一筹的《大明时报》。而今天，它以一种前所未有的“特刊号外”的形式，被无数的投递员、士兵和政府职员，贴满了从秦淮河畔的酒楼茶肆，到最普通街巷的墙壁上的每一个角落。
这份特刊的整个版面，只刊登了一份文件。
没有使用皇帝专用的黄色，也没有任何龙纹的装饰。文件以醒目的黑色宋体字，占据了整个版面，其标题，足以让任何一个识字的读书人，都心跳骤停。
《告全民书》。
落款，是“中华第一共和国，最高国务委员会”。
这，就是顾昭为那个绵延了两千年的君主专制时代，所撰写的、一份特殊的“讣告”。
“快来听啊！官府贴告示了！”
在南京城的一个市集口，一名戴着眼镜、穿着西山书院制服的年轻学生，正站在一张板凳上，手中拿着一份报纸，为周围里三层外三层、几乎全是文盲的普通百姓，大声地诵读着。
“……天下者，天下人之天下，非一家一姓之私产也。君主之设，本为牧民，然历朝历代，君权泛滥，致使公器私用，黎民遭殃……今，前明君朱由检，深感天下疲敝，民生多艰，皆因君权过重而起。故，上承天意，下顺民心，决意行千古未有之壮举，‘还政于民’！将天下之权，归还天下之百姓……”
学生的声音清朗而激昂，但听在周围百姓的耳朵里，却如同天方夜谭。
“啥？啥意思？”一个卖菜的老农，满脸困惑地问旁边的人，“皇帝老爷……不当皇帝了？”
“好像是这个意思，”一个看起来精明些的小商人，咂摸着嘴里的味道，“这上面说，皇帝老爷自己觉得，这天下不是他老朱家的，是咱们所有人的！他要把权力还给咱们！”
此言一出，人群中响起一阵嗡嗡的议论和不敢相信的笑声。
“胡扯吧？天底下哪有这样的好事？”
“就是，皇帝不当皇帝了？那谁来管咱们？难不成，让咱们自己管自己？”
那名学生清了清嗓子，提高了声音，继续念道：“……护国首相顾昭，感佩前君之德，不忍其功业有瑕，遂顺应民意，率内阁与军民代表，‘协助’前君完成此不世之功！此非谋逆，乃为大忠！自今日起，君王之号废除，国体改为共和，以《帝国宪章》为根本，以最高国务委员会为施政中枢，以帝国最高法院为法理准绳。凡我中华之民，无论贵贱，皆为国家之‘公民’！天子犯法，与庶民同罪之理念，终成现实！”
这份由顾昭亲自审定、内阁文宣部反复推敲的《告全民书》，通篇使用最平实易懂的白话文，巧妙地将一场惊心动魄的宫廷政变和军事逼宫，包装成了一场由皇帝主动发起、由忠臣协助完成的、充满理想主义光辉的“政治禅让”。
它没有称朱由检为“罪人”，反而将其塑造成了一个具有“大德”的、自我牺牲的“前君”，将所有的罪责，都推给了“君主制度”本身。同时，又将顾昭和他的团体，定义为帮助皇帝完成这伟大事业的“忠臣”。
这套说辞，在法理和道德上，几乎无懈可击，充满了令人难以辩驳的、自圆其说的逻辑力量。
对于那些世世代代被皇权压在最底层的普通民众来说，虽然他们不太理解“共和”、“公民”这些新词的真正含义，但“天子犯法与庶民同罪”这句话，却像一道闪电，劈开了他们混沌蒙昧的内心。他们无法不为此感到一种发自肺腑的新奇与认同。
然而，当这份“讣告”，传到那些真正掌握着旧时代话语权的阶层手中时，所引发的，却是截然不同的、一场剧烈的思想地震。
江南，松江府。
钱谦益的私人园林“绛云楼”内，流水淙淙，假山奇石，一派风雅。但此刻，聚集在这里的一众江南士绅大儒们，脸上却没有半点闲情逸致。他们的面色，比窗外的冬雨还要阴沉。
一份《大明时报》的号外，被狠狠地摔在了紫檀木的桌案上。
“无耻！无耻之尤！”一位老翰林气得浑身发抖，指着那份报纸，嘴唇哆嗦着，“指鹿为马！颠倒黑白！明明是弑君囚父的乱臣贼子，竟敢自比周公、霍光！还将那亡国之君，粉饰成尧舜禅让的圣主！我……我从未见过如此厚颜无耻之徒！”
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