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建业城的繁华，与边境的血火恍如隔世。魏延一身崭新的散骑常侍官服，深紫色缎面绣着瑞兽纹样，华贵却陌生，紧紧包裹着他依旧雄健的身躯，让他感觉浑身不自在。他跟在引路内侍身后，行走在光滑如镜的宫道之上，两侧是高耸的朱红宫墙，隔绝了外界的喧嚣，也仿佛隔绝了他过往的戎马生涯。
武德殿侧殿，熏香袅袅，陈暮并未在正殿召见他，而是选在了这处更为私密的地方。殿内陈设典雅，书卷气浓郁，与军营大帐的粗犷截然不同。
“臣，魏延，叩见主公。”魏延依足礼数，跪伏在地，声音低沉。他低着头，目光落在光可鉴人的金砖地面上，能清晰地看到自己那身别扭官袍的倒影。
“文长来了，平身，看座。”陈暮的声音从上方传来，平和听不出喜怒。
魏延谢恩后，在内侍搬来的锦墩上坐下，依旧微垂着头，不敢直视君颜。
陈暮打量着他，眼前的魏延，洗去了战场的风尘与煞气，眉宇间那股桀骜被强行压下，却化作了更深沉的郁结，整个人如同被强行塞入精美剑匣的战场重刃，处处透着不适与憋闷。
“这身官服，穿着可还习惯？”陈暮忽然问道，语气似随意。
魏延身体微微一僵，涩声道：“回主公，习惯。”
“习惯？”陈暮轻笑一声，放下手中的奏章，“怕是浑身都不自在吧。孤还记得，你在历阳时，一身戎装，于万军之中取上将首级的英姿。那才是你魏文长。”
魏延勐地抬头，看向陈暮，眼中闪过一丝不易察觉的波动，随即又迅速垂下：“败军之将，不敢言勇。往日种种，皆是臣……鲁莽无知。”
“知错能改，善莫大焉。”陈暮语气转为郑重，“文长，你可知孤为何不杀你，反而将你留在身边？”
魏延沉默片刻，道：“主公仁德，念及旧功，给臣一个改过自新的机会。”
“这是一方面。”陈暮站起身，踱步到魏延面前，“更重要的，是孤认为，你魏文长，是一柄国之利器！利器用之正则利国，用之邪则伤身。断肠谷之败，非你之勇不足，乃你之性未磨，未能真正领会为将者，何为重，何为轻。”
他目光灼灼地盯着魏延：“将者，勇、谋、忠、信，缺一不可。你有万夫不当之勇，亦有临阵机变之谋，然于‘忠’‘信’二字，尤其是顾全大局之‘信’，尚有欠缺。孤将你留在身边，就是要你亲眼看看，这庙堂之上，江山之重，并非仅凭血气之勇就能承载！要你学着沉下心来，看看孤是如何权衡利弊，如何驾驭群臣，如何守护这万里河山！”
魏延心神剧震，陈暮这番话，可谓推心置腹，直指他的要害。他再次跪倒在地，声音带着一丝颤抖：“主公……臣……臣明白了！臣必定洗心革面，谨遵教诲！”
“明白就好。”陈暮将他扶起，“散骑常侍，位虽闲散，却可随侍左右，参与机要。望你好生体会，莫要辜负孤望。”
“臣，定不负主公！”魏延重重叩首。这一次，他的声音里，少了几分屈辱，多了几分沉甸甸的感悟。
散骑常侍的职责，主要是随侍君主，顾问应对，参与朝会，记录旨意，并无固定职司。对于习惯了沙场征伐、号令千军的魏延而言，每日穿着束手束脚的官袍，站在金殿角落，听着文武百官争论那些在他看来繁琐无比的政事、税赋、水利、科举……简直是一种煎熬。
他如同一个局外人，沉默地观察着这一切。
他看到了庞统、徐庶等谋臣如何引经据典，剖析利害，制定国策；看到了张昭、顾雍等老臣如何秉持礼法，维护朝纲；也看到了全琮等人如何巧言令色，攻讦异己，尤其是将矛头隐隐指向远在江北的陆逊及其新政。
“江北新政，清查田亩，手段酷烈，致使士绅离心，民怨沸腾，长此以往，恐生内变！”
“陆大都督总揽江北军政，权柄过重，虽功勋卓着，然亦需防微杜渐啊！”
每当听到这些言论，魏延便忍不住握紧拳头，指甲深深掐入掌心。他曾与陆逊有隙，甚至心怀怨愤，但经过断肠谷之败，经过陈暮那番点拨，他再听这些言论，感受已然不同。他隐隐觉得，这些人的攻击，并非全然出于公心，更多是为一己之私，为维护旧有利益。而陆逊，那个他曾经视为压制自己的对手，似乎是在做着一件极其艰难却关乎国本的事情。
他也看到了陈暮如何在这纷繁复杂的朝局中，听取各方意见，时而采纳，时而驳斥，时而平衡，时而独断。他渐渐明白，治理一个国家，远比打赢一场战争要复杂得多。需要考虑的，不仅仅是军事上的胜负，还有民心、财政、吏治、外交……牵一发而动全身。
一次朝会结束后，陈暮特意留下魏延。
“文长，观朝议数日，有何感想？”
魏延沉吟片刻，老实回答：“回主公，臣……觉得，很复杂。比带兵打仗难多了。”
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