奉献仪式闹哄哄持续了近一个时辰，直到日头过午，人群才渐渐散去。叶法善没有立刻离开，而是让小宝他爹先回岔路口等着，自己则换上身更不起眼的粗布衣裳，混在返程的村民中，往柳林镇方向走。
他想听听这些被十字教洗脑的村民，平日里到底念叨些什么。
叶法善放慢脚步，悄悄跟在两个中年妇人后面。走在前头的妇人裤脚沾着泥，手里攥着张皱巴巴的黄纸，纸上印着个歪扭的十字，边角被汗水浸得发潮，十字的红漆晕开一小片，看着像块干涸的血渍。她回头时，叶法善瞥见她脖颈后有块淡淡的青痕——那是长期低眉顺眼鞠躬留下的，和他之前在临河镇见过的老妇人脖颈上的痕迹如出一辙。
“他婶子，你今儿奉献了多少？”前头的妇人嗓门敞亮，带着股刻意拔高的得意，像是在比谁家粮仓更满。
后面的妇人脚步顿了顿，声音压得低低的，带着点不好意思的嗫嚅：“就……就奉献了两尺布。”她拽了拽衣角，那衣角打了个歪歪扭扭的补丁，“家里实在没闲钱了，那布还是开春时扯的，准备给娃做新袄的。你呢？”
“我献了五十文钱！”前头的妇人猛地挺了挺胸脯，粗布褂子被撑得鼓鼓的，像是揣了个小包袱，“马执事说了，奉献越多，主的恩典就越大。你没瞧见张大户家？献了瓦房才三天，家里的老母鸡就天天双黄蛋，这就是救赎的征兆！”她说着往镇东头的方向努了努嘴，眼神里的狂热像火星子似的，“等我再攒点钱，就把陪嫁的银镯子献了，保准我家男人的咳嗽能好利索！”
“救赎……”后面的妇人喃喃重复着这两个字，眼里的迷茫被向往冲淡了些，枯瘦的手指绞着围裙上的线头，“那你说，我把娃攒的压岁钱献了，能求主让他爹的腿好起来不？他那腿，开春时从房上摔下来，到现在还瘸着……”
“那还用说！”前头的妇人“啪”地拍了下大腿，震得裤脚的泥点都掉了下来，“主是万能的！别说腿疾，就是瘫在炕上的，只要诚心奉献，都能站起来走路！前儿西头的刘婆子，不就献了个银簪子，多年的眼疾就看清了？”
叶法善听得眉头紧锁，指尖的鹅卵石被捏得发滑。他想起穿越前看过的邪教纪录片，那些被蛊惑的信徒也是这样，把家里最后一点值钱的东西拿去“奉献”，坚信虚无缥缈的“救赎”能治好绝症、能保家宅平安。眼前这两个妇人，家里明明过得紧巴巴，补丁摞着补丁，却把“奉献”当成治病的良方，十字教的歪理已经像毒藤一样，顺着她们的恐惧和渴望，缠进了骨头缝里。
他加快脚步，超过两个妇人，又跟上了几个扛着锄头的汉子。领头的汉子肩上的锄头木柄磨得发亮，显然用了多年，他瓮声瓮气地开口，声音里带着种被洗脑过的刻板：“昨儿马执事讲道，说人活着就是赎罪，从生下来就带着罪，得把所有东西都献给主，才能在死后进‘天国’。”他顿了顿，像是下定了什么决心，“我琢磨着，要不把家里那头老黄牛献了？那牛虽老，好歹值些钱，主见了定能记下我的功。”
“你疯了？”旁边的汉子惊呼，手里的镰刀差点掉在地上，“春耕还等着用牛呢！没牛咋耕地？难道指望主给你送粮食？”
“你懂啥！”先前的汉子猛地梗起脖子，青筋在黝黑的脖颈上突突跳，“有主保佑，还怕地里不长庄稼？再说了，进了天国，金山银山都有，啥好东西没有？还稀罕一头老黄牛？你这是对主不敬！”
“可……可没粮食，咱们活不到进天国啊。”第三个汉子蹲在田埂上，卷了根旱烟，声音小得像蚊子哼，“我家娃昨儿还喊饿呢……”
“那是你心不诚！”领头的汉子怒道，一脚踹在旁边的土坡上，溅起的泥点落在蹲坐汉子的烟杆上，“主说过，只要信他，饿肚子也能活！你这是在质疑主的大能，要遭报应的！”
后面的争论渐渐变成了争吵，几个汉子脸红脖子粗，唾沫星子飞了满脸，差点动起手来。叶法善摇了摇头，悄悄加快脚步往前走。他想起现代那些邪教组织，也是这样用“虔诚”“敬畏”来绑架信徒，谁要是敢质疑，就扣上“对主不敬”“要遭报应”的帽子，让信徒在恐惧中互相监视、互相攻击，最后彻底沦为精神上的囚徒。
往前走了半里地，路过一个晒谷场。场边的石碾上坐着几个老人，都耷拉着脑袋，嘴里念念有词。叶法善走近了才听清，翻来覆去就是“主啊，救赎我”“愿奉献所有，求主垂怜”这几句，调子像庙里的经声，却又透着股说不出的诡异，听得人心里发毛。其中一个老人穿着件洗得发白的长衫，虽然打了补丁，却浆洗得笔挺——叶法善认得他，是镇上的李秀才，前几日还在街角教孩子们念《大学》，手里的戒尺敲得桌子“啪啪”响，如今却眼神呆滞，浑浊的眼珠像蒙了层灰，手指在膝盖上机械地画着十字，嘴里的祷词念得颠三倒四，时不时还会突然拔高嗓门喊一句“奉献！奉献！”
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