踏入长安城的那一刻，叶法善恍惚间以为自己穿越回了现代的古都景区——但眼前的繁华与鲜活，却远非后世复建所能比拟。朱雀大街宽阔得能并行十辆马车，青石板路被千百年来的车辙马蹄磨得光滑如玉，倒映着两旁林立的商铺幌子。绸缎庄的“云锦”二字绣在猩红缎面上，金丝线在阳光下闪着珠光；酒肆的旗幡上“醉仙楼”三个大字龙飞凤舞，墨色似乎要从布上渗出来，随风猎猎作响时，仿佛能闻到楼里飘出的兰陵酒香。
“道长，您看那塔！”青禾拽着叶法善的袖子，小脸上满是惊叹。他指着不远处一座七层木塔，塔身雕梁画栋，每一层的飞檐下都挂着铜铃，风一吹便发出清越的响声，像无数串碎玉在碰撞。塔周的脚手架还没拆完，工匠们正背着木料往上爬，身影在夕阳里缩成小小的黑点。“比咱们镇上的庙高多了！站在顶上，怕是能看到整个长安吧？”
叶法善抬头望去，那是大慈恩寺的大雁塔。虽尚未完工，但已初具规模，塔尖直插云霄，周身萦绕着淡淡的佛光——那是真正的佛门圣地，香火鼎盛所聚的祥和之气，如温水般漫过人心，与十字庙的阴邪诡谲截然不同。他笑着点头：“那是佛家的藏经之地，里面藏着万卷经书，皆是教化世人向善的箴言。等建成了，倒可去拜拜。”
沿着朱雀大街往前走，佛道寺观鳞次栉比，几乎隔百米便有一座。东边的兴善寺门口，几个僧人正给乞丐施粥，粗瓷碗里的米粥冒着热气，袈裟在阳光下泛着柔和的光泽，袖口磨破了边也不在意；西边的玄都观外，道士们支着小摊卖符水，黄纸符上的朱砂符文闪着正阳灵光，与他画的符箓有异曲同工之妙。有个老道正给妇人解签，声音洪亮：“这签是上上签，只是家中阴气重，买张‘镇宅符’回去，贴在门楣上就好了。”
“长安真是热闹。”青禾看得眼睛都直了，手里紧紧攥着叶法善给的几个铜板——那是特意让他买糖人的。他指着路边的杂耍摊，一个汉子正吞剑，剑锋从喉咙里穿出，看得人倒吸冷气；旁边的糖画摊前，老师傅舀着糖稀在青石板上作画，转眼间就画出条鳞爪分明的龙，引得孩子们拍手叫好。“咱们镇上最大的庙，还没这玄都观的山门大呢。”
叶法善却留意着更深层的东西。他运转“望气术”，双目微阖间，长安城的气运如画卷般在眼前展开：上空祥云缭绕，紫气如华盖般汇聚于皇城方向——那是龙脉气运所在，强盛而稳固，如熔炉般炼化着四方邪气。但在这盛世气运之下，却有几缕极淡的黑气在朱雀街中段盘旋，若隐若现，像是附着在某种器物上，丝丝缕缕，正是他在柳林镇见过的血莲教煞气。
“青禾，跟紧我。”叶法善压低声音，指尖在他手背上轻轻捏了捏，“别乱摸东西，尤其是黑袍人碰过的。这城里人多眼杂，不比镇上。”
青禾连忙点头，把铜板攥得更紧了。
他们路过一座名为“波斯寺”的建筑时，叶法善脚步微顿。寺庙的门是拱形的，与中原的歇山顶截然不同，门口的守卫高鼻深目，眼眶是凹陷的，穿着异域的锦袍，腰间佩着弯刀，刀鞘上镶嵌着蓝宝石，在夕阳下闪着冷光。寺庙的匾额是汉文与波斯文并列，汉文写着“波斯寺”，波斯文的字母弯弯曲曲，像缠绕的蛇；檐角雕刻着日月图案，与十字庙的血腥气不同，却透着一股疏离的异域感。
叶法善凝神细望，眉头微蹙——这寺庙上空的气息很杂，既有异域的宗教气息，带着沙漠的干燥与神秘，又混杂着一丝若有若无的阴邪，像藏在锦绣下的毒蛇，与马执事身上的气息隐隐呼应，只是更淡、更隐蔽。
“道长，这是什么庙？”青禾好奇地张望，看着进进出出的信徒，他们大多穿着胡商的服饰，腰间挂着香料袋，走过时留下一股奇异的香气。“他们拜的神，跟咱们的佛、道不一样吗？”
“是西域传来的宗教。”叶法善没有多言，只是默记下方位——在朱雀街西巷，隔壁是家胡饼铺，烤饼的香气混着寺里的香料味，倒也奇特。“走吧，先找个地方落脚。”
他们继续前行，路过城隍庙时，正赶上庙会。百姓们捧着供品焚香祈福，线香的烟气缭绕上升，混着脂粉香、糕点香，在空气中织成一张温暖的网。戏台上演着《封神演义》的戏文，花脸的纣王正在咆哮，白脸的妲己掩袖轻笑，引得台下阵阵哄骂；等姜子牙出场时，鹤发童颜，手持打神鞭，一声“天道昭彰，善恶有报”的唱段刚落，满堂便响起雷鸣般的喝彩。
叶法善站在人群后，看着戏台上“天道昭彰”的匾额，红底金字，在灯笼下熠熠生辉。他又望向波斯寺的方向，那里的灯火已亮起，昏黄的光从拱形窗里透出来，在地上投下奇怪的影子。心中隐隐有了猜测——阿罗憾的血莲教，或许就隐藏在这些异域宗教之中，借着长安包容万象的风气，将邪祟的根须悄悄扎进这座繁华帝都的土壤里。
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