天刚蒙蒙亮，长安的晨雾还未散尽，西市的胡商巷已透出几分生气。挑水的脚夫踩着青石板路，木水桶“吱呀”作响，将水痕拖成蜿蜒的银线；烤胡饼的炉子冒出第一缕青烟，麦香混着芝麻的焦香，在巷子里慢慢漾开。叶法善换了身灰布短衫，袖口磨出毛边，看起来就像个赶早市的货郎，唯有那双清亮的眼睛，藏着不容错辨的锐利。他怀里揣着样东西——从城南窑厂缴获的黑幡残角，上面绣着的十字印记沾着暗红的血渍，在晨光下透着诡异的光。
胡商巷是长安最鱼龙混杂的地方。波斯的地毯铺在路边，突厥的弯刀悬在檐下，大食商人用生硬的汉话讨价还价，天竺的苦行僧坐在墙角打坐，身上涂着橙黄的粉末。这里三教九流汇聚，消息比驿马跑得还快，若是想打听隐秘事，来这儿准没错。
巷口的老茶肆刚支起摊子，老板是个跛脚的汉人，正蹲在地上擦桌子，木桌上的茶渍积了层黑垢，擦起来像在刮锅底。叶法善拣了个靠窗的位置坐下，能清楚看到斜对面的“宝月堂”——那是家波斯珠宝行，门楣上挂着串蓝宝石风铃，风一吹就发出细碎的响声。老板哈桑是个秃顶老者，据说在长安经营了三十年，从波斯的香料到突厥的战马，没有他不敢做的生意，自然也没有他不知道的秘闻。
“客官，来点啥？”跛脚老板凑过来，肩上搭着块油乎乎的布巾，“新沏的粗茶，配俩胡饼，顶饱。”
“一壶粗茶就行。”叶法善掏出两枚铜钱放在桌上，眼睛却没离开宝月堂。此刻珠宝行的门刚开，哈桑正指挥伙计搬箱子，箱子上印着波斯文，看形状像是装着宝石。
邻桌突然传来窸窣声，一个挎着货篮的胡姬坐了下来，篮子里装着些晒干的薰衣草，紫色的花瓣沾着晨露。她梳着两条麻花辫，辫子上缀着小银铃，一动就“叮铃”作响。见叶法善盯着宝月堂，她忍不住用带着异域口音的汉话搭话：“道长可是要买些香料？”
叶法善转头看她，胡姬的眼睛是浅褐色的，像浸在水里的琥珀：“哈桑老板的乳香是正宗的安息货，去年从波斯湾运过来的，燃着安神最好，比玄都观的符水还灵。”
叶法善笑了笑，从袖中摸出半块碎银，银子边缘有些发黑，一看就是流通了许久的旧银：“我不买香料，想打听个人。阿罗憾，你可听说过？”
胡姬脸上的笑容倏地僵住，浅褐色的眼睛里闪过一丝惊惧，她下意识地往四周看了看，见没人留意，才压低声音，银铃随着她的动作轻轻颤动：“道长问他做什么？那人在胡商里名声不好，说是……信的教有些邪门，咱们都躲着他走。”
“哦？”叶法善往前凑了凑，粗茶的涩味混着胡姬身上的薰衣草香飘过来，“他信什么教？我瞧他总穿黑袍，倒像是祆教的祭司。”
“才不是祆教！”胡姬急忙摆手，声音压得更低，几乎要贴到桌面上，“我们祆教拜火，讲究光明洁净，可他……他总说有个‘十字圣主’，还说要让十字旗插遍长安的每座寺庙。前阵子有个大食商人不服，在酒肆里骂了他两句，第二天就被发现死在曲江池，身上刻着个十字印，眼睛还圆睁着，吓死人了！”
叶法善心中一动，缓缓从怀里掏出那片黑幡残角，将绣着十字的地方露出一点：“你看这个印记，是不是和他教里的一样？”
胡姬只瞥了一眼，就像被烫到似的猛地缩回头，手紧紧攥着货篮的提手，指节泛白：“正是！这是‘血十字’！只有他们教里的核心人物才敢用，据说每个印记都蘸了活人的血……道长，您惹上他了？”
“算是吧。”叶法善将黑幡重新揣好，碎银推到她面前，“你可知他的来历？从哪来，师承何人？”
胡姬盯着碎银看了半晌，像是下定了决心，朝宝月堂努了努嘴：“哈桑老板或许知道。他年轻时跑过西域的商队，和阿罗憾的师父打过交道。我前两年听他喝醉了说，那人是景教的‘行者’，从波斯一路往东，说是要‘净化’所有异教徒，手段狠着呢。”
“多谢姑娘提醒。”叶法善将碎银推过去，胡姬飞快地揣进袖袋，挎着篮子匆匆离开，临走前还回头看了他一眼，眼神里满是担忧。
叶法善起身走向宝月堂，刚推开雕花木门，一股浓郁的香气就扑面而来——是琥珀、乳香和某种异域树脂混合的味道，厚重得几乎要凝成实质。哈桑正坐在柜台后，用个黄铜放大镜端详一颗鸽蛋大的蓝宝石，镜片反射着晨光，在他布满皱纹的脸上投下小块光斑。见叶法善进来，他抬起浑浊的眼睛，眼皮耷拉着，像没睡醒似的：“道长要买珠宝？我这儿有刚到的猫眼石，镶在剑鞘上最气派。”
“我不买珠宝，想打听个人。”叶法善开门见山，将那片黑幡残角放在柜台上，十字印记正对着哈桑，“哈桑老板，这血十字，你该认识。”
哈桑拿着放大镜的手猛地一颤，“啪”的一声，镜片掉在柜台上，在光滑的玛瑙桌面上滚了两圈。他的脸色瞬间变得煞白，连嘴唇都失去了血色，飞快地看了看门外，见没人经过，慌忙起身去闩门。门栓“咔哒”落锁的声音在安静的店里格外清晰，他转过身时，背已经驼得更厉害了，像是被什么重物压着。
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