我骑着马,蹄子踏在临安城的青石板路上,发出“嗒嗒嗒”的声响,震得路边排水沟里的积水都跟着晃悠。身边跟着李锐和三个丐帮精锐弟子,都是一身干净的短打,乍一看跟寻常商贩没两样,只有腰间暗藏的兵刃和走路时沉稳的步伐,透着股久经沙场的利落劲儿。
临安这地方,跟襄阳完全是两个画风。襄阳城满是刀光剑影的肃杀气,城墙根下随便拉个人都能说几句抗蒙的道道;可临安不一样,街头巷尾飘着脂粉香和酒肉味,绸缎庄的伙计吆喝得比谁都欢,茶馆里说书先生唾沫横飞地讲着江湖轶事,压根看不出北边还有蒙古铁骑虎视眈眈。这让我心里挺不是滋味,就像暴风雨来临前的平静,越安逸,越让人觉得不安。
“林长老,前面就是皇城根了,咱们得下马步行。”李锐勒住缰绳,低声提醒我。他是陈默牺牲后,我亲手提拔的情报堂首领,心思缜密,追踪和反追踪的本事一绝,这次带他来临安,就是看中了他这双能看透人心的眼睛。
我点点头,翻身下马,将马交给路边的马夫,嘱咐他好生照料。刚走没几步,就见两个身着锦袍、腰佩玉带的官员从对面走来,身后跟着四五个随从,趾高气扬地把路都占了大半。街边的百姓赶紧往两边躲,连大气都不敢喘。
其中一个留着山羊胡的官员,眼神扫过我们几个,眉头一皱,对着随从呵斥道:“哪来的粗人,竟敢在皇城附近喧哗?还不赶紧滚开!”
我心里火儿一下子就上来了,刚想发作,李锐悄悄拉了拉我的衣袖,摇了摇头。我深吸一口气,压下火气——现在不是惹事的时候,咱们是来办正事的,不能因小失大。我朝那官员拱了拱手,语气平淡地说:“这位大人,我等是来京城做些小买卖的,无意冒犯,这就走。”
说着,我带着弟子们转身就走,身后传来那官员的冷嘲热讽:“哼,乡下来的土包子,也不看看这是什么地方,真是晦气!”
弟子们气得攥紧了拳头,我回头瞪了他们一眼,低声道:“忍着。咱们丐帮弟子,能屈能伸,没必要跟这种只会仗势欺人的家伙一般见识。”
其实我心里清楚,这官员的态度,恰恰反映了朝廷对我们江湖人的看法——在他们眼里,我们就是一群没规矩、没文化的粗人,就算帮着朝廷打了胜仗,也照样入不了他们的眼。这次宋理宗召我入京述职,说是述职,恐怕更多的是想看看我这个“丐帮执法长老”到底长什么样,能不能被朝廷拿捏住。
按照之前的约定,我们在皇城附近的“悦来客栈”住了下来。刚安顿好,就有一个穿着灰色长衫、戴着斗笠的人找上门来,正是主战派官员来,正是主战派官员徐清的亲信。他递过来一封密信,上面写着徐清已经安排好了,三日后带我入宫面见宋理宗,让我这段时间不要随意走动,以免引起主和派的注意。
我谢过那人,将密信烧毁,对李锐说:“这三天,咱们也别闲着。你带着弟子们去打探一下,看看城里有没有可疑人物,尤其是那些打着商人、流民旗号,却行事诡异的人。我总觉得,蒙古间谍不会这么轻易放过这次机会。”
李锐领命而去,我则留在房间里,取出青铜丐钵仔细端详。自从魂晶嵌入后,这钵子的符文已经完全点亮,摸上去温温的,就像有生命一样。“时空感知”技能能让我看到历史的可能性,“辨伪”技能更是能识破一切虚假的东西,这次入宫,能不能化解朝廷的猜忌,能不能揪出藏在暗处的蒙古间谍,全靠它了。
接下来的三天,我每天都在客栈里推演入宫后的场景,琢磨着该怎么跟宋理宗说话。既不能显得太卑微,让人觉得丐帮好拿捏;也不能太强硬,惹得皇帝不高兴。毕竟,我们现在需要朝廷的支持,至少不能让朝廷在背后给我们捅刀子。
李锐每天都会带回一些情报,说临安城里最近确实来了不少外地人,有西域商人,有江南书生,还有一些逃荒的流民。其中有一伙人最为可疑,他们住在城西的一处宅院,深居简出,白天很少出门,晚上却经常有人来往,而且说话带着浓重的北方口音。
“林长老,我怀疑这伙人就是蒙古间谍。”李锐沉声道,“我让弟子们悄悄盯着他们,发现他们昨天派人去了皇城方向,不知道在搞什么鬼。”
我摩挲着青铜丐钵,钵身微微发热,似乎在提醒我有危险。“看来,这些蒙古间谍的目标果然是皇宫里的时空锚点。”我眉头紧锁,“他们肯定是想趁着我入宫面圣的时候,浑水摸鱼,找到时空锚点。”
“那我们要不要提前动手,把这伙人拿下?”李锐问道。
我摇了摇头:“不行。现在没有确凿的证据,而且我们不知道他们在皇宫里有没有内应。如果贸然动手,打草惊蛇不说,还可能被主和派抓住把柄,说我们丐帮在京城寻衅滋事,到时候跳进黄河也洗不清了。”
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