应天府衙署后巷的幽深甬道，青石板缝隙里积着昨夜未干的雨水，倒映着灰蒙蒙的天光。空气里弥漫着一股潮湿的土腥气，混杂着衙署深处飘来的、若有若无的陈旧墨汁和皂角味道。一辆青帷小马车停在侧门外，车帘低垂，拉车的健骡不安地刨着蹄子，发出沉闷的“嗒嗒”声。
陆子铭扶着沈墨璃，小心翼翼地踩过湿滑的石板。沈墨璃的脚步虚浮，几乎将全身的重量都倚靠在陆子铭身上。她依旧低垂着头，乌黑的发髻有些松散，几缕发丝粘在苍白透明的颈侧。指尖那串灰扑扑的小算珠被她无意识地紧紧攥在手心，硌着掌心也浑然不觉。她的身体冰凉，微微颤抖着，如同风中的残烛。额角那块颅骨碎片边缘的幽蓝光芒黯淡了许多，像是耗尽了力气，只剩下一种疲惫的死寂。
陆子铭自己的情况也好不到哪去。肋下账本夹板的位置，如同塞进了一块烧红的烙铁，每一次呼吸，每一次迈步，都牵扯着那根敏感的神经，带来一阵阵尖锐的闷痛，痛得他额角青筋直跳，后背早已被冷汗浸透。他的脸色比沈墨璃还要难看，嘴唇抿得死紧，毫无血色。昨夜祠堂盗账、地道奔逃、再加上今日三堂会审的惊心动魄和持续的剧痛，几乎榨干了他最后一丝精力。他一手紧紧揽着沈墨璃纤细冰冷的腰肢，支撑着她摇摇欲坠的身体，另一只手则死死按在自己肋下，仿佛这样就能压制住那该死的疼痛。
甬道尽头，那辆不起眼的青帷马车旁，柳承恩安静地伫立着。蟒袍玉带，拂尘搭臂，面白无须，依旧是那副平静无波的弥勒模样。他身边还跟着一个小火者，手里捧着一个紫檀木雕花的长条盒子。
看到陆子铭搀着沈墨璃艰难走近，柳承恩细长的眉眼微微弯起，嘴角那丝若有若无的笑意加深了几分，像是看到了什么有趣的景致。
“陆老板，沈姑娘，辛苦了。”柳承恩的声音依旧阴柔圆润，如同温水，“案子审结了，柳如海伏法，二位也算沉冤得雪，可喜可贺。”
他说话时，目光看似随意地扫过沈墨璃苍白失神的脸颊，在她额角那块幽蓝碎片上停留了一瞬，眼神深处掠过一丝难以察觉的探究。随即，他的视线落在陆子铭那只死死按着肋下的手上，嘴角的笑意似乎更明显了一点。
“承蒙厂公挂念。”陆子铭咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音沙哑干涩。他强忍着剧痛挺直脊背，不想在这位深不可测的大太监面前露怯。他能清晰地感觉到，柳承恩的目光像冰冷的蛇信，在他肋下位置舔舐着。
“咱家奉旨督办苏杭贡品，路过此地，恰逢其会罢了。”柳承恩轻描淡写地说着，目光终于从陆子铭肋下移开，落在身边小火者捧着的盒子上，“这是宫里新制的几样苏样点心，滋味尚可。沈姑娘身子弱，陆老板又劳心劳力，带回去尝尝，也算咱家一点心意。”小火者闻言，立刻躬身上前，将那雕工精美的紫檀木点心盒递向陆子铭。
盒子入手沉甸甸的，散发着淡淡的紫檀木香。但就在这木香之中，陆子铭极其敏锐地捕捉到了一丝极其细微、几乎难以察觉的甜腻气味！这气味…冰凉、滑腻，带着一丝陈腐的花香，又混杂着某种难以言喻的药石气息！
正是那晚在柳府西花厅，沈墨璃被强灌的龟息散的味道！
陆子铭的心脏猛地一缩！肋下账本夹板的位置瞬间传来一阵撕裂般的剧痛！痛得他眼前发黑，几乎站立不稳！他下意识地看向怀中的沈墨璃！
就在盒子靠近的刹那，沈墨璃一直低垂的头颅猛地抬起！空洞的眼神中爆发出前所未有的、混杂着极致恐惧与痛苦的混乱光芒！她像是被无形的毒针刺中，身体剧烈地一颤，喉咙里发出一声短促而尖锐的、如同小兽受伤般的呜咽！
“不…不要…药…苦…冷…” 她混乱地呓语着，手指死死抓住陆子铭胸前的衣襟，指关节因为用力而白得吓人，那串小算珠被攥得咯吱作响。额角碎片的幽蓝光芒骤然亮起，又迅速黯淡下去，如同风中残烛最后的挣扎，映照着她脸上惊惶失措的表情。
陆子铭心头巨震！他猛地将沈墨璃往怀里紧了紧，用自己的身体挡住她，另一只拿着盒子的手却稳如磐石，只是指节因用力而泛白。他深吸一口气，强压下肋下几乎要将他吞噬的剧痛和心头的惊涛骇浪，脸上挤出一个僵硬而客气的笑容：“多谢厂公美意。草民代墨璃，谢过了。” 他的声音努力保持着平稳，但尾音却带着一丝不易察觉的颤抖。
柳承恩仿佛没有看到沈墨璃的失态和陆子铭的强撑，依旧笑容可掬地点点头：“不必客气。陆老板是聪明人，沈姑娘更是…难得。”他的目光再次意味深长地掠过沈墨璃颤抖的肩头和陆子铭按着肋下的手，语气越发温和，“过去的事，就让它过去吧。往后，好自为之。”
最后四个字，声音依旧轻柔，却像淬了冰的针，精准地扎进陆子铭的耳膜，刺得他肋下的痛楚又鲜明了几分。
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