雷恩的命令清晰而坚决：停止对“暗影之刃”的一切调查。这个决定像一块沉重的寒铁，压在“晨风之誓”每个成员的心头，既是保护，也是一种令人窒息的无力感。明知黑暗中潜伏着致命的毒蛇，却只能蜷缩起来，祈祷它不会注意到自己，这种感觉对于一群怀抱热血和正义感的年轻人来说，并不好受。
接下来的两天，小队的气氛异常沉闷。他们仿佛又回到了刚抵达王都时那种小心翼翼的状态，甚至更加谨慎。莉娜不再前往魔法工会，尽管内心对莫甘娜大师的安危和凯尔森大师的处境充满担忧，但她深知此刻任何不必要的举动都可能带来灭顶之灾。她将自己关在旅店房间里，强迫自己沉浸在魔法理论的书籍中，试图用复杂的咒文模型和魔力流转规律来麻痹那颗焦躁不安的心。然而，书页上的符号常常变得模糊，耳边似乎总回荡着那秃顶醉汉带着惊恐的呓语——“暗影之刃”。
塔隆的训练更加刻苦，甚至带着一种自毁般的倾向。沉重的盾牌一次次撞击着旅店后院那棵孤零零的老树，发出沉闷的巨响，木屑纷飞。他的肌肉贲张，汗水如雨，仿佛要将所有的不安、愤怒和憋屈都通过这纯粹的体力消耗宣泄出去。只有在这种极限的疲惫中，他才能暂时忘却那如影随形的威胁感。
索菲亚则默默地将更多精力投入到药剂的准备中。她清点了小队所有的物资，将治疗药水、解毒剂、体力补充药剂分门别类放在最容易取用的位置，又利用手头有限的材料，配制了几种效果更猛烈的应急兴奋剂和麻痹毒素。她的动作轻柔而专注，像是在进行一种无声的仪式，用她自己的方式，为可能到来的风暴准备救生索。
艾吉奥表面上看是最平静的一个。他遵从雷恩的指示，没有再踏入“漏底酒杯”那样龙蛇混杂的险地，也没有试图去寻找那个名叫“老杰克”的醉汉。大部分时间，他只是在旅店附近漫无目的地闲逛，或是坐在市场边的台阶上，看着人来人往，像是一个无所事事的落魄青年。但他的眼睛，那双总是带着几分玩世不恭笑意的眼睛，此刻却像最精密的鹰眼术镜片，锐利地扫描着周围的一切。他记下陌生面孔出现的频率，留意是否有重复出现的、不协调的视线，感知着空气中任何一丝微小的恶意波动。他是小队伸向外界的触须，虽然收缩了回来，却保持着最高级别的警觉。
雷恩坐镇中枢，如同风暴眼中最冷静的那一点。他统筹着全局，分析着艾吉奥带回的看似零碎的信息，试图从中拼凑出潜在的威胁等级。他反复推演，如果“暗影之刃”真的已经注意到了他们，对方会采取何种手段？是雷霆万钧的暗杀，还是更加隐秘的监视和试探？王都错综复杂的势力格局，哪些可能成为他们的庇护所，哪些又可能落井下石？他的大脑如同一张高速运转的战略沙盘，推演着各种可能性和应对方案。他清楚地知道，作为队长，他的任何一个决策失误，都可能将整个团队拖入万劫不复的深渊。
然而，命运的诡谲之处在于，它往往在你最不想惹麻烦的时候，将麻烦毫不客气地砸到你的脸上。
第三天傍晚，天色刚刚擦黑，王都各处开始点亮星星点点的灯火。艾吉奥像前几天一样，在旅店附近兜了一圈，确认没有异常后，准备返回“寻路者旅店”向雷恩汇报。他选择了一条相对僻静但并非无人的小路，这样可以避免完全暴露在空旷地带，也能借助零星的行人作为掩护。
就在他经过一个卖廉价陶器的小摊，目光习惯性地扫过身后时，他的心跳猛地漏了一拍。一个身影，一个穿着深灰色、几乎与暮色融为一体的普通粗布外套的身影，在他眼角余光中一闪而过。那个身影在他回头查看的瞬间，极其自然地侧身蹲下，假装系鞋带，动作流畅得没有一丝烟火气。
如果是普通人，或许只会将其当作一个巧合。但艾吉奥不是普通人。他是艾吉奥，是从街头摸爬滚打中练就了野兽般直觉的潜行者。就在那一瞬间，他捕捉到了至少三个不协调的点：第一，那人的“系鞋带”动作，与他整体的行进节奏有微不可查的脱节；第二，在那人蹲下之前，艾吉奥明确感觉到一道目光曾短暂地聚焦在自己的背心；第三，也是最重要的一点，艾吉奥记得这个身影——大约在半条街之前，他曾在一个卖烤饼的推车旁瞥见过这个灰色的轮廓，当时并未在意，但现在，它再次出现了。
一次是巧合，两次，尤其是在这种敏感时期，就绝不是巧合。
艾吉奥的血液仿佛瞬间冷却了下来，但大脑却异常清醒。他没有停下脚步，也没有加快速度，甚至没有再多看那个方向一眼。他维持着原有的节奏，甚至故意显得有些懒散，仿佛对潜在的危险毫无察觉。但他全身的肌肉已经悄然绷紧，感官提升到了极致。他不能直接返回旅店，那会将致命的危险引向同伴。他必须确认对方的意图，并且设法摆脱，或者……反过来摸清对方的底细。
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