薛延脸上堆起假笑，眼底却寒光四射：“世子殿下果然是爽快人！那下官就直言了。殿下对前日落马坡之事，颇为震怒，亦深感不解！天子脚下，京畿重地，竟有宵小敢动用军中利器，行此大逆不道之举，惊扰世子车驾？世子千金之体，可曾受惊？伤势如何？那些胆大包天的匪类，可曾留下活口？殿下已严令京兆府、五城兵马司并案彻查！定要揪出幕后黑手，给世子，也给朝廷一个交代！”句句关切，字字如刀，目光更是如同刮骨钢刀，紧紧锁定项易苍白的面容，试图从中剥出一丝破绽。
项易脸上适时地浮现出惊魂未定的后怕之色，甚至配合地轻咳了两声，才缓缓道：“多谢王叔挂怀。侄儿……着实受惊不小。彼时贼人凶悍异常，伏击突然，所用皆是军中杀器！若非韩承嗣韩大人麾下金鳞卫精锐死战不退，与侄儿身边护卫拼死相护，侄儿这条命，恐怕已交代在那荒郊野岭了。”
他语带感激与后怕，随即转为愤怒与遗憾，跟着道：“至于活口……唉！那些亡命之徒，眼见事败，竟毫不犹豫咬碎了口中暗藏的毒丸，瞬间毙命！无一幸存！韩大人已命人收敛尸首，想必此刻京兆府正在勘验？王叔若欲知详情，或可移步京兆府衙查询？”
薛延死死盯着项易那张毫无血色、写满疲惫与病弱的脸，看了半晌，硬是没能从中捕捉到一丝一毫的虚假痕迹。他心中惊疑更甚：真吓破了胆？还是伪装得天衣无缝？正待再开口深挖，院门外又传来一声清晰平稳的通传：
“楚王府詹事，柳文渊先生到访！”
薛延脸色瞬间一沉，如同吞了只苍蝇。
只见柳文渊身着月白素缎儒衫，腰系青玉，气质温润儒雅，面上带着和煦如春风的微笑，步履从容而入，身后仅跟着一名捧着紫檀木书匣的清秀小童。
他仿佛没看见薛延脸上的阴霾，对着项易拱手行礼，姿态优雅，言辞恳切：“柳某冒昧前来，打扰世子与薛长史叙话了。闻世子平安抵京，却于近郊遇险受惊，楚王殿下忧心忡忡，寝食难安。殿下深知世子雅好经史，尤重前朝得失，特命柳某送来一套孤本——《前朝名臣奏疏辑略》，乃前朝大儒张清源手校，内中批注见解精辟，或可助世子于闲暇时品鉴消遣，聊慰心神。”小童恭敬地将那散发着淡淡檀香的书匣奉上。
项易眼中恰到好处地流露出惊喜与感激，甚至微微欠身示意：“楚王叔厚爱，侄儿铭感五内！如此珍本，实乃厚赐！有劳柳先生费心了。”石头上前，稳稳接过那沉甸甸的书匣。
柳文渊目光温和地扫过项易，这才仿佛刚注意到薛延一般，笑容依旧温煦如初，转向他道：“薛长史也在？可是魏王殿下亦遣长史送来厚礼，为世子压惊？魏王殿下对晚辈如此拳拳爱护之心，真令人感佩啊。”言语平和，却字字绵里藏针，直指魏王府方才咄咄逼人的质问并非关心。
薛延被这软钉子一刺，心头火起，冷哼道：“哼！我魏王府行事光明磊落！送药便是送药，探问案情便是探问案情！何须如楚王殿下那般心思缜密，连世子平素喜好哪类书册都打听得一清二楚？柳先生，真是好手段！好心思！”
柳文渊仿佛完全没听出薛延话中的讥讽，依旧温煦笑道：“薛长史过誉了。殿下不过是心系晚辈安危，略尽心意罢了。倒是落马坡一事，凶险万分，贼人竟敢动用军国重器，其心可诛！幸而世子洪福齐天，身边更有忠勇无双的护卫，方能化险为夷，真乃天佑我大周！”
他话锋陡然一转，变得锐利如剑，目光直视薛延，语气沉凝：“不知薛长史可曾探得些许风声？究竟是何方神圣，竟敢在天子脚下，动用这等禁物，行此谋害宗室、形同谋逆之举？视朝廷法度如无物，视陛下天威于不顾！此等滔天恶行，若不彻查到底，严惩元凶，国法纲纪何在？陛下威严何存？”字字铿锵，句句诛心，矛头直指魏王府的嫌疑！
薛延被这一番义正词严、扣着大帽子的质问逼得脸色铁青，额角青筋微跳。反驳？那便是此地无银三百两！不驳？岂非默认？他强压下几乎要喷薄而出的怒火，从牙缝里挤出话来：“柳先生所言甚是！此等大案，自有京兆府、刑部会同有司严查！不劳楚王府费心！世子周途劳顿，需要静养，下官告辞！”他狠狠剜了柳文渊一眼，几乎是从鼻子里哼出最后一句，猛地一甩袖袍，带着护卫，如同斗败的公鸡，怒气冲冲地大步离去。
柳文渊看着薛延气急败坏的背影消失在院门外，嘴角那抹温煦的笑容才缓缓敛去，化作一丝冰冷的讥诮，一闪而逝。他转回身，面对项易时，又恢复了那副诚挚关切的模样：“世子殿下，柳某也不多叨扰了。殿下好生将养，务必保重贵体。若得闲暇，楚王殿下在府中扫榻相迎，静候世子光临。殿下常言，我大周宗室子弟中，世子乃少年英才，风骨卓然，他心甚慰，极盼能一晤畅谈。”拉拢之意，已是昭然若揭。
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