洛阳，太师府（原相国府）。
地牢深处特有的、混杂着血腥、霉烂和绝望的气息浓重得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着锈蚀的铁屑感。沉重的铁靴踏在湿滑石阶上的回响，空洞地砸在石壁上，如同丧钟一声声敲在人心上。董卓（赵铁柱）庞大的身躯裹在玄黑色绣金锦袍里，像一座移动的肉山，每一步都让石阶发出不堪重负的呻吟。他脸上带着一种酒足饭饱后的慵懒与满足，嘴角甚至还残留着炙烤羔羊的油脂光泽。然而那双被肥肉挤压成细缝的小眼睛，却闪烁着捕食者般残忍而兴致勃勃的幽光，如同黑暗中窥伺的毒蛇。
“相国万安！”守卫地牢入口的军侯早已跪伏在地，额头紧贴冰凉湿滑的石板，声音因深入骨髓的恐惧而扭曲颤抖。
董卓恍若未闻，庞大的身躯径直碾过匍匐在地的人影阴影，走到一间格外宽敞的刑讯石室巨大铁门前。室内，惨烈的景象如同地狱的具现。一个血肉模糊、已难辨人形的东西被粗大的铁链悬吊在半空，仅存的完好处露出几片破碎的衣料残片。几个赤膊壮汉浑身蒸腾着热气，肌肉虬结，正狞笑着挥舞手中特制的皮鞭——鞭梢浸满了粗粝的盐粒，每一次挥出都带起刺耳的破空锐响，狠狠抽打在悬吊的躯体上。
“啪！噗嗤——！” “呃啊——！！！”
鞭梢撕裂皮肉的闷响与受刑者非人的、濒临崩溃极限的惨嚎在密闭的石壁间疯狂碰撞、回荡、叠加，形成一股令人头皮炸裂、肠胃翻搅的毁灭性音浪。空气里弥漫着新鲜血液的铁锈味、汗水的酸馊味和一种脏器受损后特有的甜腥气。
“停。”董卓肥胖的嘴唇翕动，懒洋洋地吐出一个字。
如同被无形的利刃切断，鞭打声戛然而止。行刑的壮汉如同最驯服的猎犬，瞬间收鞭垂首，敬畏地退到石壁阴影里，只剩下粗重的喘息。石室陡然陷入一种诡异的死寂，唯有悬吊躯体痛苦的、不成调的抽气和浓稠血水滴落在下方石板上单调的“嘀嗒…嘀嗒…”声。
董卓慢悠悠地踱步上前，沉重的锦靴踩在湿滑的血污地上，留下一个又一个粘腻的印痕。他饶有兴致地歪着头，上下打量着眼前这具如同被丢弃破布娃娃般的躯体，眼神里充满了审视和品评，像是在欣赏一件刚完成一半的、沾染着残酷美学的艺术品。“王司徒那老儿，还有他府里那些人，”董卓的声音不高，带着一种猫捉老鼠般的戏谑玩味，“最近……都干了些什么能入咱家眼的花活儿啊？”他特意加重了“花活儿”三字，语气里满是令人不寒而栗的恶意揣度。
侍立在侧的一名心腹小宦官立刻如同鬼魅般无声地滑步上前，弓着腰，声音压得极低，语速却快得惊人，将密探监视下的点滴巨细靡遗地倒出：蔡小姐去了东市“博古斋”、南街“翰墨林”几家书肆，分别购得《淮南子》残卷两册、《九章算术》注疏一册；王司徒午间接见了太仆赵岐，密谈约一个时辰，午后执金吾胡母班匆匆来访，半柱香即离去；昨夜府中庖厨采买豚肉三十斤、粟米五石，另蔡小姐院中丫鬟额外支取了半斗黍米，据传是喂养小姐新求得的一对信鸽……
“鸽子？”董卓细小的眼缝中幽光如同毒牙般骤然一闪，随即被更浓烈、更扭曲的兴趣所取代。他伸出那只肥厚、指节异常粗大短钝的手掌——那手掌却保养得异常干净、白皙、柔软，修剪整洁的指甲泛着珠光，与他粗鄙凶残的面貌和眼前血腥的场景形成诡异到令人作呕的反差。这只手，缓缓地、带着一种令人毛骨悚然的、近乎温柔的抚触，轻轻落在受刑者身上一处深可见骨的鞭痕伤口边缘——那里尚存一小片未被完全破坏的皮肤，在血污中显出一种病态的苍白。
“嗯，这皮子……韧性倒是不错。”他旁若无人地评论着，粗短的手指在那片残损的皮肤上细细摩挲，感受着肌肤的纹理和弹性，像是在集市上挑剔地挑选上好的皮革，“可惜了，被这群手比脚还笨的粗胚糟蹋得不成样子。”语气里带着一种怪异的、刻意为之的惋惜，如同在抱怨匠人毁了名贵木料。
他的手指毫无征兆地猛然发力，粗糙的指甲狠狠抠进那处翻卷绽开的血肉伤口深处，用力一剜！
“嗬——呜呃啊啊啊——！！！”悬吊的躯体爆发出超越人类极限的凄厉惨嚎，那声音撕裂了喉咙，如同濒死野兽最后的哀鸣，残破的身体如同离水的鱼疯狂地痉挛弹动，铁链被扯得哐当作响！
董卓却仿佛听到了世间最美妙的乐章，肥硕的脸上肌肉抽动着，露出了一个孩童得到新奇玩具般纯真而满足的、极其诡异的笑容。他陶醉地眯起眼睛，感受着指尖传来的、生命在极致痛苦深渊中绝望挣扎的剧烈震颤和温热黏稠的触感，喉咙里甚至发出了一声满足的、如同饕餮饱食后的低沉咕噜声。
“鸽子好……飞得高，看得远……”他喃喃自语，仿佛完全沉浸在自己扭曲的精神世界里，与眼前的地狱景象隔绝，“蔡邕那老穷酸生的丫头片子，倒是个会找乐子的雅致人儿……比这些只会鬼哭狼嚎的腌臜玩意儿有意思多了……”他瞥了一眼那具因剧痛和失血已彻底失去意识、仅凭铁链吊着才未瘫倒的躯体，如同丢弃一件玩腻了、弄坏了的廉价玩具，嫌恶地甩了甩沾满血污和碎肉末的手指。立刻有小宦官双膝跪地膝行上前，双手捧着一方雪白无瑕的冰蚕丝帕，如同供奉圣物般，小心翼翼地为他擦拭每一根手指。
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