看着那实实在在的杂粮，听着那掷地有声的承诺，感受着这位“刘皇叔”身上散发出的、不同于以往任何一位官吏的真切关怀，许多村民的眼眶红了。一个须发皆白的老农颤巍巍地跪倒在地：“皇叔……仁义啊！小老儿……信您！我家的田，三亩七分，东头岗子下那块沙地，我都报！报清楚！”有人带头，响应者顿时多了起来。
军屯和示范户的田地里，虽在寒冬，准备工作已然开始。按照刘备的指导，部分地块深翻，埋入了能找到的少量草木灰和腐殖土。几个应召而来的老木匠围着那张简陋的“曲辕犁”草图，敲敲打打，争论不休。一架用粗木和简陋陶斗拼凑出的、只能算雏形的“翻车”模型，也在一处小水塘边架设起来，由几个士兵奋力踩踏测试，虽然漏水严重，效率低下，但它成功地将水提上了岸坡！引来不少围观百姓啧啧称奇。
关羽巡视至此，看到那粗糙但充满希望的“翻车”，又看到田间地头奔走、耐心向老农解释轮作好处的刘备身影，丹凤眼中掠过深深的感慨。他抚着长髯，对身旁的张飞低语道：“大哥昔日仁德播于四海，今观其治政，条理分明，洞悉民瘼，更有巧思妙想以利万民……实乃云长平生仅见！此非仅仁德，乃济世之才也！”
张飞挠了挠头，看着远处忙碌的大哥，瓮声瓮气地说：“二哥说的是！俺老张不懂那些弯弯绕绕，可俺知道，跟着大哥干，心里踏实！大哥让百姓吃饱饭，俺的兵就有饭吃！大哥让百姓有力气，俺的兵打仗就有力气！这道理，直！”
平原县上空笼罩的绝望阴霾，似乎真的被撕开了一道微小的缝隙，透进了一丝名为“盼头”的光。民心，如同冻土下微弱的草芽，在刘备（陈默）以现代管理思维和基础科技知识浇灌的暖流下，开始悄然萌动。
然而，这微弱的生机，却刺痛了某些人的眼睛。
县城内，一处深宅大院里。烛光摇曳，映照着几张阴沉的脸。本地最大的豪强，田氏家主田畴（与幽州那位同名不同人），年约五旬，保养得宜的脸上此刻布满寒霜。他下首坐着几个依附于他的小豪强和城中颇有势力的商贾。
“刘玄德……好手段啊！”田畴的声音冰冷，手中把玩着一枚温润的玉佩，“查田亩，清隐户，搞什么新法种田，弄些奇技淫巧的物件……这是要把我们连根拔起啊！”
“田公，不能再忍了！”一个满脸横肉的豪强拍案道，“他查的那几个村子，眼看就要查到咱们头上！那些贱民得了点甜头，都开始不听话了！再让他搞下去，咱们的田庄、咱们的隐户、咱们放出去的印子钱，全完了！”
“是啊，田公！”一个精瘦的商人接口，“他让百姓自己开荒，还免三年税！谁还去租咱的地？谁还去借咱的钱粮？断人财路，如杀人父母！”
“还有那‘翻车’、‘曲辕犁’！”另一个豪强忧心忡忡，“若真让他弄成了，百姓自己就能浇地深耕，咱们这些靠着水渠、耕牛拿捏他们的法子，可就不好使了！”
田畴眯起眼睛，眼中寒光闪烁。刘备的所作所为，无异于刨了他们这些地方豪强的命根子！什么仁德皇叔？分明是来平原刨食的饿狼！
“他手下不过两三千疲卒，还缺粮少饷。”田畴缓缓放下玉佩，声音如同毒蛇吐信，“袁本初那边……似乎也对他颇有微词。我们……不能硬来。但，也不能让他这么顺风顺水下去！他不是要修水利吗？他不是缺粮吗？他不是要‘安民’吗？我们……就给他找点‘麻烦’，让他知道知道，这平原县的水，有多深！”
与此同时，平原县衙内。刘备正与简雍、孙乾对着初步汇总的几份“闾里格”和“鱼鳞册”雏形讨论。数据依旧残缺不全，但混乱的局面已被撕开了一道口子，脉络逐渐清晰。刘备深知，这只是万里长征第一步。新法推广的阻力，豪强的反扑，袁绍的掣肘，都如同悬在头顶的利剑。
突然，陈到面色凝重地快步走了进来，俯身在刘备耳边低语了几句。
刘备的眉头瞬间紧锁，眼中闪过一丝锐利的光芒。他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外沉沉夜色。
“传令云长、翼德，”刘备的声音低沉而冰冷，带着一股不容置疑的决断，“点齐本部亲卫，即刻随我出城！”
“大哥，何事？！”关羽、张飞立刻按剑而起。
刘备的目光投向城外某个方向，仿佛穿透了浓重的黑暗：“我们分给三杨村救急的粮种……被人连夜抢了！”
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