一日午后，蔡琰正在临时的“山长室”内审阅云雀她们编制的第一批识字卡片，一阵压抑的啜泣声从门外传来。她推门出去，只见一个身着粗布衣衫、约莫十岁出头的小姑娘，正死死抱着她母亲——一位脸色蜡黄、满手老茧的洗衣妇的腿，哭得上气不接下气。
“娘！我不回去！我要认字！我要跟云雀姐姐学写字！”小姑娘哭喊着，声音里充满了绝望和不甘。
那妇人满脸的愁苦和惊恐，面对蔡琰，她不敢直视，只是慌乱地作揖：“蔡、蔡先生……对不住，实在对不住！这丫头不懂事……我们、我们不学了！那些闲话……太难听了！她爹说，再让她来，就打断她的腿……我们小门小户的，担待不起啊！”她一边说，一边用力去掰女儿的手，自己也忍不住落下泪来。
蔡琰静静地站在那里，没有立刻劝阻。她看着那妇人眼中深不见底的恐惧，听着那小姑娘撕心裂肺的哭喊，感受着空气中弥漫的沉重压力。那是一种根植于数千年文化土壤的、对女性角色刻板认知的恐惧，是被整个世俗伦理体系所放大的、足以压垮任何微弱反抗的“群体意志”。这压力，比想象中来得更快、更猛、更令人窒息。
她深吸一口气，压下胸腔中涌动的怒意与无力感，上前一步，蹲下身，轻轻抚上小姑娘因哭泣而颤抖的背脊。声音依旧平静，却带着一种不容置疑的穿透力：“莫哭。你今日记住这份想读书的念头，它便是一粒种子。只要种子还在心田，总有破土见光的那一天。跟你娘回去吧，兰台女苑的门，永远为愿意学习的人敞开，无论男女。”
小姑娘抬起泪眼，怔怔地看着蔡琰平静而坚定的面容，哭声渐渐小了。那妇人如蒙大赦，千恩万谢地拉着一步三回头的女儿匆匆离去，仿佛逃离的是龙潭虎穴。
蔡琰缓缓站起身，望向庭院中那片为了迎接更多学生而特意留下的空旷场地，此刻却显得格外刺眼。门外的世界，那由偏见、恐惧和既得利益交织而成的冰山，正用它庞大而冰冷的阴影，一点点挤压着这方试图透进光亮的缝隙。
冷遇之后的污名风暴，已然降临。而这，仅仅只是开始。
第四节：水袖惊鸿诉衷肠
司徒府“听涛阁”内，暖香氤氲，炭火正旺。王允高踞主位，捋着长须，与几位须发皆白、气度儒雅的老者谈笑风生。他们是旧日同僚，也是如今在洛阳清流中颇有声望的名宿。案几上摆放着精致的酒菜，丝竹之声在角落轻柔流淌，一派风雅闲适。
“诸位老友，今日难得雅聚，当尽兴才是。”王允笑容可掬，目光投向一旁垂手侍立的管事，“红昌可准备好了？”
管事躬身：“回禀司徒，小姐已在偏厅等候。”
“好，甚好。”王允满意地点点头，转向宾客，“老夫这义女，虽出身微寒，然姿容既丽，歌喉清越，舞姿更是曼妙绝伦。今日便让她献上一舞，聊助诸位雅兴。”他语气中带着一种展示珍玩般的矜持与掌控感。
丝竹之声稍歇，随即曲风一转，悠扬中透出一丝空灵辽远，仿佛来自水泽深处的呼唤。阁门轻启，一袭水蓝色舞衣的貂蝉，翩然而入。
没有浓妆艳饰，只在眉心点了一颗小小的水滴状花钿。素净的妆容，反而更衬得她眉目如画，肌肤胜雪。那水蓝的纱衣，轻盈得如同洛水上升腾的薄雾，随着她的莲步轻移，裙裾如水波般荡漾流转。一瞬间，阁内的暖香、酒气、人声似乎都被这抹清绝的蓝色涤荡开去，所有人的目光不由自主地被攫取。
她仿佛没有看见那些或惊艳、或探究、或带着玩味与俯视的目光。水袖轻扬，如流云舒展，腰肢款摆，似弱柳扶风。每一个旋转，每一个顿足，都精准地踩在乐音的节拍上，却又超越了音律的束缚，带着一种难以言喻的情绪张力。她的眼神时而迷离，望向虚无的远方，仿佛在追寻不可及的梦想；时而又凝练如冰，带着一丝不易察觉的倔强与抗争。这并非纯粹的技艺展示，更像是一种无声的倾诉，一种沉浸在自己世界里的灵魂独白。
即使是那些见惯了风月、自诩清高的老名士们，此刻也忘记了交谈，放下了酒杯，眼神不由自主地追随着那抹灵动飘逸的蓝色身影。王允眼中闪过得意之色，这正是他想要的效果——一件完美的、能为他增光添彩的艺术品。
舞至酣处，乐声陡然变得急骤，鼓点如雨打芭蕉。貂蝉的动作也随之加快，旋转、跳跃、飞袖！水袖翻飞，蓝影交错，如同洛水掀起了惊涛骇浪！就在这狂澜将起未起之际，她的身形却猛地一顿，双臂奋力向上扬起，广袖如翼般张开，整个身体呈现出一种挣脱束缚、向上飞升的姿态！那瞬间爆发的力量感和渴望感，让在座几位老者心头莫名一震，仿佛感受到了某种超越舞姿本身的冲击。
乐声戛然而止，貂蝉的动作也定格在那充满张力的飞升之姿上，微微喘息。发髻上唯一一支素银簪在激烈的舞动中悄然滑落，乌黑的长发如瀑般倾泻而下，更添几分惊心动魄的脆弱与决绝。
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