邺城以北，太行山脉苍黑的脊梁如同蛰伏的巨兽，在深秋凛冽的风中沉默。山峦的褶皱深处，巨大的矿坑如同被天神的巨斧劈开，裸露出大地深处最黝黑的内脏——蕴藏无穷热力的煤炭矿床。并州上党郡的“黑石峪”煤矿，便是曹操势力版图上新近崛起的一颗“黑金心脏”。
寒风卷着煤灰，打着旋扑向矿坑底部。矿工们如同蝼蚁般附着在陡峭的坑壁上，或深陷于坑底的泥泞之中。铁镐与坚硬煤层的撞击声单调而沉闷，叮、当、叮、当……汇成一片令人头皮发麻的死亡鼓点。每一次撞击，都伴随着碎煤和石屑的飞溅，打在矿工们仅穿着破烂单衣的身躯上。汗水、泥浆和黑色的煤粉混合在一起，在他们脸上、脖子上、裸露的胳膊上凝固成一道道深沟，唯有一口喘息时露出的白牙和偶尔转动、带着麻木或绝望的眼珠，证明着他们还是活物。
“快！都他娘的动作快点！晌午之前这车皮不装满，谁都别想吃饭！” 监工粗粝的吼声在巨大的坑壁间回荡，带着鞭稍破空的脆响，狠狠抽打着无形的空气，也抽打着每一个矿工紧绷的神经。一个精瘦的汉子动作稍慢，立刻被旁边手持皮鞭的监工兜头抽了一记，鲜血顿时从额头蜿蜒而下，混入脸上的煤污。汉子一声不吭，只是咬着牙，更加拼命地挥动铁镐，仿佛要将所有的愤懑和痛苦都砸进这冰冷的岩石里。
“老张头！十三号竖井渗水又凶了！水车快抽不及了！” 坑底，一个满脸稚气、最多十五六岁的少年，带着哭腔朝一个正在奋力刨煤的老矿工喊道，声音淹没在嘈杂的噪音中，几不可闻。
被唤作老张头的矿工停下手中的镐，侧耳听了听，脸色瞬间变得惨白。他扒开挡在眼前的湿漉漉的头发，浑浊的眼睛死死盯着坑壁深处那条迅速扩大的、如同野兽涎水般不断渗出的浑浊水流。
“二狗！快！去摇铃！告诉上面！十三号要透水了！” 老张头嘶吼着，声音因恐惧而变调。
叫二狗的少年连滚带爬冲向坑壁一侧悬挂着的粗麻绳。绳索尽头，连接着一个锈迹斑斑的铜铃。他瘦弱的胳膊爆发出惊人的力量，疯狂地摇动起来！当啷！当啷！当啷——！
刺耳的铃声穿透矿坑的喧嚣，如同垂死的哀鸣！坑底所有矿工的动作都停顿了那么一瞬，惊恐像瘟疫一样在他们麻木的眼神中点燃！不需要任何命令，求生的本能驱使着他们，扔下铁镐，丢下背篓，如同受惊的兽群，手脚并用地朝着坑壁上的木制栈道和粗糙梯子亡命攀爬！
“跑啊——！”
“透水啦——！”
绝望的呐喊撕心裂肺。混乱瞬间爆发！推搡、跌倒、惨叫声不绝于耳。浑浊的地下水如同被囚禁了万年的怒龙，从岩缝中汹涌喷出，带着泥浆和碎石，以肉眼可见的速度吞噬着坑底。几个落后的矿工眨眼间便被浑浊的洪流卷倒，绝望的双手徒劳地在泥水中挥舞了一下，便彻底消失。
老张头刚刚抓住梯子，一股巨大的水流带着碎石猛地撞在他后腰！他惨叫一声，手一松，整个人朝下坠去！就在这千钧一发之际，一只瘦弱但异常有力的手猛地抓住了他的手腕！
是二狗！少年半个身子探出栈道，脸憋得通红，牙关紧咬，瘦弱的臂膀因为承受着一个成年人的重量和下方水流的巨大拉力而剧烈颤抖，青筋如同蚯蚓般暴起！他脚下湿滑的栈道发出不堪重负的呻吟。
“撑……撑住啊二狗！” 老张头看着少年因为极度用力而扭曲的脸，浑浊的泪水混着泥水滚落。
栈道下方，洪水咆哮着上涨，距离他们的脚底只有咫尺之遥。死亡的黑翼已经笼罩下来。
就在黑石峪矿工在生死线上挣扎的同时，数百里之遥的邺城“格物院”深处，气氛却截然不同，空气里弥漫着金属、油脂和一种焦灼的期待。
一间被高大围墙与外面喧嚣隔绝的宽大工棚内，灯火通明，巨大的水力锻锤沉闷的轰鸣声从隔壁隐隐传来，构成持续不断的背景音。中心区域被清空，地面上固定着一台前所未见的、由青铜和黄铜为主要材质打造而成的巨大机械装置。它结构复杂，管道纵横，连接着数个巨大的铁桶（锅炉）、粗壮的铜缸（气缸）、以及复杂的连杆曲轴系统。这便是凝聚了诸葛亮大量心血、由格物院顶尖工匠日夜赶制的“火轮船”（蒸汽机）核心动力部分原型机——“龙吟一号”。
诸葛亮一身素净的布袍，脸上带着长途跋涉后尚未褪尽的疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，如同寒星般穿透工棚内弥漫的水汽和烟雾，专注地扫过装置的每一个关键节点。汗水顺着他清癯的脸颊滑下，滴落在沾满油污的地面。他正俯身在一个巨大的青铜气缸旁，旁边围着几个同样紧张又兴奋的工匠头领。
“孔明先生，您看这活门（气阀）的密封！” 一个头发花白、手上布满厚茧的老工匠指着气缸顶部一个不断“嗤嗤”喷出滚烫白色蒸汽的铜质部件，声音沙哑，“用了三层浸油麻绳，又涂了厚厚一层鱼油混石墨的膏子，还是压不住！这‘火气’（蒸汽压力）太大了！”
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