堂内,方才议定韩家民兵游击方略与人事安排的激昂气氛尚未完全沉淀,便被门外廊下传来的一阵急促却稳重的脚步声打断。
守在门口的吴六子警觉地探头望去,看清来人后,立刻转身入内,抱拳躬身,声音清晰而恭敬:“启禀殿下,任孔当大人与郑与侨大人在外求见。”
朱慈烺闻言,微微一怔,随即抬手轻拍额头,脸上露出一丝自嘲的笑意:“瞧孤这记性。昨夜两位大人来,孤见天色已晚,便让他们先回去歇息了,说好今日再详谈。快快有请。”
吴六子应声“是”,转身快步而出。片刻后,只见任孔当与郑与侨二人,一前一后,步履沉稳却难掩疲惫地步入正堂。两人皆是典型的文士装扮,身着半旧却整洁的直裰。
二人手中,各捧着一摞厚厚的、以靛蓝布面仔细装订的账簿册页,册脊以白色签条标注着类别与日期,显得极为郑重其事。
踏入堂中,二人目光迅速扫过室内,立刻看到端坐主位的太子,以及一旁已然就座的山东巡抚邱祖德、新任巡抚记室韩世奇等人。
他们当即停下脚步,先将手中沉重的账簿小心置于脚旁青砖地上,随即迅速整理了一下略显褶皱的袍袖与巾冠,趋前数步,对着朱慈烺推金山倒玉柱般行下三叩九拜的大礼,动作标准,声音虽带疲惫却异常清晰恭谨:“臣任孔当(郑与侨),叩见太子殿下,殿下千岁千岁千千岁。”
朱慈烺和煦一笑,虚抬右手:“两位爱卿平身,不必多礼。忙碌一夜,竟如此迅速便将所有账目理清了?”
任孔当与郑与侨这才起身。任孔当微微躬身,回道:“回殿下,殿下托付之事,关乎军需民生,臣等岂敢稍有怠慢。昨夜回衙后,即刻与几位得力书吏挑灯夜战,核对、分类、誊录,已将昨日所有捐献之钱粮、物资,逐项登记造册完毕,特来向殿下复命,请殿下御览。”
说着,他与郑与侨再次躬身,将地上的账簿郑重捧起。
侍立一旁的王之心不需太子示意,已悄步上前,小心翼翼地从两人手中接过那沉甸甸的账簿,转身轻放在朱慈烺面前的紫檀木案几上。
朱慈烺并未立刻翻阅,只是伸出手指,轻轻拂过最上面一本账簿那略显粗糙的蓝布封面,指尖传来厚实沉重的触感,可见其中记录之详实巨细。他满意地点点头,目光扫过任、郑二人疲惫却认真的面庞,语气中充满赞许:
“一夜之间,便能将如此庞杂巨细的账目厘清造册,条分缕析,二位大人办事,果然高效稳妥,孤心甚慰。辛苦了。”
任孔当连忙谦逊道:“此乃臣等分内之事,不敢言辛苦。全赖殿下威德感召,各方捐献踊跃,账目本身清晰,臣等不过是据实记录,谨防错漏,不敢有负殿下所托。”
郑与侨也补充道:“殿下,所有捐献项,无论是银两、粮秣、布匹、药材、铁料乃至车马舟船,均已分门别类,登记在册。每一项皆注明捐献方姓名籍贯、捐献数额、时价估值、交割时间及具体接收人姓名职司。后续任何支取、调拨、核销,皆可依册稽考,有据可查,绝无含糊之处。”
朱慈烺颔首笑道:“甚好。账目清晰,收支有度,开源节流,此乃理财之本,亦是取信于民、取信于将士之基石。二位大人此番劳苦功高。”他指了指邱祖德下首的空位,“快请坐下说话。忙碌整夜,想必早已饥肠辘辘。王伴伴,再为两位大人添两份早膳来。”
王之心躬身应下,立刻低声吩咐身后的小内侍去准备。
任孔当与郑与侨再次谢恩,这才依言在空位上坐下,姿态依旧保持着文士的端正。
朱慈烺这时站起身,踱步至堂中,笑着对众人道:“来得正好,孤给诸位引荐一下。”他首先指向身旁的邱祖德,语气郑重:“这位,便是山东巡抚,邱祖德邱大人!方才抵达济宁。”
任孔当与郑与侨闻言,脸上立刻露出肃然起敬之色,连忙起身,对着邱祖德躬身长揖,礼数周到:“下官任孔当(郑与侨),参见抚台大人!”封疆大吏的身份,在文官体系中自是崇高,两人不敢有丝毫怠慢。
邱祖德也立刻起身还礼,语气温和持重:“二位大人不必多礼。邱某初来乍到,日后政务、军务,还需仰仗二位同心协力,共度时艰。”他虽为巡抚,但深知眼前这二位乃是太子近臣,且刚立下大功,态度十分谦和。
朱慈烺又指向韩世奇,介绍道:“这位是历城韩家现任家主,韩世奇。韩家满门忠烈,五年前济南守城,韩承宣公率阖族子弟、家丁、乡勇五百余众,于巷陌之中力战殉国,可谓忠贯日月,义薄云天。世奇如今暂领巡抚记室之职,协助邱大人处理日常文牍。”
任孔当与郑与侨听到“韩承宣”之名,脸上顿时涌现出深深的敬佩与难以掩饰的惋惜,再次向韩世奇郑重行礼:“原来是忠烈之后!失敬失敬!韩公壮烈,天下共钦!韩记室年轻有为,克绍箕裘,继承家志,令人感佩!”
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