正当堂内气氛因这共同的信念而再度凝聚之时，脚步声再次从堂外传来。
只见吴六子和王之心去而复返，身后跟着已然焕然一新的刘氏和三个孩子。
此时的四人，与方才那副蓬头垢面、衣衫褴褛、惊惶无助的模样已是天壤之别。
刘氏洗去了满脸的污垢和泪痕，露出一张虽然瘦削苍白、布满风霜刻痕，却眉眼周正、透着底层妇人特有坚韧的脸庞。花白的头发被仔细梳理过，在脑后挽了一个干净利落的发髻，换上了一身浆洗得发白却整洁无比的粗布衣裙，整个人看上去精神了许多，虽然依旧虚弱，但眼神中已有了光亮和盼头。
变化最大的当属三个孩子。
驴儿洗得干干净净，露出一张标准的瓜子脸，皮肤略显黝黑，却透着健康的色泽。那双大眼睛更是黑亮有神，滴溜溜转动间，灵气十足，眉宇间那股子市井摸爬滚打出来的机灵劲和不安分掩都掩不住，活脱脱一个未来或许能搅动风云的“小李卫”胚子。
他换上了一身合体的青色短褐，虽然有些拘谨，却也挺起了小胸脯。
玉儿和小兰春两个小姑娘，同样梳洗得干干净净，枯黄稀疏的头发被仔细编成了两条细细的小辫子，垂在肩头。
换上了虽不华贵却干净暖和的碎花布衫，虽然因为长期的饥饿面黄肌瘦，下巴尖尖的，但那双同样又大又黑的眼睛，此刻却如同被泉水洗过的黑曜石，怯生生地眨巴着，好奇又带着几分羞涩地打量着周遭的一切，显露出几分属于她们这个年龄应有的稚嫩与可爱。
王之心上前一步，躬身行礼：“禀殿下，刘氏并三个孩子均已梳洗更衣，也用过了粥饭。特来向殿下复命。”
一旁的驴儿显然吃饱了肚子，又换上了新衣，胆子也大了不少，学着方才见过的样子，双手抱拳，对着朱慈烺就躬身行礼，扯着清脆的嗓子喊道：
“太子爷。”他脸上洋溢着满足的笑容，重重拍了拍自己那因一下子吃得太饱而明显圆鼓起来的小肚子，嘿嘿笑道：“太子爷，俺们都吃饱饱的了。不怕您笑话，俺，俺和玉儿妹子……”
说到这儿，他脸上的笑容收敛了些，闪过一丝难过，伸手轻轻抚摸了一下身边妹妹玉儿的头顶，声音低了些，“俺和玉儿，好多年……好多年没吃这么饱，这么踏实过了。”
“俺，谢谢太子爷，太子爷的大恩大德，俺驴儿，这辈子，这辈子剩下的日子，都给太子爷当牛做马，报答您。”
孩童稚嫩却无比真诚的话语，再次触动了朱慈烺心中最柔软的地方。他摆摆手，温和地笑道：
“什么当牛做马，好好活着，堂堂正正做人，便是对孤最好的报答。”他的目光仔细扫过眼前这四个已然脱胎换骨的人，尤其在驴儿那张灵动的脸上停留片刻，心中越发觉得此子可堪造就。
他心中一动，开口问道：“驴儿，你这‘驴儿’，这应是乳名。那你家原本姓什么？总不会真的就姓‘驴’吧？”
朱慈烺本是随口一问，带着几分打趣，想缓和一下气氛。
果然，这话一出，堂内众人都忍不住露出笑意，方才那点伤感的气氛顿时冲淡了不少。
那驴儿也是个天生带有几分喜剧色彩的主儿，见太子爷问话，众人又笑，他骨子里那点表现欲就上来了，非但不怯场，反而挺起小胸脯，一本正经地接话道：
“回禀太子爷，驴儿的爹是叫马儿，爷爷是叫牛儿，再往上……嘿嘿，俺就晓不得了。”他这故作老成的模样，配上那童言稚语，顿时又引得众人一阵轻笑。
他见大家笑得开心，自己也挠着头嘿嘿直乐，仿佛完成了什么了不起的任务。笑过了，他才稍微正经了些，说道：
“禀殿下，俺家大姓是‘叶’，就是，就是树上那个叶子的叶。俺也不知道咋写，嘿嘿。”
驴儿有些不好意思地搓着手，“俺爹娘都是庄户人，没给取啥大名，打小就叫俺驴儿，叫惯了。”
朱慈烺点点头，温言道：“叶？叶子的叶，这个姓很好。玉儿叫叶玉儿，倒是挺好听的。你叫叶驴儿……”他沉吟了一下，微微蹙眉，“似乎稍显不雅。这样吧，孤今日便为你取个正式的名，可好？”
驴儿一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，黑亮的眸子里爆发出难以置信的惊喜光芒。太子爷要亲自给自己取名？这，这可是天大的恩典和荣耀啊。
他只觉得一股热流猛地冲上头顶，激动得小脸通红，连连点头，声音都带着颤音：“好，太好了！谢谢太子爷，谢谢太子爷！”
堂内众人也皆屏息凝神，想听听太子会赐予这个幸运的小子一个怎样的名字。
朱慈烺微微颔首，目光温和却带着期许地落在驴儿那张充满渴望的小脸上，沉吟片刻，朗声道：
“孤看你机灵聪慧，虽出身微寒，却颇有慧根。望你日后能持身以正，行事以正。便为你取名——‘叶正’！”
“愿你从此以后，堂堂正正做人，光明正大行事，心正行正，不负此名，你可愿意？”
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