第一章 雾锁青崖
青崖山的雾是活的。
寅时三刻，林砚把最后一捆草药归置到竹篓里时，雾正从崖底往上爬，像极了他老家灶台上蒸腾的米汤，裹着草木的湿腥气，黏黏地贴在脸上。他抬手抹了把脸，指腹触到一道新鲜的划伤——方才在陡坡上摘七叶一枝花时，被岩缝里的荆棘划的，现在还渗着血珠。
“该下山了。”林砚对着空无一人的山谷自语，声音刚落，雾里忽然传来一阵极轻的响动，不是风声，也不是鸟兽踩断枯枝的脆响，更像是……有人用指尖轻轻叩了叩玉石。
他猛地攥紧背上的柴刀。青崖山虽偏，却不是荒山野岭，山脚下的清溪村世代靠山吃山，从未听说有野兽或歹人出没。可这响动太怪了，软绵中带着股说不出的穿透力，像根细针，轻轻扎在人的心尖上。
林砚屏住呼吸，循着声音来源望去。雾比刚才更浓了，五尺外的树木只剩模糊的轮廓，唯有身前不远处的那块青黑色巨石还算清晰——那是青崖山的标志性物件，村里人叫它“镇崖石”，据说从有清溪村那天起就立在那，石面光滑得能映出人影，却偏偏刻着一行谁也认不出的歪扭纹路。
响动正是从镇崖石后传来的。
林砚咽了口唾沫，握着柴刀的手沁出了汗。他不是胆小的人，十六岁跟着爹上山采药，见过野猪拱地，也遇过毒蛇拦路，可这次的感觉不一样——那响动里没有丝毫恶意，却透着股让人不敢靠近的“陌生”，像是不属于这片山林，甚至不属于这片天地。
“谁在里面？”他壮着胆子喊了一声，声音在雾里打了个转，散得七零八落。
石后没了动静。
林砚等了片刻，见再没声响，心里的好奇压过了忌惮。他蹑手蹑脚地绕到巨石侧面，柴刀横在胸前，眼睛死死盯着石后的缝隙——那缝隙窄得只能容一个人侧身通过，此刻正有一缕比周围更淡的雾，从缝隙里缓缓飘出来，带着一丝若有若无的冷香，既不像花香，也不像草木香，倒像是雪后梅枝上凝的霜气。
他深吸一口气，猛地探出头去。
石后是空的。
除了满地潮湿的苔藓和几株贴着石根生长的蕨类，什么都没有。林砚愣了愣，弯腰检查地面——苔藓上没有脚印，蕨类也没有被触碰过的痕迹，仿佛刚才的响动只是他的错觉。
“奇了怪了。”他嘀咕着直起身，目光无意间扫过镇崖石的侧面。这一看，他的呼吸瞬间停住了。
方才还光滑如镜的石面上，不知何时多了一道新的纹路。那纹路细得像头发丝，却深嵌在石质里，走势与原本的歪扭纹路截然不同，是一道流畅的弧线，末端还带着一个小小的弯钩，像极了……人的手指在石上轻轻划过的痕迹。
更让他心头一紧的是，那道新纹路的颜色——不是青石的灰黑色，而是淡淡的、近乎透明的银白，在雾光里泛着极细的光泽，像极了他刚才摸到的那道血珠，却又比血珠更冷、更亮。
林砚伸手想去摸那道纹路，指尖刚要碰到石面，雾里忽然又传来了响动。这次不是叩击声，而是一声极轻的叹息，带着点凉意，擦着他的耳尖飘过去，落在身后的雾里。
他猛地转身，柴刀已经举了起来，却只看到一片浓得化不开的雾。雾里似乎有个模糊的影子，很高，很瘦，穿着一身与雾色相近的衣袍，可再想细看，那影子又散了，只剩雾在缓缓流动。
“你到底是谁？”林砚的声音有些发颤，不是怕，是激动——他爹曾说过，青崖山藏着“东西”，不是金银，是“活的”，是“有灵的”，可村里没人信，都说他爹是老糊涂了。现在看来，爹没糊涂。
雾里没有回答，却有一片叶子缓缓飘了下来，落在他的脚边。那是一片松针，却比普通的松针长一倍，颜色是罕见的墨绿，针尖还凝着一滴水珠，水珠里竟映着一点银白的光，像颗小星星。
林砚弯腰捡起那片松针，指尖刚碰到针尖，水珠“嗒”地落在他的手背上，凉意瞬间顺着指尖窜到心口，像是喝了一口冰镇的山泉，又像是有什么东西轻轻撞了撞他的心脏。
就在这时，远处传来了村里的鸡叫声，一声接一声，刺破了晨雾。林砚抬头望去，东方的雾已经开始变淡，露出一点鱼肚白——天要亮了。
他再看向镇崖石后，雾已经散了大半，石面上的新纹路还在，却比刚才淡了些，那道银白的光泽像是在慢慢褪去。林砚握紧手里的松针，又看了一眼空荡荡的石后，忽然明白了什么——刚才那个“东西”，不想被人看见，也不想伤人，只是……恰好在这里。
“我明天还来。”林砚对着石后说了一句，转身背起竹篓，快步往山下走。脚步比来时快了许多，心里却不像来时那样只想着草药，而是装着一团乱麻似的疑问：那到底是什么？是山灵？是精怪？还是……爹说的“神圣”？
他不知道，但他知道，从今天起，青崖山对他来说，再也不是一座只产草药的山了。
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