初秋的晨雾还未散尽，联盟部落东侧的山林就浸在一片清润的绿意里。风里带着草木的淡香，偶尔掠过几片泛黄的落叶，落在铺满细草的山路上，踩上去软软的，没有半分泥泞——前几日刚过一场小雨，泥土湿润却不黏脚，正是采药的好时节。
石楼前的空地上，鹿溪和千惠早已收拾好采药工具：藤编的药筐里放着小青铜锄、木制的药铲、用来分类的陶盘；鹿溪还特意带了一本用兽皮装订的草药名录，上面用炭笔记录着每种草药的形态、功效和采摘时间。其他几位妻妾也各有准备：禾背着装满水囊和熏肉的布包，怕大家采得久了饿肚子；阿瑶手里拎着一个小巧的陶篮，想顺便采些形态特别的植物，看能不能用来装饰陶具；溪月带了捆结实的汉麻绳，万一遇到需要捆绑的藤蔓或工具，能派上用场；木槿揣着几块干燥的艾草，用来驱赶可能靠近的小虫子（虽已入秋，山谷还有少量）；青羽最是雀跃，怀里抱着青铜小兔子，还特意穿了便于跑动的短款兽皮裙，眼睛亮晶晶地盯着张轩：“神尊，咱们今天能采到好看的花吗？我想编个花环！”
张轩笑着揉了揉她的头发，接过鹿溪递来的另一把小青铜锄：“今天主要陪鹿溪和千惠采药，要是遇到好看的花，就给你编花环。走吧，早去早回，山里清晨凉，采一会儿太阳出来就暖和了。”
一行人说说笑笑地朝着山林出发。青羽跑在最前面，时不时停下来捡起地上的彩色落叶，或指着树上的小鸟惊呼；禾走在中间，偶尔提醒大家注意脚下的碎石；鹿溪和千惠则走在稍前的位置，目光专注地扫过路边的草木，时不时蹲下身查看。
“这里有片薄荷！”千惠率先停下脚步，指着路边一丛带着清凉香气的草本植物，叶片呈长卵形，边缘有细小的锯齿，“薄荷能解暑、驱蚊虫，晒干后泡水喝也清爽，咱们多采些。”鹿溪立刻拿出小铲子，小心翼翼地从根部铲起，避免伤了根系——若是连根挖起，带回部落还能移栽到草药园，以后不用总来山林采。
青羽凑过来，好奇地闻了闻薄荷：“好清凉呀！鹿溪姐姐，这个叶子能直接吃吗？”鹿溪笑着摇头：“直接吃有点辣，晒干泡水更好喝，以后泡给你尝。”
继续往山林深处走，鹿溪又发现了几株艾草、蒲公英和丹参，都小心地采下，分类放进陶盘里。阿瑶则在一旁留意着特别的植物，比如一株叶片上带着白色斑纹的草，她摘了片叶子放进陶篮：“这个叶子纹路好看，以后烧陶时说不定能拓在陶坯上，做新纹样。”溪月也没闲着，看到一根结实的藤蔓，便用青铜刀割下，打算带回部落编个装草药的小筐。
走到一处背阴的山坡时，鹿溪突然停下脚步，抽了抽鼻子：“你们闻，这是什么香气？”
众人停下脚步，果然闻到一股淡淡的清香——不是薄荷的清凉，也不是艾草的辛香，而是一种温润的、带着草木清气的味道，从山坡上方的灌木丛中飘来。千惠也凑近闻了闻，疑惑道：“我以前在黑石部落采药，从没闻过这种香气，会不会是新的草药？”
张轩心里一动，顺着香气的方向往前走了几步，拨开半人高的灌木——眼前豁然出现一小片低矮的树木，约有半丈高，枝干纤细，叶片呈椭圆形，边缘有细密的锯齿，阳光下叶片泛着油亮的光泽，凑近一闻，那股温润的清香更明显了。他摘下一片叶子，放在手心揉了揉，香气愈发浓郁，再放进嘴里轻嚼——初入口时有淡淡的苦味，咽下后却有回甘，舌尖还留着清爽的香气。
“是茶树！这是秋茶！”张轩惊喜地说，“这种叶子叫茶叶，晒干后可以泡茶喝，能提神解渴，夏天喝清热，冬天喝暖身，是很好的饮品。咱们部落之前只有草药水，有了茶叶，以后就能多一种饮品了。”
“茶叶？泡茶？”青羽好奇地凑过来，也摘下一片叶子，学着张轩的样子揉了揉，“好香呀！神尊，泡茶是什么样子的？是不是像煮草药水一样？”
“有点像，但更简单。”张轩笑着解释，“把晒干的茶叶放进热水里泡一会儿，不用煮，就能喝到有香气的茶水，比草药水更清爽，没有苦味，只有回甘。”
鹿溪和千惠立刻来了兴趣，鹿溪仔细观察茶树的形态，在草药名录上画下叶片的样子：“这种树喜欢背阴、湿润的地方，这里靠近山坡的小溪，光照不算太强，泥土也湿润，难怪能长得这么好。”千惠则摘下几片不同的叶子，比较着说：“你看，向阳的叶子颜色深，香气浓；背阴的叶子颜色浅，香气淡一些，采的时候要选向阳的叶片，品质更好。”
禾看着这片茶树，笑着说：“要是能移回部落种，以后咱们就能随时采叶子泡茶，不用再跑这么远了。”
“可以移植！”张轩点头，“初秋温度合适，移植后成活率高。咱们先采些叶子回去试做茶叶，再挖几棵小树苗，带回部落找合适的地方栽种，以后小规模种几亩，够部落用就行。”
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