果然，第三天下午，机会来了。
或许是觉得连日大雪憋闷，或许是仗着萧绝伤势稍有好转（她从小丫鬟偶尔泄露的只言片语中得知萧绝恢复得很快），莲姬又开始坐不住了，带着丫鬟婆子，准备去王府花园的暖阁里赏雪煮茶。
这是莲姬从自己院落前往花园的必经之路。
冷焰透过门缝，看到莲姬穿着一身鲜艳的玫红色绣金缠枝莲纹袄裙，外罩白狐裘斗篷，抱着鎏金手炉，在一众下人的簇拥下，袅袅婷婷地走了过来。她心情似乎不错，脸上带着得意的笑容。
就是现在！
冷焰的心跳微微加速。她深吸一口气，默默计算着莲姬的步伐。
就在莲姬即将走过那个“特殊”地点时，冷焰突然用尽全力，猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将肺都咳出来一般。这突如其来的剧烈声响，在寂静的雪后午后显得格外刺耳。
莲姬果然被这动静吸引，嫌恶地停下脚步，皱着眉头望向冷焰那扇紧闭的破门。
「吵什么吵！咳死鬼投胎啊！真是晦气！」她没好气地骂道。
她身边的丫鬟也跟着帮腔：「就是！惊扰了娘娘，你担待得起吗！」
就在莲姬停步呵斥，注意力被吸引过来的这一刻，她脚下那双精致的绣花鞋，无意识地在地上碾了一下——正好碾过那片被冷焰做了手脚的积雪，鞋底边缘，恰到好处地沾上了一点那不起眼的红褐色泥土！
冷焰立刻止住咳嗽，在里面怯懦地连声道歉：「娘娘恕罪……罪妾不是有意的……罪妾该死……」
莲姬厌恶地撇撇嘴，懒得再理会这个“将死之人”，嘟囔了一句「扫兴」，便继续迈步朝花园走去。
她丝毫没有察觉到鞋底的异样。
成功了！
冷焰透过门缝，清晰地看到了莲姬鞋底那一点不起眼的污迹，心中一块石头落地，随即涌起的是更深的冷静和期待。
莲姬到了暖阁，脱下斗篷，坐下烤火喝茶，与丫鬟说笑。期间，她或许会觉得鞋底有些许硌涩，或许会在换姿势时无意间看到鞋底那点奇怪的泥土。
以她那双善于发现“污秽”和“不寻常”的眼睛，以及此刻正得宠又心思浮动的状态，她会怎么想？
她会想起前几天丫鬟回报的、冷焰那些关于“败了”、“狼来了”的“胡话”吗？
她会将这奇怪的、从未在王府见过的红褐色泥土，与那些不祥的词汇联系起来吗？
她会按捺不住那颗蠢蠢欲动、急于抓住一切机会巩固地位、打击潜在对手（哪怕是想象中的）的心，去暗中打听、甚至去萧绝面前“不经意”地提起吗？
冷焰不知道莲姬具体会怎么做，但她笃定，以莲姬的性格，绝不会对此置之不理。
她只需要继续等待，等待这颗种子在莲姬心中生根发芽，等待它长出猜疑的藤蔓，最终缠绕上她自己，也缠绕上萧绝那本就紧绷的神经。
当夜，风雪又起。
冷焰蜷缩在草堆里，听着窗外呼啸的风声，心中一片冰凉的平静。
她知道，这场风雪，或许将要卷起更大的波澜了。
而这一次，她将不再是那个只能被动承受的囚徒。
她要在这波澜中，找到那把能劈开枷锁的利刃。
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