老瘸腿皱了皱眉，堡垒的研究资料和特殊物品是最高机密，尤其是那个“储藏室”…
“可以，”最终，老瘸腿还是做出了让步，独眼中闪过一丝决断，“药罐会配合你。但仅限于相关部分。扳机会给你权限。但记住，小子，”他语气转为严厉，“别打其他主意。”
林奇点头：“我明白。只是为了任务。”
“计划如下。”老瘸腿开始部署，“五天后出发。铁砧负责带队，挑选最好的战士和工程师。扳机负责侦查和情报支持。药罐提供医疗和特殊环境支持。林奇…”他看向林奇，“你作为特殊技术顾问，负责应对静滞污染、熵魔及其它法则层面的威胁，并尝试定位和获取‘钥匙’。”
“堡垒会提供最强火力支援和一套改进型的‘秩序锁’装甲给你，希望能增强你的防御和续航。”老瘸腿补充道，“这次行动，代号‘余烬寻踪’。只许成功，不许失败。锈火堡垒的资源…撑不起下一次了。”
散会后，林奇在扳机的陪同下，来到了堡垒的核心资料库——一个布满老旧服务器和数据板的狭窄房间。
药罐已经等在那里，脸色有些不情愿，但在老瘸腿的命令下，还是配合地调出了一些加密数据。
【静滞能量特性分析（碎片）】
【熵魔行为模式观察记录】
【法则显影实例报告（高危）】
【从遗址带回的未知材质样本检测数据（部分）】
数据大多残缺不全，充满了推测和疑问，但依旧让林奇对遗址的危险有了更直观的认识。尤其是关于“法则显影”的描述：“非实体，表现为扭曲物理法则的光影现象，接触会导致现实感知错乱、能量失控或直接分解…” 极其危险。
最后，在药罐极其不情愿的操作下，一份高度加密的、关于“储藏室”内那件“法则碎片”的初步检测报告的摘要，被调了出来。
【物品编号：Relic-Zero-1】
【来源：锻炉遗址核心区边缘】
【描述：不规则晶体碎片，材质未知，同时表现出极高能量惰性与间歇性超高能量活性，内部蕴含多重矛盾法则烙印…】
【能量签名：与‘初火’及‘静滞’均有微弱共鸣，但属性截然不同…疑似更高阶法则造物碎片…】
【状态：极度不稳定，持续散发低强度法则污染，需最高级别静滞屏蔽…】
【备注：可能与‘普罗米修斯’计划最终失控有关…价值极高，风险极高…】
林奇心中巨震。这块碎片，果然与“初火”和“静滞”都有关联！而且是更高阶的法则造物？普罗米修斯计划？
他默默记下所有信息，脸上不动声色。
离开资料库后，扳机又带他去了军械库。铁砧亲自将一套厚重、布满焊疤、关键部位镶嵌着暗蓝色“秩序锁”生成器的装甲递给他。
“试试合不合身。这玩意能生成小型秩序力场，对付熵魔和静滞污染有点用，但耗能巨大，省着点用。”铁砧拍了拍装甲，“你的安全现在可是全堡垒的指望。”
林奇接过装甲，感受到其蕴含的微弱秩序力量，与他的初变之火隐隐呼应，确实能提供不少助力。
接下来的几天，林奇一边熟悉装甲和阅读资料，一边全力恢复和锤炼力量。
他发现自己对初变之火的掌控更加精细，那丝融入的静滞特性让他能更好地感知和适应遗址的恐怖环境。而左肩的湮灭之痕在饱餐后陷入沉寂，但能感觉到其深处蕴含的更加庞大而危险的虚无力量，只是引动的代价必然也更大。
他尝试将一丝初变之火注入那套秩序锁装甲，竟然能小幅增强其力场强度并降低能耗！这个发现让铁砧又惊又喜。
期间，堡垒全力为远征做准备。气氛日益紧张，期待与恐惧交织。所有人都明白，这是一场赌上一切的豪赌。
林奇能感觉到，暗流在涌动。老瘸腿的信任有限，药罐等人依旧警惕。他偶尔能察觉到隐秘的注视，似乎有人在他休息的隔间外徘徊。
出发前夜，林奇正在调试装甲，初烬之印忽然微微发热，传来一段极其微弱、被严重干扰的 外部信号残留：
【…警告…检测到未授权高维扫描…来源模糊…疑似…‘轴心’低概率追踪脉冲…】
【…信号指向…锈火堡垒…已被本地混乱法则干扰消散…】
【…注意：可能存在…未知监控风险…】
林奇的心猛地一沉。
“轴心”的扫描？它们还在关注这个废弃的实验场？还是…在关注他？
这次远征，恐怕比想象的还要危险。不仅来自遗址，也可能来自…幕后。
他压下心中的疑虑，将状态调整至最佳。
第五天清晨，锈火堡垒的出击平台上，五辆 经过重度改装、加装了额外装甲和武器平台的 大型履带越野车已经点火发动，发出粗野的轰鸣。 exhaust喷吐着浓烟。
铁砧亲自带队，包括扳机、药罐和另外八名最精锐、经验最丰富的猎人，全员穿戴重甲，配备重火力。林奇穿着那套改进型秩序锁装甲，站在队伍中，显得格外醒目。
老瘸腿站在平台高处，独眼扫过整装待发的队伍，最后目光落在林奇身上。
“记住你们的任务！找到‘钥匙’，带它回来！锈火的未来，就在你们手中！”他没有多说，用力一挥手，“出发！”
沉重的闸门缓缓升起，露出外面那片永恒燃烧、扭曲破碎的 炼狱景象。
车队发出咆哮，如同钢铁巨兽，依次驶出堡垒，冲入了无边的危险与未知之中。
林奇坐在第二辆车的副驾，看着后方逐渐缩小的锈火堡垒，目光沉静。
锻炉遗址，我来了。
“钥匙”…还有“轴心”的真相，等待揭晓。
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