上阙：失衡的账本
这一日，宁瑜与阿翎来到了一座名为“汇泉”的县城。此县地处南北通衢，水陆交汇，商贾云集，市面极为繁华。长街之上，店铺鳞次栉比，叫卖声、车马声、交谈声不绝于耳，一派欣欣向荣的景象。
阿翎还是头一次见到如此热闹的市井，一双灵动的眼睛简直不够用，看看这边卖胭脂水粉的，又瞧瞧那边耍猴戏的，兴奋地拉着宁瑜的袖子：“宁哥哥，这里好热闹！比我们之前去的那些地方都热闹多了！”
宁瑜微笑着任她张望，目光却缓缓扫过街面。这汇泉县人气鼎盛，财气充盈，是难得的富庶之地。然而，在他那通明的道心感知中，这片繁华之下，却隐隐流动着一丝不谐。这感觉并非妖邪之气，也非怨念纠缠，而更像是一种……“失衡”。仿佛一架精密的天平，有一端正在微微地、持续地向下沉坠，牵动着整个县城的“气运”都呈现出一种外强中干、虚浮不定的态势。
“财气过旺而失其道，如洪水漫溢，非福反祸。”宁瑜轻声自语。
“宁哥哥，你说什么？”阿翎没听清，回过头问。
“没什么，我们先找个地方落脚。”
两人寻了一间看起来干净整洁的客栈住下。客栈掌柜是个精瘦的中年人，拨弄着柜台上的算盘，笑容可掬，但眉宇间却带着一丝挥之不去的疲惫与焦虑。办理住店手续时，宁瑜注意到，掌柜手边的账本密密麻麻记满了数字，那算珠拨动的声音又快又急，带着一种焦躁感，不像是在核算，倒像是在追赶什么。
安置好行李，阿翎嚷着肚子饿，两人便到客栈大堂用饭。此时并非饭点，大堂里人不多，只有邻桌坐着两个穿着体面的商人，正在边喝茶边唉声叹气。
“王兄，这季的账目看了吗？唉，明明流水比去年还多了两成，可这落到口袋里的，反倒薄了三成不止！邪门了！”
“谁说不是呢！李老弟，我那边也一样。铺子里的伙计也没偷懒，进货出货都顺畅，可这钱就像指缝里的沙子，不知不觉就溜走了！各种开销莫名其妙地涨，不是这里要打点，就是那里要补窟窿，头疼啊！”
“再这样下去，怕是只能收缩铺面，裁减人手了……”
“唉，这汇泉县的生意，是越来越难做了……”
两个商人摇头叹息着离开了。
阿翎一边扒拉着碗里的米饭，一边竖着耳朵听，等那两人走了，她才小声对宁瑜说：“宁哥哥，他们好像赚不到钱？可是这里看起来这么热闹，怎么会赚不到钱呢？”
宁瑜尚未回答，就听柜台那边传来一阵压抑的争吵声。是客栈掌柜和他妻子。
“这个月的利钱又不够！再这样下去，我们这客栈怕是都要抵给钱庄了！”妇人声音带着哭腔。
“你当我不知道吗？！”掌柜烦躁地低吼，“可有什么办法？房钱不敢涨，涨了更没人住！可各项开销都在涨！柴米油盐，人工税赋，还有那些莫名其妙的‘规矩钱’！我这算盘珠子都快拨烂了，也算不出个盈余来！”
“噼里啪啦”，算盘又被剧烈地拨动了一阵，声音刺耳。
掌柜长长叹了口气，声音充满了无力感：“这汇泉县的算盘，怕是中了邪了，怎么打都是亏……”
阿翎听得咋舌，连饭都忘了吃。宁瑜放下筷子，目光再次投向窗外熙熙攘攘的街道。那繁华的喧嚣之下，无数细碎的、焦虑的算盘声，仿佛汇成了一条无形的、浑浊的河流，在这座县城里流淌，卷走人们的安宁与希望。
“算盘无邪，人心有偏。”宁瑜淡淡道，“此地财气流转失衡，非天灾，乃人祸。根源，恐怕就在这‘算计’二字上。”
饭后，宁瑜带着阿翎在县城里漫步。他们刻意经过那些大的商号、货栈、钱庄。几乎每一家里面，都传出或急或缓、或重或轻的算盘声。这些声音交织在一起，本该是商业活力的象征，此刻在宁瑜耳中，却显得杂乱而充满压力。
他们走到县城中心最繁华的地段，这里矗立着一座最为气派的建筑——汇泉县衙。与别处官府衙门的肃穆不同，这县衙门口车水马龙，进出的多是衣着光鲜的商贾之流，脸上带着或谄媚或急切的神情。而县衙旁边，则是一家格外醒目的“通源钱庄”，金字招牌在阳光下闪闪发光，进出之人非富即贵。
宁瑜在县衙对面的茶摊坐下，要了一壶清茶，静静观察。阿翎学着他的样子，也捧着一杯茶，眼睛却好奇地打量着县衙和钱庄。
“宁哥哥，那钱庄好大，比县衙还气派呢！”
“嗯，财能通神，亦可役鬼。”宁瑜呷了一口茶，目光落在县衙门口一个刚刚走出来的矮胖中年男子身上。那男子穿着绸缎长袍，手指上戴着硕大的玉扳指，满面红光，身后跟着两个点头哈腰的随从。他站在台阶上，志得意满地看了看熙攘的街市，然后大摇大摆地走进了旁边的通源钱庄。
茶摊老板是个健谈的老头，见宁瑜注意那边，便压低声音道：“客官是外地人吧？那位可是我们汇泉县的财神爷，通源钱庄的东家，赵万贯赵老爷！咱们县太爷跟他是拜把子兄弟，这县里大大小小的生意，想要顺当，都绕不开他这尊佛哦！”
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