陈望“失足”身亡的消息，像一块冰冷的巨石投入湖面，在中枢令衙门内部激起了无声的巨浪。李致贤没有声张，甚至没有下令进行形式上的验尸追查。他清楚地知道，这绝非意外，而是一次干净利落的灭口。任何官面上的动作，除了打草惊蛇和徒增笑柄外，毫无意义。他只是让赵干派人暗中留意陈望的丧事，观察是否有不寻常的人物出现，同时，将陈望昨夜来访的一切痕迹，彻底抹去。
书房内，气氛比以往更加凝重。李致贤屏退了左右，只留自己对着跳跃的烛火。陈望那充满恐惧与不甘的面容，和他零碎却惊心动魄的叙述，反复在脑海中闪现。
“太子殿下……他是被冤枉的！”
“那玉佩……龙凤呈祥，是陛下亲赐，象征嫡系正统……”
“茂儿爷……他专偷那些为富不仁……让草民偶尔会想起……想起殿下当年……”
这些话语，如同散落的拼图碎片，在他心中疯狂地旋转、碰撞，试图拼凑出一个完整的、却足以颠覆认知的图景。
太子蒙冤。象征嫡系正统的玉佩流落民间。茂儿爷，这个身份成谜、行踪诡秘、专与权贵作对的“义盗”，其行为模式竟能让太子旧部联想到太子的喜恶？
一个大胆得近乎疯狂的推论，不可抑制地浮现在李致贤的脑海：茂儿爷，会不会与当年蒙冤的太子有着直接的血缘关系？他是否是太子流落在外的遗孤？他的一系列行动，并非单纯的劫富济贫，而是怀着为父复仇、追查真相、甚至……夺回本该属于他这一脉的正统地位的目的？
这个想法让他感到一阵窒息。若真如此，那么他所追查的，就不仅仅是一个盗匪，而是一位身负血海深仇、拥有皇室血脉的“龙孙”！而第二鸿丢失的那枚玉佩，就绝不仅仅是价值连城的古董，而是关乎国本、证明身份的关键信物！
这一切，还仅仅是推测，缺乏最直接的证据。但陈望的死，无疑为这个推测增加了沉重的砝码。有人不愿意让任何与太子旧案相关的线索浮出水面，哪怕只是一个早已边缘化的老校尉模糊的记忆。
必须找到更坚实、更官方的依据。他想到了陈望提到的“陛下亲赐”和“象征嫡系正统”。这类涉及皇室礼制、器物赏赐的记载，必然存在于宫廷档案之中。
天色微明，李致贤便已穿戴整齐，手持中枢令的符牌，径直前往皇城内的翰林院与内务府交汇管辖的宫廷档案库。这里收藏着历朝皇帝的实录、诏令、赏赐记录以及宫廷内部的各项制度典章。
档案库位于皇城西北角，一座僻静而森严的建筑内。高大的樟木书架鳞次栉比，直抵穹顶，空气中弥漫着陈年纸张、墨锭和防虫草药混合的独特气味，幽深，沉静，仿佛时间在这里都放缓了脚步。阳光透过高窗上狭窄的窗格，投下几道微弱的光柱，光柱中尘埃飞舞，更添几分神秘与压抑。
接待他的是档案库的一位老典吏，姓胡，须发皆白，背已微驼，穿着一身洗得发白的旧官袍，动作缓慢，但一双眼睛在厚厚的镜片后，却闪烁着洞悉世情的清明。他验看过李致贤的符牌和手令，并未多问，只是慢吞吞地引着他走向存放“器玩赏赐”及“宫廷礼制”相关档案的区域。
“李大人要查前朝，呃，主要是先帝时期的龙凤纹饰玉佩赏赐记录？”胡典吏的声音沙哑，如同摩擦的砂纸。
“是，有劳胡老了。”李致贤态度谦和。
胡典吏咕哝了一句什么，佝偻着身子，在巨大的书架间缓慢移动，手指拂过一排排贴着黄色签条的卷宗匣子，最终在最里层一个不起眼的角落停了下来，踮脚取下一个深紫色的檀木长匣，吹了吹上面厚厚的积尘。
“相关的记录，多半在这里了。多是内务府的造办记档和赏赐清单。”胡典吏将木匣放在旁边一张宽大的、布满刻痕的梨木条案上，“李大人请自便。只是……”他抬起浑浊的眼，透过镜片看了李致贤一眼，那眼神似乎别有深意，“这些陈年旧事，蛛网灰尘多，翻动起来，怕是会迷了眼睛，呛了肺腑。大人……小心些。”
李致贤心中微凛，这看似寻常的提醒，在他听来，却仿佛带着某种警告的意味。他不动声色地点头：“多谢胡老提醒，本官自有分寸。”
胡典吏不再多言，颤巍巍地走到库房门口的一张小桌后坐下，自顾自地泡起一壶浓茶，仿佛对李致贤要查什么毫不关心。
李致贤深吸一口气，打开了那个沉甸甸的木匣。里面是码放得整整齐齐的线装册籍，纸张泛黄发脆，墨迹是标准的馆阁体，记录着枯燥繁琐的物品名称、规制、用料、制作时间、以及赏赐对象、缘由和日期。
他沉下心来，一页一页，仔细地翻阅。从先帝早年，一直到晚年。赏赐玉佩的记录不少，大多是对有功之臣、宗室亲王、或重要节庆时的恩赏。纹饰也多种多样，螭龙、祥云、花卉、瑞兽……但明确记载为“龙凤呈祥”图案的，却寥寥无几。
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