巷口的光线昏昧不明，空气中弥漫着旧城区特有的、混杂着潮湿、垃圾与劣质炊烟的酸腐气息。那三个青皮的骂骂咧咧声、老者压抑的痛哼与哀求声，与这污浊的背景音交织在一起，构成了一幅京城底层司空见惯的欺凌图景。
然而，在李致贤眼中，这幅图景的中心——那个蜷缩在地、紧紧护着怀中物事的老者——却仿佛被一道无形的追光笼罩。那惊鸿一瞥所见的侧脸轮廓：高挺甚至略带鹰钩的鼻梁，深陷的眼窝，以及那瘦削而线条硬朗的下颌……与他脑海中由猫鹰标记解密出的那张“愤怒老爷爷”的面容，产生了惊人的重合！
心脏在胸腔里猛地撞击了一下，血液似乎瞬间涌向了四肢百骸。是巧合？还是踏破铁鞋无觅处？
电光火石间，理智强行压下了翻腾的情绪。不能贸然！此情此景，太过突兀。若真是那位神秘的“老爷爷”，岂会如此轻易地、以这种落魄潦倒的方式出现在自己面前？这会不会是一个精心布置的陷阱？张世荣的人，或是其他势力，利用了自己正在寻找此类特征人物的心理，设下的圈套？
念头飞转，但行动却并未迟疑。无论这是不是陷阱，眼前的不平事，他不能视而不见。更何况，这本身就是一个绝佳的、不引人怀疑的介入借口。
“住手！”
一声清斥，并不如何响亮，却带着一种久居人上、不容置疑的威严。李致贤迈步上前，青衫磊落，虽衣着寻常，但那通身的气度，瞬间让三个正准备进一步施暴的青皮动作一僵。
三人回头，见来人虽只带着一个随从，但那份沉静中透出的压力，让他们这些混迹市井、最会察言观色的痞子心头一凛。为首那个脸上带疤的汉子色厉内荏地吼道：“你谁啊？少管闲事！这老东西欠债不还！”
李致贤目光扫过地上瑟瑟发抖的老者，又落回那青皮脸上，语气平淡，却带着刺骨的寒意：“欠债还钱，天经地义。但强抢他人祖传之物，与强盗何异？他欠你们多少？”
那青皮被他目光慑住，气势弱了几分，梗着脖子道：“三……三两银子！”
李致贤看向地上的老者，温和问道：“老丈，可是如此？”
老者抬起头，浑浊的老眼带着惊恐和泪水，看了看李致贤，又畏惧地看了看那几个青皮，嘴唇哆嗦着，最终还是点了点头，声音微弱：“是……是小老儿一时糊涂，借了印子钱给老伴抓药，利滚利……实在还不上了……”
李致贤心中了然。这种放印子钱逼得人家破人亡的事情，在京中底层屡见不鲜。他从袖中取出一小块碎银，估摸约有五两，随手抛给那带疤青皮：“拿去，连本带利。多余的钱，买些伤药给这位老丈，再让我看见你们欺辱于他，休怪我不客气。”
那青皮接过银子，入手沉甸，远超三两，脸上顿时露出贪婪和惊喜之色，忙不迭地点头哈腰：“是是是，多谢爷！多谢爷！我们这就走，这就走！”说完，生怕李致贤反悔，带着两个同伴，一溜烟地钻出巷子，消失在昏暗的暮色里。
巷子里顿时安静下来，只剩下老者粗重的喘息声。
李致贤示意护卫警戒四周，自己则上前一步，弯腰伸手欲扶那老者：“老丈，没事了，起来吧。”
老者却依旧紧紧抱着怀里的破布包裹，挣扎着想自己站起来，却因方才的推搡和惊吓，腿脚发软，试了几次都未能成功。李致贤见状，手上稍稍用力，将他搀扶起来。
近距离接触，李致贤更能看清他的面容。皱纹如同干涸土地上的裂痕，深深烙印在脸上，饱经风霜。那鼻梁确实高挺异常，眼窝深陷，即使此刻眼神惶恐，也难掩其下曾经可能存在的锐利。年纪看来至少在六旬以上，甚至更老。身上的衣衫褴褛不堪，散发着长时间未曾清洗的酸馊气味。
“多……多谢恩公，多谢恩公救命之恩！”老者站稳后，便要向李致贤下跪磕头。
李致贤连忙托住他：“老丈不必多礼，举手之劳。你且看看，可曾伤到哪里？”他一边说着，目光一边似无意地扫过老者紧抱在怀的包裹。那东西长约二尺，被破布缠得严严实实，看不出具体形状。
“没……没事，皮糙肉厚，不得事。”老者连连摆手，依旧惊魂未定，下意识地将包裹往怀里又收了收，仿佛那是比他性命更重要的东西。
“方才听老丈说，这是祖传之物？”李致贤语气随意，如同闲谈，“不知是何宝贝，惹得那等宵小觊觎？”
老者眼神闪烁了一下，露出一丝苦涩和警惕，含糊道：“不过是……是祖上传下来的一件旧物，不值什么钱，但……但是个念想，不能丢啊。”
李致贤见他不愿多说，也不再追问，转而问道：“听老丈口音，不似京城本地人？何以流落至此？家中还有何人？”
这一问，似乎触动了老者的伤心处。他眼圈一红，叹了口气：“小老儿姓齐，名松年，原是河间府人士。早年……早年也在京中做过些营生，后来……后来遭了难，家道中落，老伴前年也病故了，只剩我一个孤老头子，无处可去，只好在这旧城区赁了间最便宜的破屋栖身……平日里靠给人写写书信、代写状纸，勉强糊口……”他话语断断续续，提及“遭了难”时，眼神有明显的躲闪和痛苦之色。
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