“来了。” 林枫心中明镜似的。“这是精灵族内部另一股势力的试探，或许是对艾莉瑞亚一系主导事务的不满，或许是对泰坦血脉的另一种态度——警惕、控制，甚至……觊觎？”
林枫面色不变，语气平和却带着不容置疑的力量：“感谢金叶巡察使的关心。作为父亲，保护女儿是我的第一要务。带晓晓来此，正是为了借助精灵族的智慧和力量，帮助她掌控自身，避免被邪恶势力利用。我相信，在卡兰迪尔指挥官和艾莉瑞亚祭司的妥善安排下，晓晓在月溪营地是安全的。至于前方的危险，”他顿了顿，目光锐利地看向伊瑟拉，“正是为了消除这些威胁，让营地真正安全，我才决定明日随队出击。难道巡查使认为，龟缩防守，坐视疫病蔓延，才是对营地安全的负责吗？”
伊瑟拉·金叶脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝愠怒，但很快掩饰过去：“呵呵，阁下言重了。既然阁下有此决心，那我便预祝明日行动顺利了。”他深深地看了林枫一眼，带着随从转身离去。
影在林枫身后低语，声音冷冽：“金叶家族……长老院里的保守派，一向与逐风者（卡兰迪尔的家族）和逐星者（艾莉瑞亚的家族）不合。他们更倾向于封闭自守，对非精灵血脉充满怀疑。晓晓的存在，恐怕成了他们权力博弈的一个棋子。”
“果然如此。” 林枫心中更加沉重。“精灵族内部的水，比想象的更深。必须尽快找到帮助晓晓的方法，然后离开这个是非之地。回枫叶城，虽然也有危险，但至少是人类的地盘，有老弗兰，有可以运作的空间。”
回到流萤居，晓晓已经睡着了，小脸上带着安宁。林枫轻轻抚摸她的头发，心中充满了决心。
次日黎明，天色未亮，清剿小队整装待发。卡兰迪尔一身轻甲，背挎长弓，英姿勃发。十名精灵队员个个气息精悍，眼神锐利。林枫站在队伍中，感受着周围精灵战士若有若无的打量目光，深吸一口气，将【坚韧领域】和【灵辉源泉】调整到最佳状态，淡淡的金蓝光晕在他周身流转，散发出令人心安的气息。
“出发！”卡兰迪尔一声令下，小队如同利箭般射入晨雾弥漫的森林。
腐臭沼泽的边缘，空气中开始弥漫起一股甜腻中带着腐朽的气味，脚下的土地变得泥泞，植被也变得怪异扭曲。林枫集中精神，进阶后的感知力如同无形的触须向前延伸，很快便捕捉到了那股熟悉的、令人作呕的污秽气息的源头，如同黑暗中的灯塔般清晰。
“左前方，约五百米，有强烈的能量聚集，至少十人，其中一股特别阴冷强大。”林枫低声报出位置。
卡兰迪尔眼中闪过惊讶，显然没想到林枫的感知如此精准。他立刻打出手势，小队悄无声息地分散包抄过去。
战斗在一声刺耳的瘟疫法术尖啸中爆发！潜伏的疫病之犬成员从泥沼和怪木后冲出，他们形态更加扭曲，攻击更加疯狂。那名高阶祭司藏身于一片浓郁的毒雾中，不断召唤出强化版的瘟疫鬼爪和腐蚀毒球。
“净化领域，开！”林枫低喝一声，将【灵辉源泉】的力量转化为大范围的净化光环，笼罩住整个小队！淡蓝色的光晕所过之处，毒雾如同阳光下的积雪般消融，瘟疫鬼爪的威力大减！
同时，【坚韧领域】赋予精灵战士们更强的毒抗和体力，让他们在恶劣环境中依旧能保持凌厉的攻击！
“瞄准那个祭司！”卡兰迪尔张弓搭箭，一支附着月辉的箭矢如同流星般射向毒雾中心！
林枫则全力运转感知，锁定祭司的位置，同时将净化力量集中，不断削弱其护身的毒瘴！
精灵游侠的箭矢如雨，剑舞者的身影如风，在林枫的双重光环加持下，战斗力飙升！疫病之犬的防线迅速崩溃！
那高阶祭司见势不妙，怒吼一声，祭出一颗散发着恐怖能量的黑色骷髅头，企图引爆制造大规模污染！
“休想！”林枫眼中精光一闪，福至心灵，将【坚韧领域】的力量瞬间压缩，形成一面凝实的金色光盾，挡在黑色骷髅头前方！同时，【灵辉源泉】的力量化作一道纯粹的净化光束，直射骷髅头！
轰！
剧烈的能量冲击波扩散开来，但大部分被林枫的光盾和净化光束抵消！残余的污染也被精灵祭司们联手驱散！
高阶祭司受到反噬，喷出一口黑血，被卡兰迪尔抓住机会，一箭穿心！
残余的疫病之犬很快被清剿干净。战斗结束，精灵战士们看着林枫的目光，充满了敬佩和感激。他的能力在实战中得到了最有效的验证。
清扫战场时，林枫在一名祭司随从的尸体上，发现了一封用特殊药水书写、即将自毁的密信碎片。凭借过人的感知，他勉强捕捉到了几个关键词：“……枫叶城……献祭……通道……月圆之夜……”
“枫叶城！献祭？通道？” 林枫心中巨震！“罗伯特和魔族，在枫叶城有更大的阴谋！不仅仅是针对我，可能危及整个城市！必须尽快回去！”
他不动声色地将密信碎片收起，心中回归枫叶城的计划，瞬间从“寻求庇护”升级为“阻止灾难”的紧迫使命。
返回月溪营地的路上，林枫对卡兰迪尔和艾莉瑞亚说道：“指挥官，祭司阁下，此次清剿虽胜，但敌人似乎在策划更大的阴谋。我担心他们的目标不止于此。或许，我需要尽快返回人类王国一趟，一方面查明真相，另一方面……也需要为晓晓寻找一些只有人类世界才有的调理药物。”他给出了一个合理的理由。
卡兰迪尔和艾莉瑞亚沉吟片刻，似乎也察觉到了事态的严重性，最终点头同意：“也好。我们会继续监控森林的动静。阁下若需要帮助，可随时联系。”
“归乡的种子，已经埋下。” 林枫望着枫叶城的方向，目光坚定。“下一次回去，将不再是逃亡，而是清算与守护！”
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