袁承志手捧古册与掌门玉佩，只觉得重如山岳。他望着榻上油尽灯枯的恩师，泪水终于无法抑制地滑落。他深吸一口气，将满腔悲恸与巨大的责任压在心底，对着穆人清，也对着门外所有同门，重重地叩了三个头，声音嘶哑却无比坚定：
“袁承志……领命！必不负师父重托，不负华山！”
穆人清看着他，脸上露出了释然而欣慰的笑容，那笑容凝固在他苍老的容颜上，眼中的神采，渐渐黯淡下去。
“好……好孩子……华山……交给你了……”
他的手，缓缓垂下。
一代宗师，“神剑仙猿”穆人清，溘然长逝。
窗外，残阳如血，将西岳华山染上了一层悲壮的金红。
袁承志久久跪伏于地，肩膀微微耸动。巨大的悲伤与更加巨大的责任，如同潮水般将他淹没。
不知过了多久，一双温暖的手轻轻按在他的肩膀上，是大师兄黄真。黄真红着眼圈，哑声道：“掌门师弟……节哀。华山派……还需要你主持大局。”
袁承志缓缓抬起头，擦去脸上的泪痕，眼神中的悲伤渐渐被一种坚毅所取代。他站起身，走出房门，面对着院内黑压压跪倒一片的同门。
他的目光扫过一张张或悲痛、或茫然、或期待的脸，沉声开口，声音虽然不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种安抚人心的力量：
“师父仙逝，华山悲恸。然强敌环伺，危机未解，我华山派绝不能就此沉沦！”
“传我掌门令：一，厚葬师父，举派服丧。二，加强戒备，尤其是后山禁地，由大师兄黄真亲自负责，增设明暗哨卡，没有我的手令，任何人不得靠近！三，清查此次夜袭损失，抚恤伤亡弟子，重整防务。”
他的命令清晰果断，条理分明，让原本因掌门骤逝而有些惶惑的人心，渐渐安定下来。
“诸位！” 袁承志目光湛然，声音提高，“师父将华山交到我们手中，我们便需同心协力，守好这份基业！逝者已矣，生者如斯！我袁承志在此立誓，必竭尽所能，护华山周全，扬华山威名！”
“谨遵掌门令谕！” 众弟子齐声应和，声音中重新焕发出斗志。
夜幕降临，华山各处挂起了白幡，哀戚的气氛弥漫山间。但在哀戚之下，一股凝聚的力量，正在新任掌门袁承志的引领下，悄然滋生。
袁承志独自一人，立于承志斋的窗前，望着夜空中那轮清冷的月亮，手中紧紧握着那枚掌门玉佩与那本薄薄的古册。
前路漫漫，凶险未知。西域黑教，神秘禁地，失落的信物，父亲的过往，何铁手莫测的立场……千头万绪，皆系于他一身。
他深吸一口冰冷的空气，眼神愈发坚定。
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