这三个字如同一道惊雷，在奉天殿内炸响。国公，这是大明开国以来最高的爵位，非不世之功不可得。而“鄂”这个封号，更是取自常遇春的家乡，意义非凡。食邑五千户，子孙世袭，这意味着常家将成为大明朝顶级的勋贵，与国同休。
满朝文武，瞬间沸腾了。无数道目光再次聚焦在常遇春身上，这一次，羡慕和嫉妒几乎要化为实质。有人低声赞叹，有人面露不甘，有人则开始盘算着如何与这位新晋的国公拉近关系。
常遇春自己也愣住了。他戎马一生，追求的不过是建功立业，光宗耀祖。但“鄂国公”这三个字，还是让他感到一阵眩晕。他仿佛看到了濠州城里那个衣衫褴褛的少年，看到了那个在尸山血海中挣扎求生的青年，看到了那个在无数个夜晚仰望星空、思念家乡的将军。这一切，都在这一刻，得到了最辉煌的回报。
他再次跪倒，这一次，是发自肺腑的激动：“臣……常遇春，谢陛下天恩！愿为陛下，为大明，万死不辞！”
宴会正式开始。御膳房呈上了一道道精美的菜肴，仙鹤望月、龙凤呈祥、孔雀开屏……每一道菜都如同艺术品。舞姬们身着薄纱，在殿中央翩翩起舞，长袖飘飘，环佩叮当。乐师们奏着《万国来朝》的雅乐，钟鼓齐鸣，一派盛世景象。
然而，常遇春却有些食不知味。他坐在朱元璋的下首，享受着无上的荣光，心中却渐渐升起一丝异样的感觉。这满殿的繁华，这醉人的歌舞，这阿谀的奉承，都像一层厚厚的纱，隔开了他与真实的世界。他怀念的，是军营里大块吃肉、大碗喝酒的豪迈，是和兄弟们围着篝火，唱着粗犷军歌的夜晚。
他端起酒杯，对不远处的徐达遥遥一敬。徐达会意，也举杯回应。两人之间，无需言语，一个眼神，便胜过千言万语。他们都明白，从今往后，他们肩上的担子，更重了。
酒过三巡，菜过五味。朱元璋脸上的笑容愈发灿烂，他不断地给常遇春夹菜，询问北伐途中的趣事，气氛轻松得仿佛不是君臣在宴饮，而是一家人在闲话家常。
“遇春，听说你在阵前，曾一人一枪，挑了元廷三名猛将？”朱元璋饶有兴致地问。
常遇春笑了笑，带着几分军人的幽默：“陛下，那不是臣勇猛，是那三个家伙太不禁打。臣的枪还没捂热呢，他们就掉下马了。臣当时还纳闷，这扩廓帖木儿的手下，怎么一代不如一代了？”
他这番自谦又带着吹嘘的话，引得朱元璋和周围几位将领哈哈大笑起来。
“你这小子，还是这么实在！”朱元璋笑得前仰后合，眼角的皱纹都舒展开了。
就在这欢声笑语之中，朱元璋忽然话锋一转，对殿内侍立的太监和宫女们挥了挥手：“都退下吧。”
“是。”
众人鱼贯而出，偌大的奉天殿，瞬间只剩下朱元璋和常遇春二人。连一直侍立在旁的徐达，也被朱元璋用眼神示意，退到了殿外的阴影里。
殿内的歌舞声消失了，只剩下烛火偶尔发出的“噼啪”声。气氛，在刹那间变得凝重起来。
朱元璋脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种深邃如海的平静。他走下御座，没有再扶常遇春，而是缓步走到他的身边，与他并肩而立，一同望着殿外沉沉的夜色。
“遇春，你我兄弟，不必如此拘谨。”朱元璋的声音变得低沉而温和，仿佛又回到了当年在濠州城那个破庙里，几个兄弟围着火堆，畅谈未来的夜晚。
“还记得吗？那时候，我们哪有什么蟒袍玉带，身上穿的，是补丁摞补丁的破衣裳。吃的，是发霉的糙米。哪想过，能有今天这奉天殿，能有这满桌的山珍海味。”
常遇春心中一暖，那些尘封的记忆瞬间涌上心头。他仿佛又闻到了那股潮湿的霉味，又感受到了那份在绝望中挣扎的艰辛。他感慨道：“臣永远记得。若不是陛下，臣早就饿死在濠州的街头了。是陛下，给了臣一切。”
朱元璋点了点头，拍了拍他的肩膀。那力道，不重，却带着一种不容置疑的威严。
“如今，天下初定，但朕，睡不着觉啊。”朱元璋的眼神变得锐利起来，仿佛能穿透这厚重的宫墙，看到大明江山之外的广袤土地。
“北方的扩廓帖木儿虽然败了，但他的元气未伤，就像一头受伤的狼，随时会反扑。漠北的草原上，还有无数的蒙古部落，他们对我们这片土地，依旧虎视眈眈。南方，云南的梁王，四川的明升珍，还有那些盘踞在深山老林里的蛮夷，他们都不服王化。朕，还需要你。你的这杆枪，就是大明最坚固的盾牌。”
这番话，让常遇春热血再次沸腾。他知道，皇帝对他的倚重，是发自内心的。他正要开口表忠心，朱元璋却话锋一转，语气变得意味深长。
“只是……”
这个“只是”，像一盆冷水，瞬间浇灭了常遇春心中的火焰。
“你如今威名太盛，功高盖世。”朱元璋缓缓说道，“朝中难免会有一些闲言碎语。你要懂得，水满则溢，月满则亏的道理。”
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