江烁没有隐瞒，将“铁骸峡谷”的遭遇，尤其是关于“收割者”的存在、其诡异的能力以及最后的自毁，简明扼要地叙述了一遍。
听完江烁的叙述，寒鸦那常年冰封的脸上，也首次出现了清晰的、名为“震惊”的裂痕。她沉默了很久，手指无意识地敲击着桌面。
“独立的……情绪猎食者……”她低声重复着，浅灰色的瞳孔中寒光闪烁，“这确实……是最坏的消息之一。”
她抬起头，目光锐利地看向江烁：“你们和它交过手，还活了下来，甚至逼得它自毁。这证明你们的‘价值’，远超我们之前的评估。”
她的语气带着一种前所未有的郑重：“‘暗水’需要你们，比以往任何时候都需要。不仅仅是合作，而是更深度的同盟。我们需要共享关于所有这些‘异常’的情报，共同应对威胁。作为回报，‘暗水’将向你们开放更高权限的资料库，并提供一切可能的资源支持。”
更深度的同盟？开放资料库？
这无疑是极具诱惑力的条件。但也意味着，他们将更进一步地与“暗水”绑定。
江烁与队友们交换着眼神。面对日益复杂的局面和层出不穷的威胁，单独行动的风险确实越来越大。
“我们需要看到诚意，”江烁缓缓说道，“比如，关于那个地底‘心跳’，你们知道多少？还有，你们对‘情绪能量’的研究，到了哪一步？”
他直接抛出了核心问题，既是索要情报，也是一种试探。
寒鸦与他对视着，空气中弥漫着无声的较量。最终，她似乎下定了决心。
“关于‘心跳’……我们知道的也不多，但它确实存在，并且与‘锈蚀之苔’的活跃密切相关。我们怀疑，它可能关系到锈带，乃至更广阔区域的……某种‘根基’的变化。”她选择性地透露了一些信息。
“至于情绪能量……”她顿了顿，目光扫过顾星澜，“‘暗水’确实在进行相关研究，但我们的方向并非控制或采撷，而是……‘屏蔽’和‘转化’。我们想知道，如何让锈带的居民，免受这种无处不在的辐射影响，甚至……能否将其转化为可利用的能源。”
屏蔽？转化？这个研究方向让江烁有些意外。
如果属实，那么“暗水”的目的，似乎与EVE和那个“收割者”有着本质的不同。
但这番话是真是假，仍有待验证。
“我们可以考虑你们的提议，”江烁没有立刻答应，“但在那之前，我们需要休息，并且需要一些实质性的‘诚意’——比如，关于EVE近期在锈带边缘异常增兵的详细情报。”
寒鸦点了点头：“可以。情报会尽快交给你们。希望你们能做出明智的选择。”
她说完，便转身离开了休息区。
合金门再次关闭。房间内，众人陷入沉思。
“暗水”抛出了更诱人的饵，也揭示了部分可能的目的。
地底的“心跳”，情绪的“屏蔽”与“转化”，还有那神秘的“收割者”……无数线索交织，指向一个更加庞大而惊人的真相。
......
ps：八更已奉上，下次真得仔细看看发布时间了，这么一弄存稿没了七成
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