李虺闻戏志才言及邻居,方忆长沙孙坚:“志才是忧孙坚?彼仅千余人,恐难越宜春。有闻生在彼,若坚敢来,江东猛虎必成死虎 —— 闻生本打虎出身,料无虞。”
戏志才曰:“主公不知。半载以来,吴郡孙氏子弟多往投之,坚数跨境讨山越,平桂阳、零陵诸寇,得兵马甚众,更于零陵收猛将黄盖,今部曲已逾五千。主公切不可小觑!”
李虺闻言,倒吸冷气:“孙坚招兵竟如此之速!然长沙府库已为我搬空,彼何以来钱粮养兵?”
戏志才苦笑:“据长沙细作报,去冬坚与祖茂率八百精锐离临湘,不知所踪。其后荆南四郡多士家遭流寇劫掠。以忠观之,此必孙坚劫士家充府库,方得半年募五千兵。”
“原来孙坚亦行冬掠士家之策!然其虽有五千众,欲寇豫章,实乃自寻死路。” 李虺虽轻其新募之兵 —— 皆非经数年严训与实战之红军对手,然转念思及孙策总角之交周瑜,心下暗忧:“若此子往投孙策,为其报断腿之仇,事则棘手。瑜年方十三四,然妖孽之资,不知较日后之‘美周郎’相差几何?”
念及此,李虺渐无底气:此前胜绩,或因知历史走势、以有心算无心,或因对手庸碌。若遇三国真杰,实难有把握。遂问:“志才,可有庐江周瑜投孙坚之子孙策?”
“忠不知。周瑜何人?”
“此子年十三四,与孙策为友,出身士族,父周异曾任雒阳令。”
戏志才蹙眉思索,恍然曰:“莫非庐江舒县周氏?其叔祖周景、叔父周忠,皆曾为太尉。”
李虺叹曰:“正是!吾忧此子往投长沙,则徐坚难敌矣。”
戏志才不以为然:“主公既言其仅十三四童稚,纵异于常人,主公谨守芦溪、宜春间大路即可。此路为长沙通豫章之峡道,无飞机、坦克之世,硬冲或绕行皆难 —— 绕行深山则缺粮。且豫章兵力远胜孙坚,何惧之有?”
李虺细思其言,觉甚有理,然仍念往青州讨曹操:“志才所言是,然青州乃龙潭虎穴,曹操为心腹大患,吾意亲往。志才若去,吾实不放心。”
“主公无虑!” 戏志才笑曰,“遣数员大将与精锐骑兵随行,凭管将军之勇,必无差池。此去虽未必剿除曹操,然遏制其并青州之势,或可逐之出青州。”
“志才果有把握?”
“主公不知,曹操二弟曹德已寻我咸亨商行,欲借商行之力于河北购地。”
“此乃送钱上门!”
“主公所言极是。忠已令裴元绍抬高地价与佣金,于赵国湡水上游为其购地,且持续收购周边田亩。”
李虺惑视之:“志才为何择此地?湡水可灌溉,土地肥沃,岂非便宜曹操?”
“哈哈!恐是便宜黑山军耳!”
李虺闻言顿悟:“志才此计,坑曹操甚深!彼以为得后路,实则为死路!”
“若非裴元绍提醒,忠亦难想到。曹操为谋退路,以财物购地,军中粮草必缺,唯靠劫掠维持。若拉拢其吞并之青州黄巾各部,挤占其领地,则彼粮草益竭 —— 兵马愈多,缺粮愈甚。”
“故志才令大师兄(管亥)招抚其兄管戌旧部,迫曹操退出青州?”
“正是。”
李虺沉吟曰:“既如此,令大师兄携程普、韩当及所部骑兵同往。此骑兵可作重骑,遇步兵必摧枯拉朽,曹操定当大惊。”
戏志才颔首:“主公欲给曹操下马威也。”
“若志才能覆曹操于青州,善莫大焉!”
“此事急不得。然眼下有一事,主公需速办。” 戏志才话锋一转。
李虺急问:“何事?”
戏志才表情一变,摇扇捋须:“主公今为一方郡守,当速成家生子,以继基业。”
李虺面露纠结:“婚姻非儿戏,岂能仓促?且吾未得合适之人。”
戏志才见其窘态,大笑:“哈哈!人现成耳!主公与王氏早暗通款曲,石猿山竹林小屋之事……”
李虺恐其揭短,忙打断:“志才,实不相瞒,吾有意于叔至之母王氏。然人皆言其甚丑,母亲亦不喜。吾恐执意为之,遭人非议。王氏果丑耶?”
戏志才笑曰:“人言其‘丑’,然主公未解其意。”
“何意?”
戏志才以指沾茶,于案上写二字 —— 一为简体 “丑”,一为繁体 “丑”。李虺见状大惊,疑己穿越或被穿越:千八百年前之人,何以识简体字?
戏志才指二字曰:“主公,此二字皆读‘丑’,然此‘丑’非彼‘丑’。”
李虺愈懵:“志才言二者非一字?”
“然也。” 戏志才指 “丑” 字,“此乃美丑之‘丑’,与王氏之‘丑’不同,亦与文丑将军之‘丑’有别。”
李虺似有所悟:“志才言二字义异?”
“然。主公以为文丑将军貌丑乎?”
李虺忙曰:“不丑!奋若之名,乃‘子丑寅卯’之‘丑’,非美丑之‘丑’。那王氏之‘丑’何意?”
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