豫章南昌太守府中,正行婚礼,主角乃李虺与王洁。
王洁既怀身孕,李虺初有难色。虽戏志才已劝典母许此婚事,然前提是为典韦亦寻妻室。彼时典韦在庐陵、石阳一带,与颜良共防南方山越,兼作文丑后援,以备增援,故为典韦寻妻之事遂耽搁。
在李虺观念中,婚姻需两情相悦,未见面而强撮合,实难接受,故未擅自为典韦做主 —— 虽其择女,典韦多无异议,然李虺自心难安。
然出李虺所料,典韦于庐陵近山打猎时,遇一家人遭狼群围攻。典韦本欲为李虺捕狼,遂率兵相救,擒三狼送梅岭军犬培训基地。
那家主人知典韦身份后,邀其赴家致谢:“在下庐陵张氏家主张恢,字德弘。将军今日救命之恩,无以为报,敢请将军至寒舍,略备薄酒表谢。”
典韦性直,不以为意:“嗨,俺本为打猎,见狼群便顺手为大哥抓几只,不足挂齿,君勿记怀。”
张恢却不愿错失此机 —— 搭上典韦,便可近李虺,遂软磨硬泡,终邀典韦至家。
庐陵张氏乃吴郡张氏远支,曾与豫章士家共辞官、勾连山越,欲逐李虺。然李虺借辞官之机,遣亲信入各县,且一举剿灭来犯山越彭虎、费栈,大出士家所料。张恢精明,见李虺举措,知其不可敌;后见换奴之事,更觉李虺诡诈 —— 以不服教化之山越俘虏,换士家熟练劳力,还令士家内隙渐生。张恢悟:抗李虺必无好果,欲在其治下获利,唯亲近而非敌对,故寻机攀附。
入张府后,张恢急命备宴,亲为典韦斟酒:“将军神勇,今日若无将军,张某一家必丧狼口。救命之恩,敢请将军满饮此杯。”
典韦不尚虚礼,唯重酒,杯到即干,无需张恢相劝。然二人酒量悬殊,未久张恢便难支撑,险些醉倒。为拉近关系,张恢唤未嫁之女张沛菡出,为典韦敬酒。典韦见张沛菡,双目顿时发直 —— 其年虽长,所见女子多已嫁人,未动心思;今见张沛菡,竟一时失神。
张恢见典韦此状,知其八成看中女儿。此女乃庶出,在家地位不高。汉代女子十五而嫁,然士家重嫡庶长幼,故张沛菡非长非嫡,年十八仍未许人,成 “老姑娘”。虽出身不及姐妹,姿容却不逊,故反遭排挤。
张恢初忧典韦嫌其出身,然典韦或因酒酣,或因久积情愫,竟未问张恢意见,不顾旁人阻拦 —— 亦无人能拦 —— 径直扛张沛菡而去。
后事自不必言。张恢虽意外,却正中下怀:既嫁女,又攀典韦这太守义弟,遂不扰二人,径登船沿赣水奔南昌。
至太守府,张恢递名帖,嘱守门兵卒通报:“烦请通禀太守大人,庐陵张恢求见,商典韦将军与小女婚事。”
兵卒知典韦身份,若事成,张恢便是典韦岳丈,不敢怠慢,速持名帖入内报李虺。
李虺持帖纳闷:“张恢言商典韦与他女儿婚事?”
兵卒点头:“主公,此人确是这般说。小的觉此事重大,不敢怠慢,故速报知。”
李虺不知来龙去脉,突遇典韦 “岳丈”,遂曰:“先带至书房,另吩咐备宴 —— 若真是典韦岳丈,不可失礼。”
兵卒去未久,引张恢至书房。李虺降阶相迎,以示礼遇。张恢未料李虺如此,急欲行大礼,李虺忙扶之:“张家主此礼,李某何敢当!”
张恢被扶时,险些失衡,暗忖:“此太守竟与典韦般勇力?然观其所为,必不似典韦鲁莽。” 口中却道:“大人乃一郡父母,小民自当大礼参拜。”
“张家主过誉。在下无才无德,窃据太守之位,无尺寸之功,甚感惭愧。”
张恢见李虺言辞谦逊,非典韦那般莽撞,遂赞:“大人过谦!数万山越犯境,大人运筹帷幄,一举荡平这危害百姓之寇,有古之名将风范!”
李虺暗思:“此张恢一上来便恭维,恐非无图。” 二人在书房门前客套半晌,李虺执手相让:“家主谬赞,多有怠慢,入书房叙话。”
入书房后,分宾主落座。李虺施后世武夷山茶道,斟茶递与张恢:“家主请用茶。”
张恢轻抿一口,赞曰:“好茶!早尝过此炒茶,不想太守大人烹制,别有滋味,甚好。”
李虺为其续茶,笑问:“适才兵卒禀报,家主今日来,为我二弟与令千金婚事,不知属实否?何以二弟未与我提及?”
张恢放下茶杯,正坐答:“不瞒大人,在下与家人在庐陵近山游玩,遭狼群侵袭。幸典将军打猎遇之,仗义相救。在下为报恩情,邀将军至寒舍宴饮,令小女为其敬酒。不料典将军属意小女沛菡,竟抱小女而去。故今日特来,与大人商二人婚事。”
李虺听罢暗忖:“此张恢分明顺杆爬,给典韦设套,未料典韦径直扛人走 —— 倒似张飞所为,或张飞学典韦?张恢急促成此事,必有所图。” 遂问:“张家主,令爱芳龄几何?”
张恢亦放茶杯答:“小女今年二九年华。”
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