且说胡氏与杜氏携关朗退去，帐中唯余李虺、关羽二人，言谈愈发放肆。未几，周仓、董袭闻讯而至，周泰、蒋钦押船赴南昌，故未同行。
李虺与二人久别，遂于关羽府中设宴，众皆豪饮，尽欢而散。
三日内，李虺未尝出关羽府邸，常与关羽于后院观郭靖、关平、陈到练武。关羽知李虺此行欲除孙策，又闻其盛赞孙策之能，数度欲同往，皆为李虺以“柴桑乃豫章门户，需君镇守”拒之。
关羽忧郭靖刀法未精，明里暗里指点二日，正其招式，传其三招刀法，以报寻回杜氏之恩，盖因李虺、陈到父子不使刀，否则必当指点二人。
李虺察关羽心意，忽欲试己武艺高低。自入豫章，久未临阵，练武亦为独练，不知真实战力如何。遂向关羽请战切磋，关羽欣然应允。李虺虽无十足把握，然知关羽必不真伤己，否则便是错识千年武圣之名。
将与武圣交锋，李虺不免紧张。将金刚槊组合为马上单挑之形，翻身上黑王。黑王感知兵器在主人手中，而非悬于鞍桥，顿时亢奋不已。
关羽横握青龙偃月刀，于马上拱手：“主公，关某得罪了！” 言毕催马抡刀，直取李虺。
李虺闻其言，心头一紧，似觉关羽毫无相让之意，竟有一招制敌之势。黑王早已按捺不住，未待李虺催策，便如利箭射出。
李虺不敢托大，全力施展天元棍法。两马相交，关羽率先使出 “力劈华山”，青龙刀呼啸而下。面对关羽千年威名，李虺心存忌惮，知其头三刀势猛，不敢如往日般各攻其攻，遂凭己之力，双手横举金刚槊过顶，硬接此招。
关羽刀劈半途，见李虺架势，知若硬拼，吃亏者必为己，早领教过李虺神力，岂会自讨苦吃？当即收刀，划弧横斩李虺腰间。
李虺见关羽变招，亦知其不敢硬抗，然大刀已至，只得顺势将金刚槊竖于身侧。“当啷” 一声巨响，刀槊相撞，二人皆身形一晃，二马交错而过。
拨马再战，李虺料关羽忌惮己之力量，未敢放开手脚。若久战令关羽适应，己便难有胜算。遂决意抢攻，将节奏带入自身熟稔套路，亦使出 “力劈华山”，槊当棍使，硬生生砸向关羽。
关羽知此招看似简易，实则暗藏变化，稍一不慎便要吃亏，因此不敢轻忽。
关羽青龙刀迎向金刚槊，向外一拨，随即刀头翻转，朝李虺面门横削。李虺昔年与管亥交手曾遇此招，遂顺槊势调转，以青铜槊尾自下而上撩击，正撞青龙刀。“当啷” 一声巨响，火星迸溅。
拨马再战，关羽已然认真，不给李虺抢攻之机，率先使出“秋风扫落叶”，青龙刀自斜下方扫向其腰。李虺此番不竖槊格挡，反顺刀势上挑，侧身让过刀锋，随即回敬一槊，直扫关羽后腰。关羽拧身挺刀后挡，借二马反向奔势，将槊力卸去。
三招既过，关羽暗自心惊。初遇李虺时，见其神力惊人，以为武艺不弱；及归麾下，方知其本无武技，仅恃蛮力镇众。后李虺随管亥习武，不过五六年光景，竟已能独当一面，纵关羽未出全力，全军之中，能出其右者，寥寥无几。关羽遂抖擞精神，施展出看家本领。
不出所料，关羽全力出手后，李虺勉强支撑二十余合，招式渐乱，又苦撑七八合，终是力竭，勒马摆手道：“云长，就此罢战！我已尽了全力，实难再继。”
关羽抚髯笑道：“主公何出此言？关某亦已勉强支撑。主公武艺精进至此，实乃我军之幸！”
李虺跳下黑王，深呼吸数口，道：“嗨，云长何时也学起恭维？我之本事，自知远不及你。然今日切磋，受益匪浅，多谢云长指点。”
“主公言重，当是关某谢主公才是。”
李虺闻言顿悟，关羽实则一直相让，否则自己早已败北，这三十回合不过是顾全颜面。前番与管亥切磋，因知根知底、熟其路数，方能撑近五十回合；而关羽刀法与管亥棍法迥异，全凭己身应对，故倍感吃力。
又过两日，魏延、文丑、颜良相继赶至，只待周泰、蒋钦自南昌运博望坡所需物资到，便可北上。三人闻李虺与关羽大战三十回合，皆有切磋之意，唯碍于主公身份，未敢明言。
第六日，周泰、蒋钦押大船返回柴桑水军大寨。李虺恐误时日，即令众将与近卫营登船，向彭蠡泽北端进发。
荆州襄阳刺史府中，刘表正览袁绍书信，阅毕递与蒯越、蔡瑁。“德珪、异度，袁绍所言，二位以为如何？”
蔡瑁乃襄阳名族蔡讽之子，刘表代王睿为荆州刺史时，助其平定荆州，其二姐嫁与刘表，故为军师。“主公，孙坚私藏玉玺，乃谋反大罪，不可容之！袁绍四世三公，联军盟主，我荆州虽未出兵，亦当遵其号令。若能夺回玉玺……” 言至半途，欲言又止。
刘表追问：“夺回玉玺又如何？”
“主公与天子同姓刘，今天子为董卓所制，无传国玉玺。主公乃汉室帝胄……”
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