翌日张昊托人去太医院打听，又派人去蓝神仙外宅蹲点，一直不见小燕子踪影。
这个丫头起初给他的感觉是神神叨叨、故作玄虚，后来大概是察觉他根本不信鬼神，再也不和他聊东聊西了，当然，她和宝珠、荼蘼、金玉一样，无一不是勤劳善良，但是她们知道，自己和官宦人家出生的他尊卑有别，天然就有鸿沟。
宝珠有个存钱匣子，有一天跟他念叨，想把积攒的月钱拿去金铺换成整银，他劝对方存进细雨楼，帮她把那一大堆铜钱擦拭干净，一个一个地数出来，当时小燕子也在，应该就是那天，这丫头的心防松动了，还借故找他请教《黄庭经》。
既然小丫头不在蓝神仙身边，便无须挂虑，此事很快就被他丢开了。
京师冠盖云集，歌吹喧万井，车马塞康庄，规矩尤其多。
比如内外城十六门通什么车，哪些街道百姓止步，都有讲究。
又因皇城占据中央，东西城交通往来不便，百姓探亲访友，必须从城南或城北绕行。
邓去疾面圣的第六天，接到通知，早起按约定去棋盘街见滕祥，差点在外城密如蛛网的胡同里转晕，进了内城才算好些，街道明显变得井然有序。
内城九门内，都是繁华的商业街，邓去疾从胡家烧酒胡同出来，只见大街上人来人往，道两旁多是店铺门面，间或有官署和宅邸。
“俺的老鼠药赛狸猫，大的吃了跳三跳，小的闻闻就跌倒！”
邓去疾绕过地上摆着几十个死耗子的卖药小摊，进了棋盘街一家杂粮铺子。
“哟，大爷你来了，快里面请！”
一个伙计热情招呼，帮着打起过道布帘。
穿过走道，后面是四合院，一个小厮打扮的少年侍立在北面正房门口，估计是个小黄门。
“小道见过提督老爷。”
邓去疾进屋举手当胸，躬身打个稽首，朝堂上坐着喝茶的滕祥行礼。
当年圣上敕命重修武当，父亲与提督营建的原工部侍郎陆杰交好，对方把他召来京师，为这个太监办事，他原以为滕祥是东厂档头，直到大前天，才得知对方是提督上林苑的大太监。
滕祥放下茶碗说：
“圣上已经允准，祀神一应耗费，依从旧例官给，你做的很好，暂时先领个掌班，继续跟着张昊，有事就来这边回报，将来想回山咱家会给你请赏，想留京当然也不是问题。”
武当是皇室家庙，邓家当年能在武当立足，全赖皇帝洪恩，而今滕祥一句话就能断了邓家衣食，邓去疾没再用道揖敷衍，而是大礼拜下。
“小道全赖老爷栽培。”
滕祥满意颔首，掏出个腰牌递给他。
“这两年的月银随时可以在铺子支取，咱家还有事。”
言毕起身大摇大摆走了。
邓去疾爬起来送到院中停步，望着暖阳叹口气。
均州武当山的道士，多是永乐年间，上命礼部道箓司，从全国抽调而来，邓家祖上则是宣德年间，慕名上山参访挂单，偶遇宣宗皇帝，因进献养生术有功，得以在武当山真庆宫落脚。
武当道士号称官道，专为皇家建醮祈福，不说神像、礼器、法器、法袍、香烛之类，每年几次的祀神耗费巨大，全靠湖广布政司从夏税中抽派，两年前，圣上突然叫停祀神所需供给。
那天滕祥领他进宫，交代他伺机进言恢复旧例，用意不言而喻，武当宫观的维护、佃田供养、祀神耗费，由提督内臣，也就是太监和道头经手，旧例突然裁撤，这些人没有油水捞了。
当日皇帝问罢正事，果然和滕祥猜测的一样，对邓家祖传的长寿术很感兴趣，他按照滕祥吩咐，趁着龙颜大悦，委婉诉苦，今日滕祥打发他一个掌班的薪俸，说明祀神旧例又恢复了。
他去找掌柜领了五十多两银子，这是他两年多的薪水，与张昊的赏赐没法比，其实并不少。
大明吏役阶层中，马夫年薪最高，四十两，其余番子、书办之类，每年工食银不过十多两。
他买些零食，回到外城天海楼老号，暖阳已经爬上头顶，进院见张昊在井边打水，零食递过去，接过钩担，挑上水桶去跨院，把水倒进黄土碎煤中，脱了袍子，挥锹搅拌。
“浩然，晚上你真不去？”
一边的太阳地里，任监生翘着二郎腿，懒洋洋歪在藤椅里晒暖，瓜子壳吐了一地。
张昊又去找了个铁锹，懒得搭理这货。
这位爷去年出监历事实习期满，与张文灿一起来京，谋缺的银子一半进吏部，一半入青楼。
时下两京国子监学生泛滥成灾，只要是巨室富民子弟，不愿做秀才的，都去捐监做太学生。
入监目的大致有三：有抱负者希翼坐监深造，由此科举；次者巴望混个优贡选官，以此荣身兴家；最次者无意仕宦，图个监生名头傍身。
不过入监出仕水很深，有举、贡、例等区别，若想做官，对学业、家世和钱财是很大的考验，三者缺一不可，因为监生太多，竞争激烈。
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