新春的喜庆气息尚未完全散去，箭神峰顶的积雪开始消融，滴答的水声和破土而出的嫩绿新芽，为历经劫难的神箭宗带来了勃勃生机。
宗门事务在孙英杰的统筹和吴昊的协助下，已然步入正轨，叛逆余毒肃清，弟子人心凝聚，一切都在向着好的方向发展。
然而，一个悬而未决的重大问题，始终萦绕在铁当兴和几位核心长老的心头——宗门继承人之位，依旧空悬。
铁当兴身中“千机引”之毒，虽靠深厚修为强行压制，但谁都清楚，这只是权宜之计，宗主之位必须早日定下，以安人心。
这一日，宗主大殿内，铁当兴召集了牛天扬（已能倚靠软榻而坐）、孙英杰、牛凤、吴昊，以及几位德高望重的长老，再次商议此事。
铁当兴的目光首先落在牛天扬身上，语气带着期望与不容置疑：“天扬，你乃我亲传弟子，修为最高，威望最重，此次平乱更是居功至伟。这宗主之位，由你接任，名正言顺，众望所归。待为师……日后，神箭宗交到你手中，我也可放心了。”
几位长老也纷纷点头附和：“牛师兄（弟）确是上上之选。”
然而，牛天扬却缓缓摇了摇头，他的脸色依旧带着病后的苍白，但眼神却异常清明坚定。
他看了一眼身旁的牛凤，又望向铁当兴，声音沉稳：“师父，各位师兄弟厚爱，天扬心领。但，天扬有不得不推辞的理由。”
他顿了顿，继续道：“其一，天扬此番伤势极重，虽侥幸保住性命，但根基受损，修为恐难复旧观，需要长时间静养。宗主之位，责任重大，事务繁杂，天扬如今这残破之躯，实难胜任，恐耽误宗门发展。”
“其二，”他目光扫过众人，最终与铁当兴对视，“京城之行，势在必行。那里龙潭虎穴，危机四伏，凤儿年纪尚小，我身为他的爷爷，绝不能让他独自面对。我必须陪在他身边，护他周全。此乃私情，亦是责任，还望师父和各位体谅。”
他这番话情真意切，合情合理。众人闻言，皆沉默下来。
确实，牛天扬伤势未愈，又要陪同牛凤前往京城涉险，确实无法担起宗主重担。
铁当兴叹了口气，目光转向轮椅上的孙英杰：“英杰，你智慧超群，沉稳多谋，虽身有不便，但运筹帷幄，足可胜任。这宗主之位……”
孙英杰不等铁当兴说完，便苦笑着摆了摆手，打断道：“师父，您就别拿弟子开玩笑了。弟子这残废之身，连站立都难，如何能代表神箭宗形象，震慑外敌？宗门需要的是一个能站得住、打得响的宗主，而非一个只能坐在轮椅上的谋士。弟子愿竭尽所能，辅佐新宗主，但绝不敢觊觎大位。”
他态度坚决，理由更是无法反驳。
大殿内再次陷入僵局，众人面面相觑，一时间竟找不出合适的人选。
就在这时，一个清越的声音响起，打破了沉默。
“宗主，爷爷，各位长老，”牛凤走上前，对着众人行了一礼，目光清澈而坦诚，“凤儿心中，有一人选，或可担当此任。”
“哦？凤儿但说无妨。”铁当兴饶有兴趣地看着他。
牛凤转过身，目光落在站在稍后位置、有些措手不及的吴昊身上，朗声道：“凤儿推荐，吴昊师兄，接任神箭宗宗主之位！”
“吴昊？”
此言一出，满殿皆惊！
就连吴昊自己也愣住了，连忙摆手：“师弟！不可胡说！我何德何能……”
几位长老也皱起了眉头。
吴昊确实是年轻一代中的佼佼者，武功高强，但毕竟资历尚浅，而且其祖父吴惊雷刚刚叛乱被逐，让他接任宗主，未免……
牛凤似乎早料到众人的反应，他不慌不忙，面向众人，条理清晰地陈述理由：
“诸位长辈，师兄。凤儿推荐吴昊师兄，并非一时兴起，而是经过深思熟虑。”
“其一，论武功修为，吴昊师兄已得吴……已得其真传，飞龙枪法深得精髓，内力深厚，在年轻一代中堪称翘楚，足以服众。”
“其二，论品行担当。吴昊师兄或许曾因年少气盛，与凤儿有些许摩擦，”
牛凤说到这里，坦诚地看向吴昊，吴昊也面露愧色，“但在边关之战，面对柔然铁骑，吴昊师兄身先士卒，英勇无畏！在生死存亡之际，他为了掩护同门，不惜身负重伤！此等舍生取义、顾全大局之精神，凤儿亲眼所见，敬佩不已！回宗之后，吴昊师兄更是毫无怨言，兢兢业业协助二师伯处理宗门事务，稳定边关局势，其能力与忠诚，有目共睹！”
他顿了顿，语气加重：“更重要的是，吴昊师兄明辨是非，大义灭亲！其祖父吴惊雷倒行逆施，吴昊师兄并未同流合污，反而在关键时刻，站在了宗门大义一边！此等心性，难能可贵！宗门需要的，正是一位武功高强、品行端正、勇于担当、且能明辨是非的领袖！而非仅仅看重资历与出身！”
牛凤这一番话，掷地有声，将吴昊的优缺点分析得透彻无比，尤其是对其品行的肯定和“大义灭亲”的强调，直接打消了众人对其出身的最后一丝顾虑。
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