苏沐雨的心跳微微加速,似乎预感到了什么。
“其三,”秦越人的目光再次环视这间简陋却充满生机的药堂,“慈济堂,已得民心,已有根基。此地药草储备尚可,交通虽非四通八达,却也无险关要隘封锁,信息传递相对便利。”他的目光最终落在苏沐雨脸上,带着审视,也带着一丝罕见的郑重。
“苏沐雨。”他第一次完整地叫了她的名字,“你之仁心,你之坚韧,你之医术,这几日有目共睹。柳溪镇能迅速稳定,善后有条不紊,你居功至伟。”
苏沐雨被这突如其来的直白肯定弄得有些手足无措,脸颊微红:“秦先生过誉了,沐雨只是尽本分…”
“不必过谦。”秦越人打断她,语气不容置疑,“我与林玄、墨离,需前往黑石城,了断鬼蛊祸根。此去非短时之功,亦需一处进可攻、退可守、信息通达、且有信任之人坐镇的据点。”
他向前一步,目光如炬,直视着苏沐雨的眼睛,声音低沉而有力,带着一种近乎托付的意味:
“我意,以慈济堂为临时根基!由你坐镇主持!”
“一则,照料阿芷、铁牛,助其康复。”
“二则,稳定柳溪镇局面,监控疫情余波,继续推行防疫祛秽之策。若有疑难,可按我留方斟酌,或传信于我等。”
“三则,”秦越人眼中闪过一丝精光,“以此为耳目!收集西北方向,尤其是黑石城及其周边郡县的风吹草动、流言秘闻!无论是瘟疫异象、药材流通异常、或是关于‘血蛛’、鬼蛊的蛛丝马迹!凡有可疑,即刻记录,设法传递!”
苏沐雨彻底愣住了。她没想到秦越人去而复返,竟是为了提出这样一个请求!将慈济堂,将柳溪镇的善后,将阿芷和铁牛的康复,将收集情报的重任…全都交托给她!这份信任,这份重托,沉甸甸地压在了她的心头。
她的目光下意识地看向林玄。林玄迎着她的目光,眼神温和而充满鼓励,轻轻点了点头。墨离也在一旁用力点头,眼中满是信任。
“苏姑娘,”林玄温声开口,声音带着安抚人心的力量,“秦先生所言极是。黑石城之行,凶险莫测,阿芷和铁牛确实不宜同行。柳溪镇初定,也需有人守护。你的能力,我们都看在眼里。慈济堂在你手中,必能成为一方净土,也能成为我们了解西北动向的眼睛。这非是负担,而是…并肩作战的另一种方式。”
苏沐雨的心潮剧烈翻涌。担忧、紧张、巨大的责任感、被信任的激动、还有一丝隐隐的使命感交织在一起。她看着里间沉睡的阿芷,看着门口拄着木棍却眼神坚定的铁牛,看着药堂里那些带着期盼目光的伤患和忙碌的妇人…最后,她的目光落在秦越人那双深邃如渊、却带着不容置疑信任的眼眸上。
深深吸了一口气,苏沐雨挺直了纤细却坚韧的腰背。脸上残留的红晕褪去,取而代之的是一种前所未有的郑重与坚定。她对着秦越人和林玄,深深地福了一礼,声音清晰而有力,带着破釜沉舟的决心:
“承蒙秦先生、林神医信任!沐雨不才,愿担此重任!必竭尽所能,守好慈济堂,照料好阿芷和铁牛大哥,稳定柳溪镇,并留意西北动向!凡有风吹草动,必设法传递消息,绝不辜负所托!”
“好!”秦越人眼中掠过一丝微不可查的满意,言简意赅。
林玄脸上也露出了欣慰的笑容:“有苏姑娘坐镇,我等再无后顾之忧。”
墨离更是高兴地差点跳起来:“太好了!苏姐姐!以后我们传递消息就靠你啦!”
苏沐雨直起身,脸上带着如释重负又充满干劲的光彩。她立刻开始有条不紊地安排:“后院还有两间空置的库房,虽简陋,但收拾一下,铺上干草兽皮,也能暂住。我这就让人去收拾!铁牛大哥,你伤没好利索,别站着了,快坐下歇着!张婶!劳烦您看着点药炉的火候!李嫂,帮忙烧点热水…”
慈济堂瞬间再次忙碌起来,却充满了目标明确、井然有序的活力。
林玄和秦越人则走到药堂角落一张相对安静的方桌旁坐下。墨离好奇地摆弄着秦越人新给他的几个小巧精密的金属零件(据说是从蓝蝎身上搜刮的机括残件)。秦越人从怀中取出一卷用油布包裹的、略显陈旧的地图,在桌上缓缓摊开。
地图描绘的是西北边陲的大致疆域,线条粗犷,许多地方标注模糊。柳溪镇在地图东南角,像一个不起眼的小点。一条蜿蜒的土路符号,从柳溪镇延伸出去,穿过几个代表荒原和丘陵的标记,最终指向地图西北角一个用醒目的暗红色墨迹圈出的区域——黑石城!旁边还用细小的字体标注着:“石家掌控,矿藏丰,民风彪悍,多流匪”。
“此图老旧,但大致方位无误。”秦越人的手指点在那条土路上,“从柳溪镇出发,徒步至黑石城,依脚程快慢,需七至十日。途中必经‘野狼谷’与‘黑风峡’,此二处,地形险恶,向为流匪啸聚之地,需格外谨慎。”他的指尖又点向黑石城旁边一片用淡灰色晕染的区域,“此处标注模糊,似为大片戈壁荒漠,人迹罕至。蓝蝎死前提及‘黑风坳’,极可能便隐于这片区域,毗邻黑石城,或为其外围屏障。”
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