陈潇微微一笑，举杯相应。他留在天墉城的理由，就此变得名正言顺。一方面可以暗中查访王女阿古娜的线索，另一方面，这突然出现的“侠盗”组合，引起了他极大的兴趣。他有一种直觉，这潭水，或许比他想象的更深。
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与此同时，京师，东厂衙署深处。
一间门窗紧闭的密室内，光线昏暗，只有几盏长明灯跳跃着幽绿的火苗，映照出墙上、地上用朱砂绘制出的繁复而诡异的符文。空气中弥漫着浓烈的檀香、硫磺以及一丝若有若无的腥气。
曹焱**肃立在密室中央，他换下了一身官袍，穿着一件玄色道冠服，神情肃穆，甚至带着一种近乎狂热的虔诚。他面前的地上，摆放着一个小小的香案，上面供奉着三清牌位，周围散落着桃木剑、铜钱、符纸、黑狗血、童子尿等各式各样的“驱邪”之物。
刘希**则在一旁，小心翼翼地调整着几面按照特定方位摆放的铜镜，镜面反射着幽绿的灯光，在墙壁上投下扭曲的光斑。他的脸色有些苍白，眼神却同样坚定。
“督主，按照古籍所载，结合属下多方寻访高人所指点的，‘九阳驱魔大阵’的阵眼已基本布置妥当。”刘希的声音在寂静的密室里显得有些沙哑，“只待寻一纯阳之日，午时三刻，阳气最盛之时，以此阵之力，引动天地正气，必能将那占据陈大人躯壳的邪祟逼出，乃至诛灭！”
曹焱缓缓点头，目光扫过室内的一切布置，眼中闪过一丝狠厉与决绝。那日黑狗血泼身，陈潇虽只是受惊大病，并未如他们期望般显出原形，但这反而更坚定了他们的信念——定是那邪祟道行高深，寻常手段难以奏效！
陈潇所展现出的那些“奇思妙想”，那些远超时代的政策与器物，在曹焱和刘希看来，绝非人力所能及，只能是妖邪附体、窃取天机！此等邪祟，潜伏于陛下身边，位居高位，干涉国政，其心可诛，其危害更甚于万千敌军！为了大明江山，为了陛下安危，他们必须行此“非常之法”。
“材料可都准备齐全了？”曹焱沉声问道，声音在密室中回荡。
“督主放心。”刘希肯定地道，“百年雷击木、纯阳鸡冠血、得道高僧开光的佛前土、还有……属下费尽心力寻来的，前朝某位以身镇魔的天师遗留的几根骸骨……皆已备齐，置于阵眼之中。此阵威力，绝非上次那般儿戏。”
曹焱深吸一口气，空气中混杂的怪异气味让他眉头微蹙，但眼神却愈发锐利：“好！很好！陛下虽因上次之事责罚我等，但吾心可鉴日月！此番布置，务求万无一失。待陈潇自草原归来，便是我们为民除害，为陛下清君侧之时！”
他仿佛已经看到了那“驱魔大阵”光芒大放，陈潇在圣洁的光辉中痛苦哀嚎，邪祟被逼出形神俱灭的场景。为了这个目标，他愿意承担任何风险，付出任何代价。
“邪祟不除，厂卫蒙羞！吾等誓死方休！”曹焱低吼一声，如同立下誓言。
刘希也重重磕头，应和道：“誓死方休！”
密室内，幽绿的火苗跳动得更加剧烈，将两人的身影投射在画满符咒的墙壁上，扭曲、拉长，仿佛两只执着于扑灭虚幻之火的飞蛾。科学的萌芽与愚昧的执念，在这暗室之中，进行着一场荒诞而注定悲剧的对抗。
而远在天墉城的陈潇，对此一无所知。他正沉浸在自己的棋局之中，寻找着王女的蛛丝马迹，探究着“侠盗”的真相，却不知京师之内，一场针对他的、基于错误认知的“降魔”风暴，正在悄然酝酿。
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