天墉城，巡抚衙门安排的馆驿内，气氛有些凝滞。
辛诚坐在窗前，指尖无意识地敲击着桌面。昨日被迫亮出令牌，又许下协助破案的承诺，这让他处于一个相当被动的局面。陈潇显然意在试探，甚至是想借此将他拉入某种漩涡。当务之急，是尽快了解案情，找到凌云，然后……设法脱身。
“我去见陈潇，询问案件细节。”辛诚起身，对正在整理行囊的沈青棠和百无聊赖擦拭着匕首的秦烈焰说道。
沈青棠抬头，眼中带着一丝担忧：“他昨日那般作态，今日恐怕不会轻易告知。”
“我知道。”辛诚苦笑，“但这是最快的方法。总不能真如无头苍蝇般乱撞。”
他独自一人来到巡抚衙门，递上名帖求见陈潇。然而，得到的回复却是：“陈大人一早就出城巡视新辟的互市榷场了，归期未定，请辛先生改日再来。”
辛诚站在衙门口，看着往来穿梭的官吏兵丁，心中了然。陈潇这是故意避而不见，要看他如何凭自己的力量破局。既是考验，也是下马威。
“明白了。”辛诚面色平静，对传话的亲随点了点头，转身离开。他虽不喜这种官场手段，但既入局中，便只能遵循规则，或者说，打破规则。
回到馆驿，他将情况告知二女。
“哼！摆什么臭架子！”秦烈焰一听就火了，柳眉倒竖，“不就是个官嘛！书生，我们自己去查！我就不信揪不出那对什么罗刹！”
沈青棠相对冷静，沉吟道：“陈潇既然将案子交给我们，想必也有借重之意。他手中定然掌握着我们不知道的线索，但他不说，我们只能自己找。当铺是唯一的突破口。”
辛诚点了点头：“没错。我们分头行动，再去那几家被劫的当铺仔细询问，尤其是那家被抢了两次的‘永昌当铺’。重点问清楚第一次失窃时，具体丢失了何物，以及此前是否有异常情况。”
他看向秦烈焰，特意叮嘱道：“秦姑娘，询问即可，莫要……动用武力，以免节外生枝。”
秦烈焰撇了撇嘴，显然没太听进去，敷衍道：“知道啦知道啦，问话嘛，我懂！”
三人于是分头行动。
辛诚去了“裕丰当铺”，凭借昨日陈潇亲兵带来的余威，掌柜倒是客气，但问及细节，仍是那套说辞，只强调丢了金银，对第一次永昌当铺失窃的特殊物品一无所知。
沈青棠心思缜密，她去了另一家被劫的当铺，并未直接询问失物，而是旁敲侧击，与伙计闲聊近日生意， 打听是否有外族人或是形迹可疑的男女前来典当，并设法查看近期的账册记录，寻找异常的大额典当或低价抵押记录。
而秦烈焰，则径直来到了“永昌当铺”。
钱掌柜一见这红衣煞星又来了，身后还跟着两名巡抚衙门的亲兵（陈潇表面功夫做足，派了人名为协助，实为监视），腿肚子立刻开始打颤。
“女……女侠，官爷，小老儿知道的昨日都说了啊……”钱掌柜哭丧着脸。
秦烈焰大马金刀地在店内唯一一张完好的太师椅上坐下，翘起二郎腿，一双明媚的大眼睛上下打量着钱掌柜，也不说话，只是用手指有一下没一下地敲着旁边的茶几。
那咚咚的声响，仿佛敲在钱掌柜的心尖上。店内气氛压抑得让人喘不过气。
良久，秦烈焰才慢悠悠地开口，声音带着一股山大王审问肥羊的匪气：“我说，钱掌柜，你家铺子挺有意思啊，别的店只被光顾一次，唯独你家，被抢了两次。”她身体前倾，目光灼灼地盯着对方，“你说，这是不是报应？嗯？是不是你干了什么缺德事，让人家盯上你了，第一次拿回东西不解气，非得再来一次把你搬空才甘心？”
她这调查方式，堪称“屈打成招”的另类演绎，全凭气势压迫。
钱掌柜额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着：“女侠明鉴……小老儿……小老儿一向本分经营……”
“本分？”秦烈焰嗤笑一声，猛地一拍茶几，震得茶碗乱跳，“本分经营能让人惦记两回？说！到底有没有坑过不该坑的人？看着就好欺负的？”
在秦烈焰毫不掩饰的武力威胁和那句“报应”的心理攻势下，钱掌柜的心理防线彻底崩溃了。他噗通一声跪倒在地，带着哭腔道：“女侠饶命！小老儿……小老儿想起来了！是……是有一个外族姑娘，大概一个多月前，那时候雨季还没完全过去，她浑身湿透，急匆匆地来店里，要当掉一块玉佩和一把匕首。那玉佩是顶好的羊脂玉，刻着草原的花纹，匕首也是镶宝石的犀角鞘，都是值钱货……可她当时急着要钱，赎当期又短，我就……我就压了点价……”
他竹筒倒豆子般说了出来，与昨日对陈潇说的并无二致，但这次在秦烈焰的“逼问”下，细节更丰富，也更能体现他当时趁人之危的心态。
秦烈焰满意地点点头，站起身，拍了拍手：“早说不就完了？浪费姑奶奶时间！”她记下关键信息——外族姑娘，雨季，典当草原风格贵重物件，被压价——转身昂首阔步地离开了永昌当铺。
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