月光下，两个年轻人，一个代表着这个时代最本真的“诚”之道，一个背负着超越时代的知识与理念，在这荒郊野外的破败驿站中，第一次正式地、深入地商讨着如何应对那权倾朝野、神秘莫测的共同敌人。他们的联盟，在此刻变得更加牢固，不仅仅是因为共同的经历，更是因为彼此认可的能力与信念。
与此同时，千里之外的草原。
夜色同样笼罩着苍茫的漠北。一支精悍的骑兵队伍正在月光下疾驰，马蹄踏碎寂静，卷起阵阵烟尘。为首者，正是草原王女阿古娜。她已换回了便于骑射的草原服饰，脸上带着长途跋涉的风霜，但眼神却比离开中原时更加锐利和坚定。
突然，侧翼传来一声尖锐的呼哨！
“有马匪！”护卫队长厉声喝道。
话音未落，数十骑如同鬼魅般从沙丘后涌出，挥舞着弯刀，嚎叫着冲杀过来，显然是盯上了他们这支看似疲惫、却装备精良的队伍。
阿古娜眼神一冷，没有丝毫慌乱。她猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。她反手取下背负的长弓，动作流畅如行云流水，弓弦震动，一支利箭已如流星般射出！
“噗嗤！”冲在最前面的马匪应声落马。
“结阵！护卫王女！”队长大吼。
“不必！”阿古娜清叱一声，声音在夜风中传开，带着不容置疑的威严，“散开！两翼包抄，弓箭压制！巴鲁，带你的人，跟我直冲中军！”
她的指令清晰果断，瞬间稳定了稍有骚动的队伍。护卫们依令行事，展现出草原战士精湛的骑射技艺。阿古娜自己则一马当先，手中不知何时已多了一柄细长的弯刀，刀光在月光下划出冷冽的弧线，如同草原上最敏捷的猎豹，直接切入马匪队伍的核心！
刀光剑影，人马嘶鸣。阿古娜的武艺本就得了凌云的真传，经过中原历练，更添几分狠辣与精准。她在敌群中左冲右突，弯刀每一次挥出，必有一名马匪惨叫着倒下。她的勇猛极大地鼓舞了士气，护卫们紧随其后，如同热刀切黄油般，将马匪的阵型冲得七零八落。
战斗很快结束。残存的马匪见踢到了铁板，发一声喊，狼狈逃窜入无边的黑暗。
阿古娜勒住战马，微微喘息着，胸脯起伏。月光洒在她沾着几点血迹的脸上，映照出一种混合着野性与威严的美。她收起弯刀，目光扫过正在清理战场的护卫，看到他们眼中流露出的敬畏与信服，心中稍定。
她抬起头，望向东南方向，那是中原，是天剑山，是……凌云所在的方向。离别时，凌云那沉默而压抑着万千情绪的眼神，再次浮现在眼前。他站在废墟之上，手持秋水剑与剑心石，誓言重建宗门的背影，是如此孤独，又如此坚定。
“师傅……”她在心中默念，一丝难以言喻的牵挂与酸楚悄然蔓延，“你一定要平安。草原的风，会带着我的祝福，吹到你的身边。”
她握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。草原王庭内部亦是暗流汹涌，她必须尽快赶回去，整合力量，应对未知的挑战。这条路，注定不会平坦。
驿站石亭中，辛诚与陈潇的谈话已近尾声。
“……所以，回京之后，步步为营。”陈潇总结道，“既要借陛下之势，又要防陛下之衡。至于具体的应对之策，还需根据京中局势，相机而动。”
辛诚点了点头，陈潇的分析与他心中的考量不谋而合。他再次举起酒杯，向陈潇示意：“陈兄，前路艰险，望你我，能始终同心。”
陈潇也举杯，与他轻轻一碰，发出清脆的响声：“自然。为了渡难禅师，为了天剑门死去的英魂，也为了……我们心中所愿的那个天下。”
两人相视一笑。
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