朱由检这才缓缓放下手中的书，目光落在他身上，没有立刻说话。这阵沉默如同无形的重压，让魏忠贤伏在地上的身体愈发颤抖，额头上瞬间沁出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上，晕开一小片湿痕。
过了足足五息，朱由检才淡淡开口，声音里听不出喜怒：“起来回话吧。朕让你办的事，怎么样了？”
魏忠贤如蒙大赦，却不敢完全站直，依旧躬着身子，腰杆弯得像张弓，小心翼翼地往前挪了半步，声音带着讨好与惶恐：“回陛下，罪奴不敢有丝毫懈怠，日夜督促底下人，按陛下的旨意，对东厂及司礼监相关人员做了初步清理。”
他偷偷抬眼觑了一下朱由检的脸色，见对方神色平静，才敢继续禀报：“经查，东厂掌刑千户孙云鹤等一干罪大恶极之徒，已按律拿下。司礼监内部，凡依附罪奴为恶、证据确凿者，也已悉数扣押，相关案卷、口供都已整理妥当，稍后便呈送陛下御览。”
朱由检不置可否地 “嗯” 了一声 —— 这些都是他早已知晓的情况，魏忠贤如今失了权，必然会顺着他的意思办事，以求自保。“还有呢？” 他追问了一句，语气依旧平淡。
魏忠贤咽了口唾沫，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，带着几分刻意的表功意味：“陛下，罪奴深知自己罪孽深重，蒙陛下天恩浩荡，许罪奴戴罪立功，罪奴不敢有半分藏私。” 他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“罪奴已将历年所得，以及名下所有产业，尽数清点，愿全部献于陛下，充盈内库，以赎万一之罪！”
话音落，他停顿了片刻，似乎在酝酿情绪，也像是在观察朱由检的反应，随后报出了一连串清晰的数字：“罪奴魏忠贤，交出历年积蓄、各方孝敬，共计白银三百三十七万八千六百两；其下各掌班、番役及相关官员，或抄没、或主动上交的非法所得，计白银一百四十二万一千四百两。两项合计…… 共白银四百八十万两整！”
“四百八十万两？”
这串数字如同惊雷，在寂静的书房内炸响。一直眼观鼻、鼻观心的曹化淳，端着茶盏的手猛地一顿，茶汤溅出几滴，落在他素色的袖口上，他却浑然不觉 ；他在南京虽听闻魏忠贤贪腐，却从未想过，竟是如此泼天的数目！
王承恩更是瞳孔骤缩，下意识地屏住了呼吸，手指紧紧攥住了衣角。他日日在皇帝身边，最清楚内库的空虚，这四百八十万两，几乎是大明国库一年收入，足以解燃眉之急！
魏忠贤偷眼打量着两人的反应，心中暗自得意，却不敢表露分毫，只继续低着头，补充道：“此外，还有京城内外、通州、天津等地的商铺四十五间，大小房产、田庄六十三座，各类珠宝、玉器、古玩、字画不计其数，罪奴已尽数造册登记，一并交还内库，听候陛下发落！”
朱由检坐在御座上，表面依旧面无表情，仿佛这四百八十万两不过是个寻常数字，但放在书案下的手，早已紧紧攥住了袍服下摆，指节因用力而泛白。
他确实知道魏忠贤有钱，却从未想过会有钱到这个地步！这还只是魏忠贤个人及其核心党羽主动吐出和抄没的部分，若是算上那些分散在各地的余党，不知还有多少隐藏的财富！
一瞬间，无数念头在他脑海中翻腾：陕西的赈灾粮款有了着落，再也不用看着灾民流离失所；京营的整顿可以加大力度，给士兵补发军饷、更换装备，打造一支精锐之师；火器作坊的研发经费能足额拨付，甚至可以派人去西洋采购先进技术；还有红薯、玉米的推广，需要的种子、人力成本，也能从这笔钱里支出……
原本捉襟见肘的财政，瞬间看到了曙光！大明的中兴，似乎有了最坚实的物质基础！
他强压下心中几乎要脱口而出的惊呼和脸上可能泛起的喜色，努力维持着声音的平稳，甚至刻意带上了一丝冷淡的斥责：“四百八十万两…… 魏忠贤，你倒是好大的手笔！”
他冷哼一声，语气里满是讥讽：“这些年，你靠着东厂和锦衣卫的权势，盘剥了多少民脂民膏？构陷了多少忠良义士？逼死了多少无辜百姓？才积攒下这泼天的富贵！你可知，陕西大旱，多少灾民易子而食；辽东前线，多少士兵饿着肚子打仗？你的每一两银子，都沾着血！”
魏忠贤被骂得浑身一软，“噗通” 一声再次跪倒在地，带着哭腔连连磕头：“罪奴罪该万死！罪该万死！求陛下开恩，给罪奴一个改过自新的机会！”
“行了！” 朱由检打断他的哀嚎，语气稍稍缓和，“既然你肯全部交出，也算你识时务，尚有一丝悔过之心。这笔银子，朕收下了； 它确实能解国用之急，救万民于水火。你这件事，办得还算妥当。”
听到 “还算妥当” 四个字，魏忠贤如同听到了救命的仙音，脸上瞬间露出狂喜，连连磕头：“谢陛下！谢陛下不杀之恩！罪奴定当洗心革面，往后陛下让罪奴往东，罪奴绝不敢往西；让罪奴打狗，罪奴绝不敢骂鸡！”
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