信的末尾,有一行让王平心跳加速的字:
“陛下有谕:星阵之事,关乎文明兴衰。必要时,可动用‘潜蛟’。”
“潜蛟”……王平听说过这个代号。格物院与靖安司联合组建的秘密部队,据说成员都是万里挑一的精英,装备着最先进的武器和潜行工具,专门执行最高难度的渗透、破坏、斩首任务。陛下竟然授权在西方动用这支力量,可见对星阵的重视程度。
“看完了?”辛毗等他抬起头,才继续道,“丞相在信中也给了我类似授权。所以,我带来了两位‘特殊客人’。”
他拍了拍手。
起居室内侧的一扇门打开,两个人走了出来。
走在前面的,是一个看起来三十岁左右的男子,身材精悍,穿着普通水手的粗布衣服,但步伐沉稳,眼神如鹰。他脸上有一道细长的疤痕,从左边眉骨斜划到脸颊,让他原本平凡的面容平添了几分凶悍。
后面那位,却让王平愣住了。
那是一个女子。
看起来二十出头,身形高挑,穿着深灰色的紧身劲装,外罩一件不起眼的褐色斗篷。她的脸庞轮廓分明,鼻梁高挺,肤色是健康的麦色,长发在脑后扎成利落的马尾。最引人注目的是她的眼睛——琥珀色的瞳孔,在火光下仿佛有金色的流光。
女子也在打量王平,目光坦率而直接,没有丝毫回避。
“这位是‘潜蛟’甲字队队长,代号‘墨鳞’。”辛毗介绍男子,然后转向女子,“这位是‘潜蛟’乙字队副队长,代号‘金睛’。他们三天前从广州出发,乘改装过的快速商船,经苏伊士地峡的陆路转运,再换乘拜占庭船只,日夜兼程赶来的。”
墨鳞向王平抱拳行礼,动作简洁有力。金睛则微微颔首,没有说话。
“辛大人,”王平忍不住问,“‘潜蛟’中有女子?”
金睛的嘴角微微上扬,似乎觉得这个问题很有趣。辛毗也笑了:“王大人,格物院和靖安司选拔人才,只论能力,不分男女。金睛是南洋归化的土司之女,精通水性、航海、潜水,还能与海豚沟通,是‘潜蛟’中最好的水下渗透专家。墨鳞则擅长爆破、机关、山地作战。他们两人搭档,执行过七次重大任务,从未失手。”
王平肃然起敬。他早该想到,陛下和丞相既然要组建特殊部队,必然会打破一切陈规,选拔最合适的人才。
“那么,任务是什么?”他直接问道。
辛毗走到桌边,摊开一张地中海区域的地图:“根据你传回的情报,加上我们在亚历山大港线人的报告,‘博士’的研究基地很可能在亚历山大港西南方,尼罗河三角洲边缘的一处废弃神庙群。那里地势隐蔽,靠近水路,又有古代建筑做掩护,是理想的秘密据点。”
他的手指点在地图上的一个位置:“但那里守卫森严,外围有柏柏尔雇佣兵巡逻,内部机关不明。普通侦查手段难以接近。”
“所以需要‘潜蛟’。”王平明白了。
“不仅仅是侦查。”墨鳞开口,声音低沉沙哑,像砂纸摩擦,“辛大人给我们的命令是:渗透进入,获取‘博士’的研究资料,特别是关于星阵和火器仿制的部分。如果可能……抓捕或清除‘博士’本人。”
王平倒吸一口凉气。深入敌后,在完全陌生的环境里,执行如此高难度的任务……
“这太危险了。”他说。
“本就是危险的任务。”金睛终于开口,声音清冷,带着轻微的异域口音,“但我们有优势:第一,亚历山大港是国际商港,人员混杂,易于隐蔽;第二,尼罗河三角洲水系发达,我们可以从水下接近;第三……”她看向王平,“我们需要一个熟悉西方情况、精通拉丁语和希腊语的人配合,提供情报支持和撤离掩护。辛大人说,你就是最合适的人选。”
王平愣住了。他?配合“潜蛟”执行渗透任务?他只是一个外交官兼情报负责人,虽然受过一些训练,但和这些专业特种人员完全不是一个层次。
“我……能做什么?”
“很多。”墨鳞道,“我们需要你以商人的身份进入亚历山大港,建立合法的掩护,为我们提供落脚点、身份伪装、以及当地情报。任务期间,你负责在外围策应,安排撤离路线和接应船只。如果我们失手被捕,你需要启动应急方案,尽可能营救,或者……确保情报不被泄露。”
辛毗补充道:“王平,这不是临时起意。你在罗马的表现证明了你临机应变的能力,你对‘拾荒者’和‘博士’的了解无人能及,而且你在西方活动多年,熟悉这里的规则和人脉。这个任务,非你不可。”
壁炉里的木柴“噼啪”爆响,火光跳跃。
王平看着地图上那个被标注的点,看着墨鳞和金睛坚定的眼神,看着辛毗期待的目光。他想起了罗马大火中的那个夜晚,想起了瓦罗可能正在某处受刑,想起了鲜花广场上那些被绑在木桩上的面孔。
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