镐京，北郊之乱甫定，城中人心却未因此完全安定。
一夜之间，镐京的街巷茶肆，皆在传颂周公单骑对阵、雷霆破敌的场景。
有人击节赞叹：“周公乃真社稷之臣！”也有人压低声音：“然诸侯合谋，未必就此罢手。”
市井喧嚣，流言与赞颂并起，正如两股对撞的暗潮，在镐京的空气中翻涌不息。
——
朝堂之上。
召公朗声道：“北郊之乱虽平，然不过是试探。诸侯既敢合谋，便必有后着。臣请大举征伐，先削其锐！”
姜子牙却摇头：“不可操之过急。此战虽小，却已显周军之威，民心归附。若即刻举兵，便落了诸侯所设之套。”
周公沉吟片刻，忽然起身，踱步至殿中央，环视百官：“孤早料诸侯不甘。齐、鲁、蔡、许、燕等国心怀鬼胎，各自为谋，却难合心。孤欲借此裂隙，反以其人之计，攻其人之心。”
群臣愕然。
召公问：“殿下所言，莫非仍欲以‘礼’笼之？”
周公点头：“礼者，乃名分大义。诸侯口称‘清君侧’，其言虽逆，然表面仍不敢公然言叛。此便是孤可乘之机。”
姜子牙拱手：“殿下欲以学宫为基，继续吸纳诸侯子弟？”
周公淡淡一笑：“非止于此。孤将设‘礼坛’，请天子亲祭，昭告四海，以示大周纲常不紊。诸侯若来，便在网中；诸侯若不来，便是自弃名分。此举，不战而分忠逆。”
群臣齐声称善。
然而，也有谨慎者出列，微声进谏：“殿下，诸侯合谋已至刀兵之试，礼祭未必能镇压其志，恐难绝后患。”
周公目光炯炯，冷然道：“孤并非徒托空言。礼祭之后，暗中将遣使分化，重施利诱。凡有愿附大周者，孤必厚待。若仍执迷不悟——孤自有雷霆之手，绝不宽纵。”
此言一出，群臣尽皆肃然。
——
关东，鲁国都城。
大殿之中，鲁侯、蔡侯、许侯、燕侯、齐地残部密会，面色阴沉。
鲁侯怒拍几案，喝道：“北郊之试，竟一败涂地！齐地余孽首级被悬，乱兵溃散，反让周公威声更盛！”
蔡侯面色铁青，冷笑道：“周公之威，愈显愈不可容。若再迟疑，我等诸国皆受其制。”
许侯却摇头：“北郊之战，正显周军强盛。三千之众尚不能撼其锋，若轻率动员，恐祸及宗庙。”
燕侯冷声道：“诸侯合谋，本欲探虚实，今虽小败，却亦见周公之性。此人善以名义夺心，非寻常权谋可敌。若要破之，须先夺其‘义名’，再动刀兵。”
鲁侯蹙眉：“夺义名？”
燕侯低声道：“流言已起，镐京市井间，已有百姓疑周公擅权。此路未可止。只要我们暗中推波助澜，让天下渐信周公欲篡，则其‘大义’自毁。待其名败，则再合诸侯之兵，必有一击之机。”
蔡侯闻言，双眼放光：“好！此计暗合吾意。大周根基虽固，但人心未稳。若能先坏其声誉，再动刀兵，必能事半功倍！”
鲁侯仍犹豫，却见其余几国皆露杀机，心中一叹，不敢再言。
于是几国密约：一面暗中联络流民与游士，散布“周公擅权”“幼主被制”的流言；一面调度兵马，暗中整备，只待时机。
黑云翻涌，关东暗流，比北郊之试更烈百倍。
——
镐京，夜色深沉。
周公独立于未央宫的长阶之上，目光远望东方。风声猎猎，烛火摇曳，他的身影在宫阙间拉得修长。
姜子牙缓步而来，低声道：“殿下，此次虽胜，然诸侯未衰，反更暗合。恐其再有后谋。”
周公点头，神色冷峻：“孤岂不知？但他们越合谋，裂痕越深。齐、鲁、蔡、许、燕，皆各怀私心。孤要做的，就是以礼义牵其表面，以利害挑其内心。待其分崩离析，便是孤举雷霆之日。”
他声音低沉，却蕴含杀机：“诸侯若真敢再犯，孤必以血火平之。然在此之前，孤要使天下先认清，谁才是社稷真主，谁才是乱臣贼子。”
夜风卷过，周公长袍猎猎，仿佛一尊伫立风雨之中的铁壁。
——
此时，远在关东的暗流，已悄然涌动；镐京的风声，却愈加紧张。诸侯的合谋，终将再掀风浪。
而周公的谋局，亦在步步逼近，蓄势待发。
镐京，宫阙深沉。
北郊之乱虽平，但暗流未息。
自齐、鲁、蔡、许、燕等国密谋以来，流言在镐京市井间如同暗火，时隐时现：“周公擅权，幼主被制”“王室衰微，大周不稳”，一夜之间竟传遍坊巷。
百姓虽有疑虑，但更多人仍心怀敬畏。有人在酒肆击桌高呼：“周公披甲立阵，护国有功，何来擅权之说！”亦有人低声应和：“然幼主未亲理朝政，岂非事实？”
此等杂声，正如利刃，直指朝纲。
——
朝堂之上，百官列班。
召公神色凝重，拱手而奏：“殿下，流言四起，已动摇人心。若不立断，恐诸侯藉此大造舆论，再起波澜。”
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