（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
北地的冬，来得特别早，也特别狠。
才不过十月末，朔风已如刀似剑，将天地刮得一片苍茫。前几日还只是阴冷的雨，转眼便成了铺天盖地的雪，鹅毛般的雪片密密麻麻地落着，不出两日，便将矿山、营房、远山近树全都裹进了一片刺目的白。
矿山早已停工。这样的天气，莫说开采，就是走出营房都艰难。林清轩站在窗前，望着外面白茫茫的一片，眉头紧锁。炭盆里的火明明烧得正旺，他却仍觉得有一股寒意从骨缝里透出来。
“公子，炭火不多了。”随从林安低声禀报，“这场雪来得太急，咱们储备的炭只够再用三五日。若是雪再不停，只怕……”
林清轩没有回头，只淡淡问道：“伤员情况如何？”
“又添了两个冻伤的。药材也紧张，尤其是金疮药和驱寒的姜桂，已经见底了。”林安的声音里透着忧虑，“这鬼天气，连山路都封了，补给车队至少还要十天才能到。我担心……”
担心什么，他没有说下去，但林清轩明白。
这处矿脉是他翻身的唯一希望。家族败落，他从锦衣玉食的贵公子沦落到亲自监矿，在这苦寒之地一待就是大半年。好不容易探明了矿脉，还意外发现了极为罕见的“火玉”——一种只在古籍中记载的伴生矿，据说能在黑暗中自发微光，触手生温，是皇室梦寐以求的珍宝。
这个发现，他秘而不宣，连身边最亲近的人都没有告诉。这是他在未来谈判桌上最重要的筹码，足以让那些曾经对林家落井下石的人重新掂量他的价值。
可这一切，在漫天大雪面前，都显得如此脆弱。
若连命都保不住，再珍贵的矿石又有什么用？
“省着用。”林清轩的声音依旧平静，“将炭火优先供给伤员和体弱的矿工。把我的那份也分出去一半。”
“公子！”林安急道，“您的身子要紧！”
“照我说的做。”林清轩转身，目光扫过屋内几个心腹，“非常时期，共度时艰。若有人问起炭火药材，就说充足。”
众人面面相觑，终究还是低头应了声“是”。
他们知道，公子这是在稳定军心。这矿上百十来号人，若知道储备不足，难免不会生出乱子。在这与世隔绝的雪山里，秩序一旦崩溃，后果不堪设想。
林清轩挥手让他们退下，独自回到窗前。
窗外，风雪更急了。
他想起半年前离京时，那些所谓“故交”的嘴脸。听说他要去北地监矿，有的避而不见，有的假意惋惜，更有甚者，当场就冷嘲热讽起来。
“清轩兄何等人物，竟要去那苦寒之地与矿奴为伍，可惜，可惜啊！”
“林家如今这般光景，能有条出路就不错了，还挑三拣四？”
“这一去，怕是再难回京了吧？呵呵……”
锦上添花易，雪中送炭难。古往今来，莫不如此。
他握紧了拳，指甲深深掐进掌心。这点屈辱，与家族蒙冤、父母含恨而终相比，又算得了什么？他必须咬牙挺过去，必须借助这座矿脉重新站起来，为林家洗刷冤屈。
只是，在这刺骨的寒冷中，信念有时也会微微动摇。
夜深了，风雪依旧未停。
林清轩和衣躺下，炭盆里的火已经很小，屋里冷得如同冰窖。他蜷缩在厚厚的被褥里，却仍觉得寒气从四面八方渗进来，直往骨头缝里钻。
迷迷糊糊中，他仿佛回到了京城的家。那是夏夜，庭院里的紫藤花开得正盛，母亲坐在廊下做着针线，父亲在书房里练字，微风送来阵阵花香，温暖而安宁……
“公子！公子！”急促的敲门声将他从短暂的梦中惊醒。
林清轩猛地坐起，心头一紧。出事了？
他披衣起身，刚打开门，一股寒风裹着雪片扑面而来，激得他打了个寒颤。门外是值守的护卫队长陈刚，他举着火把，脸上神情古怪，既不是惊慌，也不是紧张，倒像是……不知所措。
“怎么回事？”林清轩沉声问。
“我们……抓到一个偷入矿区的人。”陈刚的声音有些迟疑，“是个女子。”
女子？林清轩皱眉。这荒山野岭，又是如此恶劣的天气，怎么会有女子独自前来？
“探子？”
“不像。”陈刚摇头，“她……身上带着很多东西，说是……来送物资的。”
林清轩心头一震。他立刻系好大氅，“人在哪里？”
“在哨卡的值守房里。”
值守房离他的住处不远，是矿区最外围的一处木屋。林清轩踏着深可及膝的积雪，深一脚浅一脚地走过去，心头疑云密布。
是谁会在这时候来？补给车队绝无可能这么快到达。附近的村民早已避雪不出，况且他们与矿区素无往来。
推开值守房的门，一股混合着血水、泥土和淡淡血腥气的味道扑面而来。几个护卫围在火盆旁，见他进来，连忙让开。
然后，他看见了那个蜷缩在火盆旁的身影。
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