江宁城隍庙口的卦摊前，那须发皆白的老瞎子摸着陈浩然的手骨，浑浊的眼白翻了翻，幽幽吐出一句：“客官，你这指掌间，有文曲星辉，却缠着破军煞气，月内当有‘文字劫’，慎言，慎言啊！”陈浩然心头猛地一坠，刚放下的几个铜钱，瞬间变得滚烫。
江南的梅雨黏稠而窒闷，像一块湿透的裹尸布，牢牢覆在曹家织造署的上空。檐水滴答，敲在青石板上，也敲在陈浩然的心头。自打那日城隍庙口听了那没头没尾的谶语，他看署衙里每一个人都觉得眼神莫测，每一封经手的公文都像藏着刀锋。
他坐在自己那间狭窄的幕僚值房里，对着眼前一份关于“绸缎入库核销”的例行文书，罕见地走了神。那老瞎子的话，与近日署内愈发诡异的气氛交织在一起。几位素日里还算说得上话的师爷，近来碰面时笑容都淡了几分，眼神躲闪；就连那位对他青眼有加、时常讨论些“新奇”公文格式的管书老吏，也连着告假了三日，说是“偶感风寒”。空气里弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“文字劫……”陈浩然指尖无意识地敲着桌面，内心吐槽，“总不能是我上次把那‘等因奉此’的套话公文，改成‘要点前置、分条列项’的现代格式，就被哪个老学究参了一本‘淆乱体例’吧？这大清公务员体系，也搞‘文字狱’内卷？”
他正胡思乱想，门帘被轻轻挑起，一股带着潮气的冷风灌入。是曹頫身边的长随曹安，他面色凝重，低声道：“陈先生，老爷书房有请。”
来了！陈浩然心脏骤然收缩。是福不是祸，是祸躲不过。他深吸一口气，整理了一下略显褶皱的青色长衫，努力让表情恢复平静，跟着曹安穿过回廊。雨丝斜斜打在廊庑外的芭蕉叶上，噼啪作响，更添烦乱。
曹頫的书房内，熏香的味道比往日更浓，却压不住那份若有若无的焦躁。曹頫坐在大案后，脸色在烛光下显得有些晦暗不明，眼下的乌青清晰可见。他并未像往常一样先寒暄，而是直接将一份文书推到他面前。
“浩然，你看看这个。”曹頫的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
陈浩然双手接过，迅速浏览。这是一份户部发来的咨文，质询江宁织造近年来采买皇家用绸、丝料账目中的几处“存疑”款项，要求“限期明白回奏”，措辞虽还算程式化，但那字里行间透出的冷意，却让陈浩然脊背发凉。这已不是寻常的公务往来，这是查账的前奏，是刀锋出鞘前的那一丝寒光。
“老爷，这……”陈浩然抬起头，试图从曹頫脸上找到更多信息。
曹頫揉了揉眉心：“库档繁杂，年代久远，有些款项，经手人恐也记忆模糊。户部此番，怕是来者不善。”他顿了顿，目光锐利地看向陈浩然，“我记得你之前整理过往年文书，思路颇为清晰。此事，我想交给你，协助钱师爷，理清这几笔账目的来龙去脉，草拟回文。”
陈浩然心中叫苦不迭。这哪里是重用，分明是把他往火山口推！账目问题，在曹家亏空案这个大背景下，就是最敏感的炸药包。理清了，未必有功，或许还会得罪之前经手、如今可能已身居高位的人；理不清，或者回文稍有差池，立刻就是现成的替罪羊！
但他不能拒绝。他压下心头翻涌的思绪，躬身道：“属下遵命，定当竭尽全力，协助钱师爷将账目梳理明白。”
从书房出来，陈浩然后背已惊出一层冷汗。他没有直接回值房，而是借口需要查阅旧档，去了署内藏书楼。在确认无人跟踪后，他迅速钻进最角落里一个积满灰尘的书架后，从怀中掏出一支炭笔和一小叠裁切整齐的柔韧桑皮纸——这是他模仿现代便签纸自制的“备忘录”。
他急速写道：“文强叔、乐天堂弟：风已起于青萍之末。户部正式行文质询江宁织造账目，疑为全面清查前兆。曹公命我参与核账，位卑而责重，如履薄冰。家族生意，凡与织造署有往来、尤其涉及‘皇家采买’名目者，速速自查，厘清界限，谨防牵连。我处会密切关注动向，随时通气。切记，谨慎，再谨慎！——浩然 于危墙之下”
写罢，他吹干墨迹，小心折好，塞入一个特制的细竹管内。这是他与家族联系的秘密渠道，通过一个绝对可靠的、在署衙外街市经营文具铺的“自己人”传递。完成这一切，他才稍稍松了口气，感觉在惊涛骇浪中抓住了一根小小的浮木。
接下来的几天，陈浩然几乎泡在了故纸堆里。他与那位面色蜡黄、眼神闪烁的钱师爷一起，在散发着霉味的档案库里，翻检着历年来的账册、票据、往来文书。钱师爷显然也知此事棘手，态度消极，能推则推，多数时候只是坐在一旁喝茶，看着陈浩然忙碌。
面对这些杂乱无章、记载方式古老的账目，陈浩然深感头痛。他现代人的思维开始本能地寻找更高效的工具。某一刻，他几乎要脱口而出建议使用Excel表格进行数据透视分析。他强行忍住，但一个念头却挥之不去：或许可以用一种更结构化的方式，来梳理这些错综复杂的关系和风险？
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