腊月的风，像浸了冰水的刀片，刮过江宁织造曹府那昔日车水马龙、如今却门可罗雀的前庭。陈浩然拢了拢身上半旧的棉袍，将一丝不易察觉的寒意与更深的警惕，一同压回心底。
他站在抄家官役的队列边缘，既非核心，也非看客，这个位置是他多日来苦心经营的结果——一个足够近以便观察，又足够远以避嫌疑的“安全距离”。空气中弥漫着一种奇异的混合气味：名贵紫檀木屑的余香、箱笼陈腐的尘土气，以及一丝若有若无的，属于恐惧与绝望的金属腥甜。他看着那些曾经象征着曹家赫赫扬扬的器物、书画被一一登记、封存、抬出，心中没有穿越者预知历史的得意，只有一种沉甸甸的，近乎窒息的悲凉。
历史的巨轮正按照他熟知的轨迹无情碾过，而他，一个意外的闯入者，正踩在车轮扬起的尘埃里，小心翼翼，如履薄冰。
突然，一个略显尖锐的声音在他耳畔响起，带着几分不易察觉的讨好：“陈先生，您看这……这方端砚，似乎不在最初的册录之上，是否要……” 说话的是负责清点文房四宝的小吏赵德明，此刻他正捧着一方歙砚，眼神闪烁。
陈浩然心中警铃微作。钩子就在这里——这方砚台他认得，是曹頫平日赏玩之物，价值不菲，却并非顶级，此前确实未曾重点标注。赵德明此举，看似请示，实为试探，甚至可能是拖他下水的诱饵。在这等敏感时刻，任何一点“不在册”的物品，都可能成为日后攻讦的“赃证”。
他面色平静，目光却锐利地扫过赵德明略显紧张的脸，缓缓开口，声音不高，却足以让周围几个竖着耳朵的胥吏听见：“赵书吏记岔了吧？此物前日我已见内府王经承亲笔记于‘珍玩杂项’副册第三页，莫非……是赵书吏未曾细阅？”他语气平淡，点出物品已有记录（无论真假），更抬出了级别更高的王经承，瞬间将赵德明那点小心思堵了回去。
赵德明脸色一白，讪讪道：“是是是，定是小的眼拙，记混了，记混了。” 连忙捧着砚台退开。
危机看似化解，但陈浩然知道，这不过是惊涛骇浪下，一块微微松动的暗礁。真正的风暴，还潜藏在更深的水域。
处理完砚台的小插曲，陈浩然的心并未放松。他借着巡视清点进度的名义，在内院穿行。目光所及，尽是断井颓垣般的萧索。曾经笑语喧哗的亭台楼阁，如今只剩下官役们机械的脚步声和冰冷的算盘声。在一处偏厢的廊下，他看到了曹頫。
不过月余，这位昔日虽背负沉重家累却仍不失世家风范的江宁织造，仿佛已被抽走了脊梁。他穿着罪官的素服，独自站在廊柱的阴影里，望着院中一株枯瘦的老梅发呆。眼神空洞，面容憔悴，往日的从容气度荡然无存，只剩下被巨浪拍碎后的木然与绝望。
陈浩然脚步顿住，没有上前。他能说什么？安慰？任何言语在这样倾覆性的灾难面前都显得苍白无力。提醒？历史早已注定，他无力回天，更不能暴露自己。一种复杂的情绪在他胸中翻涌——有对历史人物悲剧命运的同情，有对自身渺小与无力的认知，更有一种强烈的、想要记录下这一切的冲动。他不是冷血的旁观者，他是亲历者，是这场盛大悲剧舞台边缘，一个拥有未来视角的沉默记录员。
他不动声色地调整了一下呼吸，将曹頫此刻的身影，连同那灰败的脸色、空洞的眼神、以及身后被查封的朱红箱笼，一一刻印在脑海。这些细节，将来都会成为他私人笔记里最触目惊心的篇章。他微微侧身，避开可能投来的视线，指尖在袖中轻轻摩挲着一支小巧的、藏在贴身口袋里的炭笔。那是他让巧芸特制的，用于在最紧急情况下速记关键词。此刻，他强忍着取笔记录的冲动，只在心里反复默诵刚才的画面，强化记忆。
“记录，必须记录……” 这个念头在他心中疯狂滋长。他知道这极度危险，任何只言片语若被查出，都可能被曲解为“同情罪臣”、“暗通款曲”，引来杀身之祸。但他更无法忍受这段惊心动魄的历史，最终只化作故纸堆里几句干巴巴的“曹頫获罪，家产抄没”。他存在的意义，或许就在于此——以一双未来的眼睛，见证并留存历史的肌理与温度。
傍晚，一天的抄查暂告段落。官役们陆续散去，或在指定的区域休息，或交头接耳议论着今日的“收获”。陈浩然借口有几份文书需要整理，独自留在临时划拨给他们这些协助幕僚办公的西厢耳房内。窗外天色渐暗，雪光映着残月，透进一片清冷的光辉。
确认四周无人后，他反手闩上门，动作轻捷如猫。他没有点灯，借着窗外微弱的光线，他挪开墙角一块有些松动的方砖，露出一个小小的暗格。里面放着的，正是他那本用最普通的毛边纸订成、封面伪装成《杂粮采买账册》的笔记。他盘膝坐下，背靠冰冷的墙壁，深吸一口气，这才取出炭笔，就着那点微光，飞速地书写起来。
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