第21章 烈火烹油，鲜花着锦
京城的冬日，难得一个祥晴薄日的好天气。但端坐在陈府花厅主位的陈文强，手里捏着那张措辞文雅却暗藏机锋的帖子，只觉得一股寒气从尾椎骨窜了上来，比那三九天的西北风还砭人肌骨。
“鸿门宴啊……”他低声自语，指尖在那“诚邀陈公携家眷，赴‘品梅雅集’”一行字上摩挲着，落款是“通惠商会”。这名字听着普通，背后站着的，却是京城里盘根错节的老牌柴炭商、木料商，甚至还有几位背景深厚的皇商。自家那高效煤炉和廉价蜂窝煤的横空出世，如同一条凶猛的鲶鱼，彻底搅浑了京城取暖市场的死水，到底还是引来了鲨群的环伺。
母亲赵秀芹端着新煨好的参汤进来，见他面色凝重，凑近看了一眼帖子，眉头也拧了起来：“这帮人，先前价格战没讨到便宜，地盘上使绊子又被年小刀那伙人挡了回去，如今改文绉绉的路子了？怕是没安好心。”
“娘，正因为文绉绉，才更麻烦。”陈文强将帖子放在桌上，揉了揉眉心，“动粗的，我们有年小刀和他手下那帮混不吝的弟兄应对。可这‘雅集’……人家摆明了是要在台面上，用规矩、用身份、用我们‘暴发户’的底子来做文章。咱们家底还是太薄，经不起这种层面的折腾。”
一时间，花厅里沉默下来，只有角落里那座新改良的“祥云”牌高效煤炉，正安静地散发着融融暖意，炉身上的紫檀木嵌雕纹路，在透过窗棂的光线下流转着暗沉的光华。这炉子，如今已是陈家除了蜂窝煤之外的又一张王牌，因其兼具实用与观赏，甚至引起了怡亲王胤祥的注意，得了王府几笔不大不小的订单。可这“王爷的订单”是护身符，也是催命符，不知多少双眼睛因此红得滴血。
这烈火烹油、鲜花着锦的盛况之下，潜流汹涌。
消息在家庭内部传开，引发了不同的声音。
小妹陈雪雁如今负责古筝教学和与王府女眷的礼仪往来，见识增长了不少，她担忧道：“大哥，他们会不会在席面上刁难我们不懂规矩？或是拿出些古玩字画、诗词歌赋来，让我们出丑？咱们家毕竟……起步晚了些。”
负责紫檀家具工坊和煤炭物流的二弟陈武，则是一脸不服：“怕他们作甚？咱们的东西好，价格实惠，王爷都认可！要我说，他们就是眼红！大不了兵来将挡，水来土掩！”
“武子，没那么简单。”陈文强打断他，“商场上，有时候‘理’字大不过‘势’字。他们联合起来，代表的就是旧有的‘势’。我们硬碰硬，吃亏的只能是自己。”他顿了顿，眼中闪过思索的光芒，“不过，他们想用‘雅’来压我们，我们未必不能接招。我们的‘雅’，不在故纸堆里，而在‘新’与‘巧’上。”
他看向赵秀芹：“娘，我记得前些日子，王府送来几盆品相极佳的绿萼梅？”
赵秀芹点头：“不错，说是王爷赏的，我精心伺候着呢。”
“好！这次雅集，我们不带金银，就带两样东西去。”陈文强心中渐渐有了定计，“一是这正在盛开的绿萼梅，二是我们最新打造的那座‘嵌螺钿紫檀山水图便携式暖炉’。”
那暖炉是紫檀工坊的精品，不过巴掌大小，却集雕刻、镶嵌、金属工艺于一体，设计精巧，可随手笼在袖中取暖，亦可置于案头赏玩，本是想着年关将近，作为高端礼品推出的。
陈雪雁眼睛一亮：“大哥的意思是，我们用实物说话？梅花应景，暖炉既显手艺，又暗合咱们的主业？”
“对！他们谈风花雪月，我们赏梅；他们若暗讽我们出身，我们便展示这巧夺天工的技艺。这东西，不是光有钱就能做出来的，还得有匠心，有巧思。”陈文强目光扫过家人，“而且，我收到风声，这次雅集，可能不止商会的人，或许还有宫里采办甚至是宗室旁支的人会暗中观察。这是我们跳出‘暴发户’圈子，真正进入更高视野的机会，风险虽大，机遇同样不小。”
统一了思想，陈家立刻行动起来。陈武去检查确保暖炉万无一失；陈雪雁帮着母亲打理梅花，学习更得体的应对礼仪；陈文强则闭门琢磨可能遇到的困难与应对之策。年小刀那边也送了信，让他派人留意通惠商会核心人物的动向。
三日后的“品梅雅集”，设在一处属于某位致仕老翰林的私家园林。亭台楼阁，曲径通幽，寒梅怒放，暗香浮动。到场之人无不绫罗绸缎，言谈引经据典，举止刻意风雅。
陈文强携母亲和妹妹到来，虽衣着光鲜，但仍能感受到那些若有若无投射过来的目光，带着审视、轻蔑与好奇。通惠商会的会长，一位姓钱的老者，须发皆白，笑容和煦，亲自迎上来，话语却绵里藏针：“陈东家年轻有为，今日肯赏光，真令我这寒园蓬荜生辉。听闻陈家生意日隆，连王府都青眼有加，真是后生可畏啊。只望莫要忘了我们这些老朽，还需提携一二。”
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