按察使司大牢深处,阴暗潮湿,空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。王宏被单独关押在一间狭小的囚室内,镣铐加身,原本富态的圆脸此刻灰败凹陷,眼神涣散地盯着墙壁上的污渍。“完了,全完了……赵四那个软骨头肯定什么都招了。刺杀失败,殿下定然震怒,我……我死定了,还会连累家族……”
沉重的铁门被打开的声音让他浑身一激灵。蒋瓛率先走入,冰冷的眼神扫过王宏,如同在看一个死人。随后,朱雄英缓步走了进来,他换了一身干净的常服,神情平静,但那双眼睛在昏暗的光线下,显得格外深邃锐利。
“王同知,”朱雄英的声音在寂静的牢房里格外清晰,“或者说,北元的朋友?孤来看你了。”
王宏身体一颤,挣扎着想跪下,却被镣铐束缚,只能伏低身子,声音干涩嘶哑:“殿……殿下!罪臣……罪臣冤枉啊!都是……都是他们逼我的!”
“他们?”朱雄英在蒋瓛搬来的椅子上坐下,好整以暇地问,“是谁?李参议?周按察?还是……京里致仕的陈汉清老大人?或者,是北元那位送你辽东雪玉的使者?”
每一个名字都像一记重锤,砸在王宏的心上。他脸色惨白,冷汗涔涔而下。“他什么都知道了!他怎么会知道得这么清楚?陈老大人……连陈老大人都……”
“殿下明鉴!罪臣……罪臣也是一时糊涂,被猪油蒙了心啊!”王宏涕泪交加,试图做最后的挣扎,“是李参议和周按察,他们……他们威胁罪臣,若不听命,就要揭发罪臣早年贪墨漕粮的事情……”
“哦?贪墨漕粮?”朱雄英语气依旧平淡,“就是周观之孙周谨犯下,后被陈汉清帮你抹平的那桩旧案?”
王宏猛地抬头,眼中充满了绝望的惊骇。他连这个都知道?!锦衣卫……锦衣卫竟然查到了这个地步!
“看来孤说对了。”朱雄英微微倾身,目光如刀,直刺王宏内心深处,“王宏,你到现在还不明白吗?你,还有李参议、周按察,甚至陈汉清,都不过是别人棋盘上的棋子。你们以为是在为自己谋利,实则是在为北元火中取栗!‘乱其腹心,毁其根基’,好大的口气!你们可知道,一旦大明内乱,北元铁骑南下,生灵涂炭,你们就是千古罪人!”
王宏被朱雄英的气势所慑,浑身抖得如同筛糠。
“昨夜,有刺客来行刺孤。”朱雄英话锋一转,语气森然,“用的淬毒兵刃,招式狠辣,是军中路数,却又带着北地草原的搏命风格。你说,这会是谁派来的?”
王宏心脏几乎停止跳动,刺杀皇长孙?!这是诛九族的大罪!他们……他们竟然疯狂至此!是为了灭口?还是……连我也成了要清除的目标?
“不……不可能……他们说……只是制造事端,构陷格物院……”王宏喃喃自语,精神已近崩溃边缘。
“他们?”朱雄英抓住关键词,“他们是谁?除了李、周、陈,还有谁?北元的联络人是谁?藏在何处?那批皮货下面的兵刃和书信,又是准备做什么用的?”
一连串的问题如同疾风骤雨,将王宏最后的心防彻底击溃。他瘫倒在地,失声痛哭:“我说……我全都说……求殿下开恩,饶我家人性命!”
“那要看你的交代,值不值得换你家人的命。”朱雄英语气冷酷,没有丝毫动摇。
王宏如同抓住了最后一根救命稻草,竹筒倒豆子般开始交代:“是……是陈汉清老大人暗中联络,指示我们在江西设法扳倒格物院,抹黑殿下。李参议和周按察是他的门生故旧,在江西呼应。北元……北元来的使者化名‘马掌柜’,表面是皮货商,实际是纳哈出帐下的千户,名叫巴特尔……他……他如今藏在按察副使周大人在城西的一处别院里……”
“那些兵刃和书信呢?”
“兵刃是……是巴特尔带来的,说是以备不时之需。书信……书信是陈汉清与巴特尔往来的密信,还有……还有一份名单……”
“名单?什么名单?”
“是……是朝中以及地方上,与陈老大人……不,与陈汉清有所往来,对格物院和殿下新政不满的官员名单……陈汉清意欲借此机会,串联众人,形成势力……”
朱雄英与蒋瓛对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。名单!这才是真正致命的东西!若能拿到这份名单,就能将潜藏在朝野的反对势力连根拔起!
“那份名单,现在在何处?”朱雄英语气急促了几分。
“在……在巴特尔那里,或者……周大人可能也知道……”王宏彻底瘫软,仿佛被抽走了所有骨头。
朱雄英站起身,对蒋瓛下令:“立刻集合人手,包围周按察副使城西别院!务必生擒巴特尔,拿到名单!同时,监控周府,不准放走一人!”
“是!”蒋瓛领命,眼中精光暴涨,立刻转身出去安排。
朱雄英又看向瘫在地上的王宏,对牢头吩咐:“将他单独看押,没有孤的命令,任何人不得接近。若他再有半句虚言,立斩不赦!”
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