陈樵夫二话不说，抓起柴刀就冲进了暮色渐浓的山林。妇人留下继续帮着给孩子擦身、喂水。
等待的时间格外漫长。孩子偶尔会无意识地呻吟或抽搐，每一次都让妇人的哭声更悲切一分。李垣的心也揪紧了，只能不断更换冷敷的布巾，监测孩子的呼吸和脉搏。
大约两刻钟后，陈樵夫满头大汗地跑回来，手里抓着一大把李垣指定的那种紫草，还有一些别的杂草，其中果然有几段带着小黄花的藤蔓（疑似金银花藤）和几株叶子像蒲公英的植物（但不确定是不是）。
“只有这些，天黑了，看不真切。”陈樵夫气喘吁吁。
“够了！”李垣立刻行动。他将那些采来的新鲜草药，尤其是紫草和疑似金银花藤，用石头捣烂，挤出汁液，混合在温水中。分量他完全没谱，只能估摸着，尽量浓一些，但不敢太过。
“喂他喝下去，一点点喂，能喝多少是多少。”李垣将药汁交给妇人。他自己则继续物理降温。
苦涩的药汁很难喂，孩子无意识地抗拒，吐出来不少。但妇人极有耐心，一点点撬开牙关，慢慢渗入。
时间一分一秒过去。夜色完全笼罩山林，李垣点燃了篝火。火光跳跃，映着三张紧张焦虑的脸和孩子通红的面庞。
不知是物理降温持续起效，还是那胡乱配制的草药汁真的起了作用，亦或是孩子自身的抵抗力发挥了作用，到了后半夜，孩子的体温开始缓慢但持续地下降！呼吸也逐渐变得平稳悠长，虽然还在昏睡，但不再抽搐。
陈樵夫夫妇几乎喜极而泣，对着李垣又要磕头。
“别，陈叔，婶子，孩子还没完全脱险，需要密切观察。今晚就留在这里，继续给他擦身，少量多次喂温水。”李垣疲惫地摆摆手，他几乎虚脱。精神和体力的双重消耗，让他肋下的旧伤又隐隐作痛起来。
后半夜，孩子终于发出了微弱的哭声，要水喝。这是清醒的征兆！
陈樵夫夫妇激动得语无伦次。李垣也长长松了口气，瘫坐在火堆旁。他知道，这次冒险成功了，至少暂时成功了。但其中有多少侥幸成分，他不敢细想。
天亮时，孩子虽然还很虚弱，但已经能睁眼，认得父母，体温降到了低热程度。
陈樵夫千恩万谢，坚持要把身上带的、准备去镇上换钱的几张兽皮和一小袋糙米留给李垣。李垣推辞不过，收了那袋米——这对他而言是雪中送炭。
“李书生，你是虎子的救命恩人，也是我们陈家的恩人。以后有什么事，尽管吩咐！”陈樵夫郑重说道，“官府那边，你放心，我们一个字都不会说！村里人问起，就说在山里遇到个游方的郎中，治好了虎子。”
李垣点点头，这份承诺很重要。
送走千恩万谢的一家三口，山林恢复了寂静。李垣看着那袋糙米和几张兽皮，心中却无多少喜悦，反而沉甸甸的。
这次救人，虽然拉近了与村民的关系，获得了更稳固的庇护承诺，但也让他暴露了更多——他“懂药”，而且似乎手段非常规。消息会不会传开？会不会引来不必要的注意？
他想起吴姓老人留下的那句话：“福祸相依”。
果然，没过几天，栖霞坳陆续又有两户人家，抱着生病的孩子或老人，沿着小道寻来，恳求“懂药的书生”施救。李垣硬着头皮，能推的推，推不掉的，只能凭借有限的现代医学常识（强调清洁、隔离、补水）和加倍小心的草药尝试（只使用确认安全常见的）来处理。幸运的是，都是些小毛病，倒也应付了过去。
他在附近山民中的名声，悄然传开。不再是单纯的“落难书生”，而是带着些许神秘色彩的“懂药理的李先生”。有人送来自家种的菜蔬，有人送来鸡蛋，甚至有人请他辨认山中罕见的植物。
李垣的生活物资因此改善了不少，但他心中的不安却与日俱增。他知道，自己就像一个在薄冰上行走的人，冰层之下，是深不可测的寒潭。
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第三节：风满楼
十月底，山风已带上了明显的寒意。树叶枯黄凋落，山林显得肃杀了许多。
李垣的伤势基本愈合，只是左肋在天气变化或劳累时还会隐隐作痛。他囤积了更多柴火，用兽皮和村民送的旧布勉强缝制了一件夹袄，准备迎接山中的冬天。与栖霞坳村民的往来更加谨慎，他尽量选择在夜间或者远离小道的地方与陈樵夫等人接触，交换物资和信息。
从陈樵夫口中，他断断续续了解到一些山外的消息：仁和驿的案子似乎还没结，但官府搜山的力度小了很多；听说省里来了大人物，在查更大的事情，好像是和海防、走私有关；杭州城里粮价涨了，人心有些浮动……
每一次听到“海防”、“走私”这些词，李垣的心都会一紧。那幅沿海秘图，就像一块烧红的炭，藏在他怀里。
这一天清晨，霜重露寒。李垣像往常一样，准备去较远的一处泉眼取水。刚走出崖壁范围不远，他的脚步猛地顿住。
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